Na noite de 10 de abril de 2004, o policial de São Francisco Isaac Espinoza, de 29 anos, foi executado com 11 tiros de fuzil na barriga e na coxa, sem chance de sacar a própria arma para se defender. O crime, como era de se esperar, causou enorme comoção na comunidade e principalmente entre colegas e familiares.
Na Califórnia, o assassinato de policiais é motivo para a pena de morte. Esse era o desfecho que muitos esperavam para o caso. Mas a procuradora-geral de São Francisco, eleita um ano antes, Kamala Harris, não estava disposta a recuar no compromisso assumido na sua campanha para que o Ministério Público nunca solicitasse a pena de morte, por mais hediondo que fosse o crime.
E assim foi, apesar de o episódio ter marcado a vida pública do atual vice-presidente da República e provável candidato à Casa Branca pelo Partido Democrata. Num artigo publicado no San Francisco Chronicle, Kamala disse na altura: “Para aqueles que querem que este réu seja condenado à morte, deixem-me simplesmente dizer que não são feitas excepções em questões de princípio”.
O assassino do policial, David Hill, tinha 21 anos no dia do tiroteio. Em 2007, ele foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional e continua cumprindo pena na Prisão Estadual de New Folsom, na Califórnia. O episódio foi narrado no livro Kamala Harris, biografia escrita pelo jornalista Dan Morain, que acompanha a trajetória da vice-presidente desde o início de sua carreira como promotora.
Apesar de ser contra a pena de morte, Kamala Harris foi considerada uma linha dura em seu papel como promotora do condado de Alameda, procuradora-geral de São Francisco e da Califórnia. E, por alguns, até criticado pela defesa excessiva do encarceramento.
Uma coisa é certa: Kamala Harris, ao estilo de quem, por profissão, está habituado a duras batalhas nas sessões de julgamento para convencer o júri, é uma excelente debatedora. E foi com tom de Ministério Público que Harris iniciou sua campanha presidencial no início da semana, mesmo sem ainda a confirmação oficial de sua candidatura —o que só acontecerá em agosto, na convenção dos democratas.
Num dos seus primeiros discursos, provocou o seu adversário, Donald Trump, recentemente condenado por 34 acusações de fraude contabilística, tornando-se o primeiro ex-presidente dos Estados Unidos com um veredicto como este. “Antes de me tornar vice-presidente e antes de ser eleito senador dos Estados Unidos, fui procurador-geral da Califórnia. Antes disso, fui um promotor que enfrentava predadores, fraudadores e trapaceiros. Portanto, conheço o tipo de Donald Trump.” , afirmou. Ela acrescentou: “Nesta campanha, compararei meu histórico com o dele”.
O bom desempenho de Kamala nos debates é um de seus principais atributos. Ela protagonizou cenas memoráveis, como quando deixou o juiz Brett Kavanaugh, indicado por Trump para a Suprema Corte americana, sem palavras. “Você consegue pensar em alguma lei que dê ao governo o poder de tomar decisões sobre o corpo masculino?” ela perguntou.
A defesa do aborto é, aliás, uma das suas principais bandeiras. “Nós, que acreditamos na liberdade reprodutiva, impediremos as proibições extremas do aborto impostas por Donald Trump – porque confiamos nas mulheres para tomarem decisões sobre os seus corpos”, disse ele. E ressaltou: “Quando o Congresso aprovar uma lei para restaurar as liberdades reprodutivas, como presidente, eu a sancionarei”.
Com uma maioria conservadora formada com a ajuda de Trump, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos anulou, em 2022, uma decisão de 1973, conhecida como Roe v. Wade, que reconheceu o direito constitucional ao aborto e o legalizou em todo o país. Por 6 votos a 3, os juízes do Supremo Tribunal confirmaram uma lei do Mississippi apoiada pelos republicanos que proíbe o aborto após 15 semanas de gravidez. Agora, a questão é local. Cada estado americano poderá adotar as suas próprias regras, incluindo a proibição total do aborto. Nesse embate, Kamala conta com o apoio até de mulheres republicanas. A maioria das eleitoras americanas é a favor da liberdade das mulheres de decidir sobre o aborto, segundo pesquisas publicadas nos Estados Unidos.
Mulher negra de ascendência imigrante, a favor do aborto e das restrições ao acesso às armas, Kamala Harris é a própria antítese do seu adversário, Donald Trump. A mãe de Kamala, Shyamala Gopalan Harris, nasceu na Índia e imigrou para os Estados Unidos aos 19 anos em busca de estudos adicionais na área da saúde. Tornou-se referência em estudos sobre câncer de mama. Uma inspiração para sua filha. O pai de Kamala, Donald Harris, é jamaicano e mudou-se para a Califórnia para estudar economia na UC Berkeley. Ele agora é professor emérito da Universidade de Stanford.
Kamala Harris está longe de ser a imigrante negra que lutou para estudar e ter sucesso. Ela teve apoio e estudou em boas escolas nos Estados Unidos e no Canadá. Mas isso não significa que sua trajetória obstinada possa ser subestimada. Ela foi a primeira mulher a servir como procuradora-geral da Califórnia. Ela foi a primeira vice-presidente dos Estados Unidos. Ela foi eleita para este cargo ao lado de Joe Biden exatamente 100 anos após a entrada em vigor da 19ª Emenda da Constituição dos EUA, que garantia o direito de voto das mulheres. Ela agora tem a possibilidade de inaugurar o título de “senhora presidente”.
A democrata concorreu pela primeira vez aos 38 anos, para procuradora-geral de São Francisco. O lema era “a voz de hoje pela justiça”. Ela prometeu aumentar o número de processos por violência doméstica e reduzir o tráfico de crianças. Na defesa da infância, Kamala foi radical. Defendeu a aprovação de uma lei que estabelece que os pais podem ser acusados de crimes e presos caso os seus filhos matriculados no ensino primário e secundário deixem de frequentar as aulas. A pena pode ser multa de dois mil dólares ou um ano de prisão. A lei ainda está em vigor hoje, embora seja menos adotada em ações movidas por promotores da Califórnia.
Uma das batalhas de Kamala no Ministério Público envolveu poderosos interesses financeiros. Em suas contas nas redes sociais, ela falou sobre seu papel na crise hipotecária nos Estados Unidos: “Como procuradora-geral da Califórnia, lutei com os cinco maiores bancos de Wall Street durante a crise financeira. Conseguimos vinte bilhões de dólares para os proprietários de casas na Califórnia. Autoridade de Habitação e juntos aprovamos a lei anti-execução hipotecária da América.”
O rigor de Kamala Harris é motivo de críticas dos adversários, assim como o seu riso acentuado, insultado por Trump e alvo de memes. Da mesma forma, o perfil forte e decidido. A provável candidata democrata, como acontece com muitas mulheres no poder, será questionada sobre as suas qualidades e defeitos. É o jogo – muitas vezes sujo – da política. Ela, porém, superou obstáculos com frieza e cálculo de risco.
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