Imigrantes comendo pets? De onde vem afirmação infundada de Trump em debate

Uma afirmação infundada de que imigrantes ilegais comem animais domésticos numa pequena cidade do Ohio foi repetida por Donald Trump.

Durante o debate presidencial na terça-feira (10/09), Trump disse que “em Springfield, eles estão comendo cachorros. As pessoas que entraram estão comendo gatos. Eles estão comendo – estão comendo os animais de estimação das pessoas que moram aqui”.

Mas as autoridades municipais disseram Verificação da BBCo serviço de verificação da BBC, que não há “nenhum relatório credível” de que isso realmente aconteceu.

A afirmação infundada de Trump espalhou-se nas redes sociais, com o candidato à vice-presidência na chapa republicana, JD Vancerepetindo a linha no X (antigo Twitter). Nesta quarta-feira (9/11), a postagem teve mais de 11 milhões de visualizações.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, classificou os comentários de Vance como “perigosos” e parte de uma “teoria da conspiração baseada em elementos racistas”.

De onde vem essa afirmação?

A afirmação parece ter surgido de várias fontes diferentes, o que a transformou numa narrativa coesa – embora infundada – de contas pró-Trump nas redes sociais.

Em uma reunião da Comissão Municipal de Springfield, em 27 de agosto, um residente local que se descreve como um influenciador digital fez um discurso contra Imigrantes haitianos.

Ele apresentou uma longa lista de reclamações, incluindo a acusação de que estavam abatendo patos em um parque para alimentação, e acusou as autoridades municipais de serem pagas para trazer imigrantes, mas não apresentou provas.

Durante o debate presidencial de terça-feira, Trump também afirmou ter visto “pessoas na televisão dizendo: ‘Meu cachorro foi levado e usado como comida’”.

O BBC Verify analisou imagens de arquivo de todas as principais emissoras dos EUA, incluindo Fox, CNN e CBS. Também utilizamos palavras-chave para pesquisar vídeos nas redes sociais e não encontramos entrevistas dessa natureza na televisão.

Uma alegação sobre um gato morto por imigrantes haitianos foi feita em uma postagem no Facebook sobre crimes em Springfield e atribuída pelo autor à “amiga da filha de um vizinho”.

As alegações também foram refletidas em uma foto postada no Reddit, uma plataforma de fórum de discussão, de um homem carregando o que parece ser um ganso morto em Columbus, Ohio.

Separadamente, uma notícia de agosto – bem como imagens de câmeras policiais – sobre uma mulher presa por matar e comer um gato também circulou online.

Muitos comentadores de direita referiram-se à mulher como haitiana e apontaram o texto como prova da afirmação infundada de que os imigrantes haitianos estavam envolvidos em actividades semelhantes.

No entanto, o incidente ocorreu em Canton, Ohio, a cerca de 170 milhas (273 km) de Springfield.

A polícia de Cantão disse à BBC que a suspeita nasceu em 1997 e é cidadã norte-americana. “Não recebemos nenhuma reclamação relativa aos imigrantes haitianos”, acrescentou o departamento.

Além de Vance, Elon Musk também postou memes referentes às denúncias infundadas, que foram vistos milhões de vezes.

Charlie Kirk, diretor executivo do grupo ativista conservador Turning Point, disse: “Os residentes de Springfield estão relatando que os haitianos estão comendo seus animais de estimação”.

Canais oficiais nas redes do Partido Republicano, como a conta do Comitê Judiciário da Câmara no X, também fizeram referência a essas alegações.

A conta postou uma imagem gerada por inteligência artificial (IA) do ex-presidente Trump abraçando um pato e um gato, com a legenda “Proteja nossos patos e gatinhos em Ohio!”

Esta postagem foi visualizada quase 70 milhões de vezes.

A BBC Verify conversou com a Comissão da Cidade de Springfield sobre as alegações.

As autoridades nos disseram: “Não houve relatos confiáveis ​​ou alegações específicas de que animais de estimação tenham sido machucados, feridos ou maltratados por indivíduos da comunidade imigrante”.

Na terça-feira, Vance pareceu voltar atrás em seu comentário anterior e disse no X: “É possível, é claro, que todos esses rumores sejam falsos”.

A BBC contatou a campanha de Trump para comentar.

Imigrantes haitianos em Springfield

Springfield, cidade da região conhecida como “cinturão de ferrugem” no sudoeste de Ohio, tem cerca de 60 mil habitantes e viu a chegada de milhares de imigrantes nos últimos anos.

Muitos são do Haiti, e as autoridades municipais dizem que cerca de 20 mil imigrantes se estabeleceram em Springfield nos últimos anos, revertendo um longo declínio que viu a população da cidade diminuir em mais de 20 mil nos últimos 60 anos.

Os novos residentes revitalizaram as indústrias locais, mas também colocaram pressão sobre os serviços públicos.

Vance, um senador que representa Ohio e cresceu a cerca de uma hora de Springfield, falou várias vezes sobre a cidade durante a campanha.

Reportagem adicional de Joshua Cheetham.

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