por que confrontos diretos nos EUA são os mais importantes desde os anos 1960

Quando a democrata Kamala Harris e o republicano Donald Trump subirem às arquibancadas do estúdio da rede de TV americana ABC News, na Filadélfia, na terça-feira (9/10), será a primeira vez que os dois presidenciáveis ​​se encontrarão pessoalmente.

Munidos apenas de papel, caneta e água, ambos protagonizarão um dos eventos mais esperados das eleições de 2024, o segundo debate televisivo da campanha. Considerando que o primeiro dos confrontos impulsionou a candidatura à reeleição do presidente Joe Biden, alguns analistas políticos já veem a atual temporada eleitoral como a mais impactada pelos debates televisivos desde as eleições de 1960.

Essa disputa, há 64 anos, entrou para a história não só porque inaugurou o gênero dos confrontos políticos televisionados nos EUA.

Foi o confronto diante das câmeras entre um jovial, sorridente e maquiado John F. Kennedy e o então experiente vice-presidente Richard Nixon – que se apresentava com frio, barba por fazer e olhar abaixo da linha das câmeras – que definiu a disputa acirrada em favor do democrata. “Por Deus, eu realmente não entendia (o que estava em jogo) em 1960. Eu odiava fazer programas de televisão. E estava totalmente errado”, reconheceu Nixon, anos depois, quando já era consenso entre os republicanos que o despreparo era seu fator televisionado. o confronto com Kennedy, cujo pai era produtor de Hollywood, custou-lhes a eleição.

“É razoável dizer que se trata de uma eleição comparável à de 1960 na importância dos debates. Lá tivemos uma diferença de cem mil votos a favor do vencedor (Kennedy venceu por 112.827 votos). Agora, ninguém espera uma diferença superior a algumas dezenas de milhares de votos, numa situação já muito polarizada e com um candidato a entrar no jogo muito tarde, e fruto do fraco desempenho do atual presidente num debate”, disse à BBC News Brasil Aaron Kall, diretor de Debates da Universidade de Michigan.

‘SuperBowl de Política’

Mais de 51 milhões de pessoas – o equivalente a um em cada seis habitantes – assistiram ao vivo, em junho, aos momentos que selaram o destino de Biden como o primeiro presidente em 56 anos a não concorrer à reeleição nos EUA. No confronto com Trump, hesitou, demonstrou fraqueza e teve dificuldade em articular ideias e responder perguntas.

Seu desempenho levou doadores de campanha e apoiadores democratas a intensa pressão para que Biden se retirasse da disputa, o que aconteceu no final de julho. E embora o partido tenha sido relativamente rápido a unir-se em torno do nome de Kamala Harris, faltam-lhe apenas 107 dias para convencer os eleitores de que merece ocupar a Casa Branca – a campanha mais curta da história recente dos EUA.

“A fórmula consagrada para obter votos é através do envolvimento pessoal, conversa individual, candidatos e voluntários literalmente batendo na porta dos eleitores”, disse Michael Cornfield, professor de estratégias de campanha política na Universidade George Washington, à BBC News Brasil.

Embora lembre que historicamente os debates tendem a ter um impacto “mínimo” na conquista de novos votos, Cornfield reconhece que o acontecimento entre Harris e Trump é “sem precedentes” precisamente pela limitação do calendário de viagens do democrata e por ser a sua primeira oportunidade, dado de um público bipartidário, de “apresentar-se aos eleitores, formulando sua mensagem e tentando aumentar seu favorecimento junto a eles”.

Por isso, a candidata democrata desistiu de tentar alterar regras de debate já estabelecidas entre Trump e Biden e das quais discordava – como desligar o microfone quando o adversário fala. A equipe de Trump chegou a sugerir que ele poderia se retirar da luta caso houvesse mudanças nas regras, algo que a campanha de Harris disse querer evitar. A candidata tem usado o bordão “Diga na minha cara”, no original) ao responder aos comentários ou críticas de Trump sobre ela feitas a terceiros, como forma de provocá-lo a participar dos três debates agendados até 5 de novembro.

“Temos agora menos de 60 dias até o dia das eleições, em alguns estados decisivos os eleitores já começaram a votar antecipadamente e não haverá outros grandes eventos capazes de angariar um público comparável ao do Super Bowl (final do campeonato de futebol americano). Portanto, o debate tornou-se absolutamente crucial até para Kamala explicar o que ela inventou. Eu não ficaria surpreso se esse debate tivesse audiência recorde”, afirma Kall.

