As raízes históricas da crítica machista à ‘tia dos gatos’

Nenhum outro animal definiram a sexualidade feminina da perspectiva masculina ocidental como os gatos. Mulheres lindas e atraentes são chamadas de “gatas”; e não é incomum ouvir que eles são “felinos” – sexualmente provocantes.

O outro lado desse estereótipo é o clichê assexuado da “mulher solteira que mora com gatos”. E como os comentários feitos em 2021 pelo companheiro de chapa de Donald Trump, JD Vancevieram à tona novamente recentemente, parece que o tropo da “tia gata” está muito vivo.

Mas, afinal, qual a origem desta crítica machista?

O estereótipo da “tia gata” (ou senhora gatoem inglês) é baseado em “solteirona“; uma mulher sem homem, ou abreviação de lésbica. Em sua forma mais comum, ela é retratada como uma mulher reclusa, de óculos e cardigã – e que possui pelo menos um gato, senão vários.

Como Alice Maddicott, autora de Mulheres-gato: uma exploração de amizades felinas e superstições persistentes (“Mulheres-gato: uma exploração de amizades felinas e superstições remanescentes”, em tradução livre), conta à BBC, os laços históricos entre mulheres e gatos têm origem há muito tempo, e são acompanhados por uma dicotomia persistente entre o hipersexual e o não-sexual.

A Mulher de Bath, personagem dos contos de Geoffrey Chaucer, por exemplo, era chamada de gata “para insultá-la e sugerir que ela era promíscua”, explica Maddicott. Ou seja, “ser ‘tia gata’ faz você perder a sexualidade, mas gato também pode ser usado como um insulto referindo-se à promiscuidade e à luxúria”.

Não é tão impensável; basta lembrar o termo contemporâneo em inglês puma – que significa “puma” – usado para descrever mulheres que namoram homens mais jovens.

A associação entre mulheres e gatos é mais antiga e mais difundida. No antigo Egito, onde os gatos foram domesticados há quase 10.000 anos, uma deusa meio-gato, meio-humana, Bastet, era reverenciada como a deusa da domesticidade, da fertilidade e do parto.

Ela protegeu o lar de espíritos malignos e doenças e, como acontece com a maioria das divindades egípcias, também desempenhou um papel na vida após a morte como guia e ajudante dos mortos. Na época greco-romana surgiram interpretações de Bastet como Artemis (Grécia) e Diana (Roma), sendo ainda visível a sua ligação com os gatos, embora em menor grau.

Eles assumiram formas humanas, com Ártemis ainda intimamente ligada aos gatos, e Diana se transformando em gato (especificamente no poema Metamorfoses, de Ovídio, quando os deuses romanos fugiram para o Egito).

Na Europa, talvez o exemplo mais proeminente esteja na mitologia nórdica: Freyja, a deusa da fertilidade, do amor e da sorte, andava numa carruagem conduzida por dois gatos machos.

Na China antiga, o controle de pragas e a fertilidade eram atribuídos à deusa gata, Li Shou.

Mas, afinal, quando é que a associação entre mulheres e gatos — especialmente no Ocidente — se tornou mais negativa e controversa?

As origens

A resposta, ao que parece, está em cristandade.

“Na verdade, mulheres e gatos em uníssono eram associados a deusas pré-cristãs”, diz Maddicott, [o que] “a Igreja teria desaprovado e isso poderia ser a raiz de algumas das suspeitas que mais tarde explodiram com os julgamentos das bruxas”.

Julgamentos de pessoas acusadas de feitiçaria — na sua maioria mulheres — resultavam em execução se fossem condenadas.

No livro O gato e a imaginação humana (“O Gato e a Imaginação Humana”, em tradução livre), Katharine M. Rogers escreve que, na Idade Média, o Igreja Católica Romana Vi mulheres solteiras que andavam livremente como se fossem gatos caçando.

