A Groenlândia, conhecida por seu imenso e frio manto de gelo, já foi coberta por uma paisagem verde de tundra no passado geológico recente. É o que sugere uma nova pesquisa, publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. O estudo, liderado pela Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, destaca evidências diretas de que o gelo não cobriu apenas as bordas da ilha, mas também o seu centro com uma rica vegetação.
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A equipe de cientistas examinou sedimentos retirados de um núcleo de gelo extraído em 1993 no centro da Groenlândia e mantido por 30 anos. Surpreendentemente, encontraram madeira de salgueiro, partes de insetos, fungos e uma semente de papoula em bom estado. Num comunicado, Paul Bierman, cientista da Universidade de Vermont e coautor do estudo, disse que os fósseis eram “lindos”, mas alertou para o impacto alarmante das alterações climáticas no derretimento da camada de gelo.
O estudo confirmou que a Gronelândia era verde durante um período quente anterior, possivelmente nos últimos milhões de anos. Isto sugere que a camada de gelo é mais vulnerável do que os cientistas acreditavam anteriormente. Se o gelo no centro da ilha derreteu, a maior parte da água congelada restante também deve ter derretido, observou Bierman.
“O estudo confirma e amplia que grande parte da subida do nível do mar ocorreu numa altura em que as causas do aquecimento não eram especialmente extremas”, disse Richard Alley, cientista climático da Universidade Estatal da Pensilvânia, nos Estados Unidos. . Ele alertou que, sem uma redução drástica nas emissões de gases com efeito de estufa, o derretimento quase completo da Gronelândia poderá aumentar o nível do mar em até sete metros nos próximos séculos. Descobertas anteriores sugeriram que o gelo da Gronelândia derreteu mais recentemente do que se pensava. Em 2016, um estudo controverso indicou que a camada congelada não tinha mais de 1,1 milhão de anos. Em 2019, outras pesquisas revelaram evidências de que o gelo havia derretido há menos de 416 mil anos. Agora, novos trabalhos confirmaram essas teorias.
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