Advogado x debatedor experiente

Se as anedotas políticas sugerem que é pouco provável que consiga obter uma enxurrada de votos para um bom desempenho num debate televisivo, os exemplos de Nixon, em 1960, e de Biden, em 2024, mostram que há muitos riscos em jogo. Pesquisas eleitorais realizadas após o último embate entre Trump e Biden, em junho, e antes da desistência do presidente, mostraram que o republicano abriu vantagem de 5 pontos percentuais em estados-chave na eleição, como Pensilvânia e Michigan. “Harris e Trump têm muito a perder se não tiverem um bom desempenho”, diz Cornfield.

Segundo ele, os efeitos do debate durarão muito mais do que os 90 minutos de duração do programa. “Os cortes repercutem por muitos dias ou até semanas nas redes sociais e consolidam votos ou enfraquecem candidatos. Portanto, vemos ambas as campanhas tentando freneticamente discutir as regras e definir os temas e questionadores, para garantir um bom material para o pós-debate”, afirma Cornfield.

Ainda assim, a campanha de Harris aposta fortemente nos programas, e não apenas porque o tempo presencial do candidato é muito limitado. A mensagem entre os democratas é que o confronto de ideias estaria no seu DNA, devido à sua trajetória profissional. “Harris era promotor e advogado no estado da Califórnia. O palco do debate é sua arena natural, foi o que ela fez ao levar os réus a julgamento”, disse Thomas Whalen, analista político da Universidade de Boston, à BBC News Brasil.

Nos EUA, cargos como promotor ou xerife são definidos por votação. Em 2010, Harris ganhou o cargo de promotora distrital, o que a catapultaria como uma estrela democrata, por uma margem de 0,85% dos votos. Sem ser favorita na eleição, segundo o The New York Times, que entrevistou recentemente os envolvidos naquela disputa, Harris selou sua vitória ao responder com ironia – e sua risada característica – à declaração de seu oponente de que pretendia acumular o salário de seu advogado. com uma pensão pública. “Você merece”, ela retrucou. O trecho do debate, que não foi televisionado, viralizou. E Harris venceu. É exactamente uma repetição desta história que os Democratas pretendem.

Harris, porém, enfrentará pela primeira vez o palco de um debate presidencial contra um oponente extremamente experiente. Além de ter atuado como apresentador de televisão, Trump debaterá pela sétima vez – um recorde na política americana recente. E deve confrontá-la com aspectos impopulares da administração em que é vice-presidente: a inflação e a crise migratória na fronteira com o México são flancos do democrata.

“Também resta saber como ela lidará com um oponente que mente e insulta”, diz Whalen. Entre outras coisas, Trump disse que ela tem uma risada “louca” e “louca” e sugeriu que ela devia seu sucesso no início de sua carreira política a um relacionamento amoroso. E, segundo o BBC Verify, Trump fez uma série de declarações falsas contra Biden no último debate: disse que o democrata presidia sob o maior défice da história (enquanto os piores dados são da administração Trump), acusou-o de ser por trás da condenação criminal do republicano em NY (instância judicial completamente separada do governo federal) e afirmou que planejava quadruplicar os impostos no país (algo que Biden não fez nem prometeu). Em menor medida, Biden também falsificou a realidade ou forneceu dados incorretos. Para Kall, o pior cenário para Harris seria perder a paciência com o republicano. “Ela terá a oportunidade de verificar os factos de Trump, mas tem de evitar dar ao eleitorado uma imagem agressiva e descontrolada”, diz ele.

Trump enfrenta agora o desafio de atualizar o seu arsenal contra um novo adversário, depois de passar grande parte dos últimos meses a formular uma mensagem para derrotar Biden. Muito antes de o debate televisivo revelar a fraqueza do candidato democrata, Trump já o tinha apelidado de “Sleepy Joe”, em referência à sua falta de energia devido à sua idade avançada (81 anos), e os seus aliados republicanos divulgaram exaustivamente nas redes sociais clips. de Biden tropeçando, tendo atitudes aparentemente desconexas ou cometendo gafes, para sugerir que ele apresentava sinais de demência senil.

Aos 78 anos e com Biden fora do jogo, é Trump quem agora enfrenta questões sobre a sua aptidão intelectual e física. Em evento em NY na semana passada, ao responder sobre como tornar as creches mais baratas e acessíveis para as famílias americanas, Trump deu uma longa explicação considerada “incompreensível, na melhor das hipóteses” pelo apresentador que o questionou no palco. E viralizaram imagens em que Trump parece estar dormindo durante a convenção republicana – segundo sua campanha, foram momentos de oração.

“É preciso também perceber se ele se comportará de forma disciplinada, estruturando a mensagem em torno das suas políticas, o que atrai o eleitorado, ou se se deixará levar por piadas e caracterizações negativas dos inimigos políticos, o que tende a para assustar eleitores indecisos”, afirma Kall.

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