Mais tarde, para erradicar as crenças não-cristãs da Europa, todas as divindades não-cristãs foram consideradas más e os gatos foram declarados servos de Satanás. Seguiu-se uma série de propagandas religiosas que descreviam mulheres, gatos ou ambos como maus.

Em 1233, o Papa Gregório emitiu a Vox em Ramaum decreto que destacava o “problema” da Europa com as religiões não-cristãs, acusando-as de participarem em cultos satânicos, ao mesmo tempo que descrevia os rituais desses cultos em minucioso detalhe.

De acordo com Gatos Clássicos: A Ascensão e Queda do Gato Sagrado (“Classic Cats: The Rise and Fall of the Sacred Cat”, em tradução livre), de Donald W. Engels, este decreto papal deu “sanção divina para o extermínio de gatos, especialmente os pretos, e o extermínio de suas donas”. .

Quando Agnes Waterhouse foi executada no primeiro julgamento de bruxas na Inglaterra em 1566, ela confessou que seu “familiar” (um espírito sobrenatural que serve como companheiro de uma bruxa) era um gato chamado Sathan, que mais tarde foi transformado em sapo. . A mulher de 63 anos foi enforcada, forjando para sempre a ligação mulher-gato-bruxa que chegou aos EUA e culminou nos julgamentos das bruxas de Salem.

“[Os gatos] São independentes e muitas vezes inteligentes – coisas que no passado, se as pessoas tentassem controlar as mulheres, não gostariam que o fizessem”, observa Maddicott.

De muitas maneiras, isso perturbou a ordem hierárquica cristã da vida na Terra, onde o homem estava no topo. Katharine M. Rogers desenvolve ainda mais essa ideia, escrevendo:

“Os gatos representam convenientemente aquilo que os homens há muito se queixam amargamente das mulheres: não obedecem e não amam o suficiente. Homens que não conseguem controlar as mulheres, que gostariam de associá-las a animais que não podem ser controlados.”

Não é de admirar, então, que gatos tenham aparecido em cartoons anti-sufrágio feminino nos Estados Unidos no início do século XX para ridicularizar e diminuir o movimento das mulheres.

Esta associação entre gatos e mulheres faz parte de uma interação mais ampla entre humanos e animais, como disse Fiona Probyn-Rapsey, acadêmica da Universidade de Wollongong, na Austrália, que aborda os estudos animais de uma perspectiva pós-feminista, à BBC. colonial.

“As ideias que temos sobre os animais alimentam ideias sobre género”, diz ela.

“Usamos rotineiramente tropos de animais para falar sobre gênero e para policiar comportamentos de gênero (‘vadia’, ‘galinha’, ‘vagabunda’, ‘garanhão’), bem como [raça e] racismo, que sempre faz uso de tropos animais para desumanizar e negar a humanidade dos outros”.

‘Tia Gato’ na cultura popular

Enquanto as mulheres solteiras eram rotuladas de “solteironas”, criticadas por drenar as finanças dos parentes, aquelas que também eram donas de gatos eram consideradas duplamente condenadas. Na era vitoriana, esse vínculo permeou o meio cultural. Em 1880, o jornal The Dundee Courier declarou que: “a solteirona não seria típica de sua classe sem seu gato”, e que “um não pode existir sem o outro”.

Este estereótipo da mulher solteira que vive com gatos persistiu até ao século XX, atingindo talvez o seu auge na cultura popular em 1976, com o lançamento do documentário Grey Gardens – Do luxo à decadência.

O filme retrata a vida de Edith Bouvier Beale (“Little Edie”) e de sua mãe, Edith Ewing Bouvier Beale (“Big Edie”) — ambas parentes de Jacqueline Kennedy Onassis —, e “Gray Gardens” era o nome da casa de 14. quartos em que moravam em East Hampton, Nova York.

