Às vezes, o X (antigo Twitter) parece viver em dois universos paralelos.
Há uma versão que mostra o presidente dos Estados Unidos escolhendo a plataforma para anunciar que não concorrerá à reeleição. Nesta mesma versão, autoridades mundiais em temas específicos opinam sobre a atualidade.
E há outra versão, que mostra alegações falsas, discurso de ódio, violência extrema e teorias da conspiração – incluindo muitas publicações relacionadas com motins recentes e protestos em vários pontos do Reino Unido – sendo recomendado para milhões de pessoas que nem sequer tentaram pesquisar esse tipo de conteúdo.
No centro de tudo está Elon Musko dono de X e uma das pessoas mais ricas do mundo.
Mas esta não é apenas uma história sobre a estratégia de monetização e os algoritmos empregados por X sob sua gestão e como eles promovem conteúdo disruptivo. É cada vez mais uma história sobre como o próprio Musk decide intervir abertamente para dar a sua opinião sobre os tumultos no Reino Unido.
E ninguém sabe ao certo qual é o plano de Elon Musk.
Apelando à controvérsia
Musk comprou o que então se chamava Twitter em 2022.
Em novembro de 2023, a plataforma restabeleceu a conta do ativista de direita radical britânico e criminoso condenado Stephen Yaxley-Lennon, conhecido como Tommy Robinson. A conta já havia sido banida.
E esta semana, Musk respondeu a uma postagem de Yaxley-Lennon com dois pontos de exclamação – em outras palavras, pedindo polêmica.
Yaxley-Lennon criticou o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, pelas suas palavras após o início do motins que se seguiram ao assassinato de três meninas em Southport, no noroeste da Inglaterra.
Yaxley-Lennon acusou o primeiro-ministro de rotular as pessoas preocupadas com os assassinatos como “bandidos”. O discurso de Starmer chamou a atenção dos bandidos, especificamente, pessoas que atiraram tijolos em policiais.
Yaxley-Lennon também criticou os comentários do primeiro-ministro sobre o aumento da força policial em resposta aos protestos.
Mais tarde, Musk voltou à plataforma. Em resposta a um vídeo dos tumultos, ele sugeriu que “a guerra civil é inevitável”. O porta-voz do Primeiro-Ministro declarou que “não havia justificação” para essa afirmação.
Musk então dobrou a aposta. Ele respondeu à postagem do primeiro-ministro sobre os ataques às comunidades muçulmanas, perguntando: “Você não deveria estar preocupado com os ataques a *todas* as comunidades?”
E Musk repetiu o comentário em seu próprio post, com declarações sobre a violência de ativistas antirracistas e muçulmanos. Ele acusou a polícia de abordar a questão de forma “unilateral”.
Tudo isto, como se X já não estivesse cheio de comentários sobre os acontecimentos em Southport antes das intervenções de Elon Musk.
Alegações falsas de que o responsável pelas mortes de Southport foi um refugiado muçulmano que chegou ao Reino Unido de barco em 2023 e se espalhou pelo X como um incêndio.
A partir daí, foram para outras plataformas de mídia social e também para alguns canais do Telegram. Mas grande parte dessa conversa frenética e acalorada aconteceu no X.
As alegações foram partilhadas por contas de pseudoinformação – perfis com um histórico de promoção de teorias de conspiração não comprovadas sobre tudo, desde pandemia e vacinas até guerras. Mais tarde, também foram divulgados por comentaristas, políticos e influenciadores famosos.
Muitos dos perfis que alcançam a maioria dos usuários com essas ideias adquiriram emblemas azuis, o que significa que suas postagens receberam mais atenção na plataforma.
Com seu próprio crachá azul e 193 milhões de seguidores, Musk tem interagido com alguns dos perfis que compartilham conteúdos polêmicos. E ao fazer isso, ele amplifica ainda mais suas mensagens.
‘Radicalização’
No momento, não há uma resposta definitiva sobre os objetivos de Elon Musk. Mas sua presença como participante ativo em sua própria plataforma certamente mantém X na seção de comentários.
Em meio ao furor em torno do proprietário do X, a plataforma anunciou no mês passado que recebeu 251 milhões de usuários globais ativos diariamente no segundo trimestre do ano. Esse número representa um aumento de 1,6% em relação ao mesmo período do ano anterior.
É claro que o resultado pode ser atribuído a uma série de factores, tais como acontecimentos mundiais recentes. E embora os números representem uma queda no crescimento, o X ainda é um ponto central para conversas digitais.
Apesar de todos os avisos de que X deixaria de existir sob o governo de Elon Musk, vários utilizadores diferentes continuam a publicar na plataforma, incluindo vários líderes mundiais e figuras políticas importantes de todas as convicções.
O comportamento de Musk também pode estar relacionado à sua posição em relação às ameaças regulatórias – especificamente no Reino Unido, com a Lei de Segurança Online, que foi aprovada no governo anterior.
Quando a lei entrar em vigor em 2025, exigirá que as empresas de redes sociais excluam conteúdo ilegal, incluindo postagens “agravadas por temas raciais ou religiosos”.
Musk expressou repetidamente a sua preocupação de que as tentativas dos governos de regulamentar as plataformas de redes sociais, como a sua, possam minar a liberdade de expressão.
Outras pessoas se perguntam se ele simplesmente passa muito tempo no X.
O professor de psicologia social Sander van der Linden, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, sugeriu que Musk pode estar “radicalizando-se em sua própria plataforma”.
É claro que as razões dos protestos e distúrbios no Reino Unido vão muito além das redes sociais. E também é verdade que o Twitter, na sua antiga versão pré-Musk, estava longe de ser perfeito.
Houve acusações de parcialidade e indicações de que as suas políticas de moderação restringiam a liberdade de expressão para tipos específicos de contas. E o Twitter também estava cheio de trolls.
Mas oficialmente, as políticas e a abordagem eram diferentes. E simplesmente olhando meu próprio feed antes e depois da mudança de propriedade, foi diferente.
Pouco depois de tomar posse, Elon Musk destacou a importância da equidade, de todos os lados, inclusive no que diz respeito ao conteúdo que o então chamado Twitter permitia ser compartilhado na plataforma.
Musk deixou claro que a liberdade de expressão é uma prioridade fundamental no X. E, como cidadão e como qualquer utilizador, tem o direito de partilhar as suas opiniões sobre política ou outros temas.
Mas só recentemente Musk decidiu apoiar tão claramente posições políticas e candidatos específicos.
Um exemplo é a forma como apoiou Donald Trump após a tentativa de assassinato, ou o conteúdo que partilhou com críticas à adversária de Trump, Kamala Harris. Musk também publicou posts que são bastante contrários a certas opiniões liberais.
Agora ele também decidiu expressar opiniões sobre algumas das questões mais delicadas da vida britânica.
Surgiu então uma dinâmica complexa. Como proprietário, Elon Musk supervisiona as decisões tomadas pelo X que afetam o conteúdo permitido e recomendado ativamente aos usuários. E, ao mesmo tempo, a sua própria conta – considerada a mais seguida no mundo – desempenha um papel significativo na definição do tom de alguns dos conteúdos mais promovidos e controversos de X.
Ele já destacou que, para ele, a imprensa não tem mais o poder de responsabilizar as pessoas. E na maioria das vezes, quando Musk e o Twitter são chamados, eles não respondem.
A BBC contactou repetidamente a rede social a propósito dos distúrbios no Reino Unido, com vários pedidos de entrevista a Elon Musk, mas não obteve resposta.
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