O ‘roubo do século’ desvendado graças a reclamação sobre lixo jogado em terreno

O espetacular roubo de um cofre em Antuérpia, na Bélgica, em 2003, só teve os seus autores identificados por acaso – sob a forma de uma denúncia telefónica sobre lixo atirado num terreno.

O cofre, localizado em um prédio sob forte segurança na região central da cidade, foi aberto e saqueado na manhã do dia 17 de fevereiro, uma segunda-feira.

Os ladrões levaram joias e diamantes no valor de US$ 100 milhões sem deixar vestígios. A polícia tateou no escuro, sem ter onde começar suas investigações.

Alguns dias depois, porém, uma pista finalmente apareceu, graças a um telefonema.

Essa incrível jornada é contada em episódio da terceira temporada do podcast Que história!, da BBC News Brasil. Pode ser ouvido nas principais plataformas de podcast, como Spotify Isso é Podcasts da Applee em Canal BBC News Brasil no YouTube.

O ‘roubo do século’

Antuérpia, no norte da Bélgica, é conhecida mundialmente como “a capital dos diamantes”. Mais de 80% dos diamantes brutos encontrados no mundo passaram por lá, para serem vendidos ou lapidados e eventualmente colocados em joias. O comércio de diamantes gera ali mais de 50 mil milhões de dólares anualmente.

Este comércio está concentrado em apenas um quarteirão do centro da cidade, o “Diamond District”. Quem chega lá percebe imediatamente o forte sistema de segurança – e as mais de 60 câmeras que monitoram as três ruas deste bairro.

O edifício mais importante desta região é um bloco de escritórios monótono chamado Diamond Center. A sua cave alberga uma sala-forte, com filas de cofres individuais numa sala de alta segurança.

“A porta do cofre tem 30 centímetros de espessura. Só se pode abri-la com uma chave e um código de segurança”, afirmou o investigador belga Patrick Peys, que, na altura, fazia parte de uma unidade policial especial especializada em roubo de diamantes.

“E tem um sistema magnético que emite um alarme quando é aberto. Dentro da sala existem sensores, que emitem alertas quando detectam calor, movimento, som e luz e até alarme sísmico. um alarme .”

Quando foi chamado após a descoberta do roubo, Peys encontrou mais de cem dos 189 cofres individuais do cofre abertos.

“Havia diamantes, moedas de ouro, bolsas e joias por todo o chão. Depois tivemos que verificar as solas dos sapatos para ter certeza de que não havia nenhum diamante preso ali. diamantes no chão do quarto.

Os ladrões conseguiram desativar todos os alarmes de segurança e deixaram para trás os danos e algumas ferramentas – sem impressões digitais. E levaram, além do saque, as fitas de vídeo gravadas pelas 24 câmeras de segurança do prédio e de dentro do cofre.

Quando o caso chegou ao noticiário, foi chamado de “roubo do século”. A mídia local destacou a ousadia e astúcia dos ladrões, que levaram cerca de 100 milhões de dólares em joias e diamantes.

A polícia não tinha pistas. Poucos dias depois, porém, a polícia recebeu um telefonema de um dono de mercearia aposentado chamado August Van Camp. Ela já havia ligado algumas vezes para reclamar do lixo que jogavam em um terreno que ele havia comprado, próximo a uma rodovia.

Van Camp tinha duas doninhas e caminhava com elas todos os dias pela floresta desta terra. Muitos viajantes que passavam de carro pela rodovia jogavam lixo ali.

Mas naquele dia de fevereiro, Van Camp percebeu que o lixo era diferente e suspeitou que estivesse ligado ao “roubo do século”.

A polícia imediatamente recolheu esse lixo. “Eram documentos, papéis rasgados, títulos, moedas”, disse Peys, “e envelopes nos quais estava impresso Diamond Center, Antuérpia, contendo pequenos diamantes verdes”.

Eles passaram horas examinando o conteúdo e encontraram um recibo de compra de um sistema de videovigilância. Este recibo estava em nome de uma pessoa, Leonardo Notarbartolo, um comerciante de diamantes italiano que tinha um escritório no Diamond Center e um cofre individual no cofre.

E que, segundo revelou a polícia italiana, ele tinha antecedentes criminais.

Notabartolo foi detido, mas em nenhum momento cooperou com a polícia.

“Ele era um senhor distinto, muito educado. Mas quando lhe contei que era suspeito do crime, ele não quis responder mais perguntas, decidiu ficar calado”, disse Peys.

“E nestes casos, por lei, não há nada que possamos fazer. A partir daí, por mais que tentássemos, não havia nada que o convencesse a cooperar… Até investigadores italianos de uma unidade especial vieram interrogá-lo e ele nunca disse uma palavra.”

Graças ao lixo jogado no terreno do homem que passeava com suas doninhas, porém, a polícia conseguiu encontrar, entre restos de sanduíches de salame, queijo e garrafas de vinho, o recibo de uma mercearia italiana localizada no bairro Diamond. .

Verificando as gravações das câmeras de segurança deste supermercado, identificaram o homem que havia comprado a comida. Outro italiano com antecedentes criminais, chamado Ferdinando Finotto.

Com as evidências encontradas nos sacos de lixo, os itens deixados no cofre e as imagens da câmera do supermercado, Peys e seus colegas começaram a entender como e quem executou o roubo.