A casa estava repleta de dezenas de gatos, latas de comida e lixo no chão, e o terreno estava invadido por vegetação. O documentário foi, de certa forma, uma fábula sobre o que acontece com uma mulher quando ela não tem um homem: Big Edie era divorciada e Little Edie nunca se casou.

“[O estereótipo da ‘tia dos gatos’] ajuda a rotular as mulheres que são vistas como inaceitáveis ​​em termos das expectativas patriarcais da sociedade”, diz Maddicott.

“As ‘tias gatas’ costumam ser mais velhas, solteiras e sem filhos, e a sociedade diz às mulheres que isso deve ser visto como um fracasso. Se você não seguir o que é esperado de você, poderá acabar não apenas sozinho, mas também se tiver gatos, não tem volta, isso vai te levar ao extremo da miséria e da falta de sexualidade. Jardins Cinzentos.”

Jardins Cinzentos definir o modelo para “tias gatas” nas décadas seguintes na tela grande.

Os papéis de Michelle Pfeiffer e Halle Berry como Mulher-Gato são um exemplo – em BAtman: O Retorno (1992), Pfeiffer foi um deles; em Mulher-gato (2004), Berry é, de certa forma, guiado por um; ela também tem a Sra. Deagle, de Gremlins (1984); Eleanor Abernathy, mais conhecida como “Cat Mad”, de Os Simpsons (primeira aparição em 1988); e a aparição de Robert De Niro como uma “tia gata” no Saturday Night Live (2004). No filme Uma aventura LEGO (2014), uma senhora possui cerca de 20 gatos.

As “tias gatas” também apareceram na literatura: idênticas às suas representações posteriores na tela grande. Tanto no livro quanto nas versões cinematográficas de Uma Laranja Mecânica; como a tia Jane do professor Pringle na série Jeeves e Wooster, pelo escritor PG Wodehouse e pela Srta. Caroline Percehouse em O mistério de Sittafordpor Agatha Christie.

Mais recentemente, o medo – e as histórias de advertência – de gatos e mulheres que permearam a cultura popular oferecem agora, até certo ponto, um alívio cómico. Em Meninas Gilmore (2000-2007), a recém-solteira Lorelai liga para sua filha Rory quando um gato, e depois dois, aparecem em sua porta:

“Eles sabem. Os gatos sabem… Estou sozinho. Acho que preciso começar a colecionar jornais e revistas, encontrar um roupão azul e perder os dentes da frente.”

Da mesma forma, em um episódio de Ex-namorada maluca (2015-2019), Rebecca brinca com as amigas em um número musical sobre se tornar a “tia gata” depois de ficar solteira. Por outras palavras, esta alegoria é agora, na sua maior parte, um completo cliché.

No entanto, estes estereótipos cansados ​​são cada vez mais populares hoje em dia.

As mulheres têm mais liberdade e poder para existir fora das “normas” históricas: mais mulheres estão optando por ser solteiras e não ter filhos; Elas têm mais autoridade no local de trabalho, e o uso da palavra “solteirona”, que saiu de moda, foi recentemente reivindicado pelas feministas.

Até o termo “tia gato” é agora amplamente e orgulhosamente usado por muitos donos de gatos – incluindo celebridades como Taylor Swift – nas redes sociais.

“Existem tantos exemplos maravilhosos de amizades entre mulheres-gato sendo o que realmente são, um relacionamento positivo e normal com animais de estimação, em vez do estereótipo”, diz Maddicott.

A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris – um dos alvos dos comentários de JD Vance sobre a “tia-gato” sem filhos – Ela não é solteira, nem tem gatos e também é madrasta de dois enteadosmas o significado histórico e a inferência permanecem.

Se uma mulher – ou uma pessoa de qualquer gênero – escolhe ser uma “tia gata” (quer ela tenha ou não), talvez a escolha de usar esse rótulo deva ser dela e somente dela.

Leia o texto completo deste relatório (em inglês) no site Cultura BBC.

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