Os autores do crime, cinco no total, faziam parte de uma gangue chamada “Escola de Turim”, em que cada integrante tinha uma especialidade – conhecimentos especiais em determinada área – e era chamado por um codinome.

Os codinomes parecem ter saído dos quadrinhos: o Gênio, o Monstro, Ricardito e o Rei das Chaves.

O Gênio foi Elio D’Onorio, especialista em eletrônica e alarmes. O Monstro era Ferdinando Finotto, o homem capturado na filmagem do supermercado. Seu maior talento era abrir fechaduras. Ele tinha uma queda por sanduíches de salame e testes mostraram vestígios de seu DNA em alimentos encontrados no lixo.

Light era Pietro Tavano, amigo de infância de Leonardo Notarbartolo. Seu papel nas ações da gangue não estava claro. Mas foi ele quem, num provável momento de pânico, atirou os sacos do lixo para o chão junto à autoestrada, quando se dirigia para França. Foi essa ação que acabou levando a polícia a descobrir os autores do crime. Tavano, assim como os demais ladrões presos, foi descoberto por meio de rastreamento de chip de celular.

O único integrante da quadrilha que nunca foi identificado e preso é o Rei das Chaves, que era, como o próprio nome sugere, um especialista em confecção e falsificação de chaves. Ele supostamente recriou a chave de 30 centímetros necessária para abrir a porta do cofre. Ele foi o único da gangue que nunca foi identificado ou capturado.

Leonardo Notarbartolo teria sido o orquestrador do roubo e era o único que não tinha codinome.

“Notarbartolo nunca comprou ou vendeu diamantes nos três anos em que esteve em Antuérpia. Ele estava lá simplesmente para fazer o que chamamos de reconhecimento”, disse Peys.

“Nos vídeos das câmeras de segurança há diversas gravações com Notarbartolo dentro do cofre. Ele era um dos clientes e por isso nunca chamou a atenção dos seguranças”.

“Nos dias anteriores ao roubo, ele apareceu com uma bolsa preta debaixo do braço, e discretamente apontando um lado da bolsa para todos os equipamentos de segurança dentro do cofre. Essa bolsa encontramos em seu apartamento. buraco. Em outras palavras, esta câmera estava gravando tudo.”

As ‘soluções engenhosas’

Entre as descobertas feitas pela polícia sobre como os ladrões contornaram o sistema de segurança estão várias soluções engenhosas.

• Eles haviam escondido uma pequena câmera acima da entrada do cofre, que gravou os guardas pressionando o código de segurança para abrir a porta. Essa câmera transmitia as gravações para um receptor escondido dentro de um extintor de incêndio em um armazém no centro. Dessa forma, eles sabiam a combinação que teriam que usar para abrir a porta. O Rei das Chaves criou uma cópia da chave de 30 cm que abriu o cofre observando os vídeos capturados pelo grupo.
• A porta do cofre tinha uma fechadura magnética, que consistia em duas travas presas em cada lado. Essas fechaduras geravam um campo magnético e, quando a porta se abria, esse campo era interrompido, acionando o alarme. Mas o Genie usava uma placa de alumínio com fita adesiva dupla-face de nível industrial. Ele colou esta placa nas travas e as desparafusou. Soltos, eles ficaram apenas grudados na placa, lado a lado, gerando o campo magnético. Esta placa foi colada na parede.
• Quando estava no cofre, um dia antes do roubo, Notarbartolo borrifou spray de cabelo com habilidade e discrição nos sensores de movimento térmico, pois o óleo do produto isolava o sensor das flutuações de temperatura no ambiente. Este sensor dependia de movimento e calor para disparar o alarme. A solução foi temporária. Eles teriam alguns minutos para desativar eletronicamente os sensores.
• A polícia acredita que a quadrilha construiu uma réplica do interior do cofre para realizar a ação. Assim que a porta foi aberta, o Monstro entrou no meio da sala em completa escuridão, contando seus passos, e puxou um painel no teto, onde localizou os fios de entrada e saída do sistema de segurança. Com um truque, ele garantiu que qualquer possível impulso elétrico de um dos sensores fosse desviado e não acionasse o alarme.
• Os cofres individuais eram abertos com uma espécie de macaco manual reverso, que era inserido na fechadura. Ao girar a manivela, o macaco puxou lentamente a fechadura. O conteúdo dos cofres foi jogado em uma sacola de lona.

Algumas etapas do roubo permanecem um mistério. Por exemplo: como os ladrões entraram na fortaleza Diamond Center.

Crime e punição

A polícia conseguiu reunir provas suficientes para indiciar os quatro nomes conhecidos. E em Maio de 2005, o caso foi a julgamento num tribunal belga.

Ferdinando Finotto, Elio D’Onore e Pietro Tavano foram condenados a cinco anos de prisão. Leonardo Notarbartolo, chefe da operação, a 10 anos de prisão.

As joias e diamantes nunca foram encontrados.

Todos os ladrões do “roubo do século”, pelo menos os condenados, cumpriram pena. Leonardo Notarbartolo, foi libertado em liberdade condicional em 2009, por bom comportamento, após cumprir 4 anos de pena.

Mas ele quebrou um dos termos de sua libertação quando entrou em um avião e voou para a Califórnia para discutir um contrato de filme sobre o roubo com um grande produtor de Hollywood.

Ele foi preso em um aeroporto de Paris e cumpriu o restante da pena.

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