O excêntrico magnata que espalhou superstição da sexta-feira 13

Você sofre com o medo da sexta-feira 13? Parte da culpa recai sobre um financista americano do século XIX chamado Thomas W. Lawson.

Embora a superstição seja muito antiga, ele é creditado por marcar a data na consciência moderna com seu romance Sexta-Feira 13, que conta a história de história A história sombria de um corretor de Wall Street que manipula os preços das ações para se vingar de seus inimigos, deixando-os na miséria.

Sexta-feira e o número 13 Eles já estavam associados à má sorte, de acordo com Steve Roud, autor do guia Penguin Superstitions of Great Britain and Ireland.

“Como sexta-feira foi o dia da crucificação (de Jesus Cristo), as sextas-feiras sempre foram vistas como um dia de penitência e abstinência”, diz ele.

“A crença religiosa se transformou em uma aversão generalizada a começar algo ou fazer algo importante numa sexta-feira”.

Por volta de 1690, começou a circular uma lenda urbana dizer que ter 13 pessoas num grupo ou em volta de uma mesa dava azar, explica Roud.

As teorias por trás da associação infeliz com o número 13 incluem o número de pessoas presentes na Última Ceia e o número de bruxas em um clã.

Até que esses dois elementos, sexta-feira e o número 13, que já causavam medo isoladamente, acabaram se unindo – justamente com o livro de Thomas W. Lawson.

Mas a associação da data com Lawson não para por aí. Reza a lenda que poucos meses após a publicação de seu romance, mais precisamente na sexta-feira, 13 de dezembro de 1907, afundou um enorme barco que ele havia construído e que levava seu nome.

O naufrágio ocorreu na madrugada de sábado, dia 14, mas em Boston, onde Lawson morava, ainda era sexta-feira, dia 13.

O navio foi o maior veleiro já construído sem motor de propulsão. Ele carregava cerca de 60 mil barris de petróleo leve quando afundou e o derramamento que causou é considerado o primeiro grande desastre ecológico desse tipo.

A ligação de Lawson com Sexta-Feira 13 foi apenas um dos motivos que o tornou inesquecível. Outra é que nasceu e morreu na pobreza, depois de ter sido, ao longo do caminho, um dos homens mais ricos dos Estados Unidos.

Manipulador financeiro

Lawson nasceu em 1857 em Charlestown, Massachusetts, e quando criança perdeu o pai, um veterano da Guerra Civil que morreu devido aos ferimentos sofridos.

Aos 12 anos foi forçado a trabalhar e conseguiu um cargo de mensageiro em um banco em Boston. Lá, ele começou a nutrir a ambição de enriquecer.

Desde muito jovem especializou-se na compra e venda de ações, e os historiadores afirmam que tinha um talento excepcional para escolher os títulos que mais valorizariam.

Mas a sua fortuna seria construída de uma forma questionável: usando o seu conhecimento para manipular os mercados financeiros.

Lawson especializou-se em mineração, especialmente no mercado de cobre, já que Boston era o centro financeiro dessa indústria.

O boom do cobre no final do século 19 ajudou-o a se tornar um multimilionário.

Mas enquanto enriquecia, muitos dos clientes que aconselhou perderam enormes somas de dinheiro, tornando-o um dos mais controversos “barões ladrões” da chamada Era Dourada.

‘Empresa de Cobre Amalgamada’

Um de seus primeiros fiascos foi seu conselho de investir nas minas de ferro de Grand Rivers, em Kentucky, que acabou sendo um fracasso.

Mas o seu negócio mais questionado – e depois mais lucrativo – foi a sua participação na criação da Amalgamated Copper Mining Company, um conglomerado que supostamente monopolizaria a indústria do cobre, tal como a Standard Oil dos irmãos Rockefeller monopolizara o petróleo.

Lawson redigiu o acordo junto com William Rockefeller e Henry Rogers, diretor da Standard Oil.

Em 1899, a Amalgamated Copper comprou a Anaconda Copper Company, uma próspera empresa de mineração de cobre, numa transação que alguns especialistas consideram “o melhor negócio na história de Wall Street” – e uma das “menos honestas”, segundo alguns.

Os acionistas, ávidos por ações da empresa promovida por grandes barões do mundo empresarial, pagaram uma fortuna pelos títulos, sem imaginar que se tratava de uma empresa de fachada (a Amalgamated Copper nem tinha diretores reais, eram funcionários da Standard Oil ).

No final, descobriu-se que a holding tinha sido criada como parte de um plano engenhoso para adquirir a Anaconda Copper Company, que acabaria por ser uma das empresas mineiras mais importantes do mundo durante o século XX.

A Amalgamated Copper nunca monopolizou a indústria do cobre e suas ações inflacionadas perderam valor.

De especulador a reformador

Não satisfeito com a má reputação que conquistou, Lawson fez novos inimigos quando, em 1906, publicou uma série de artigos sob o título “Frenetic Finance: The Story of Amalgamated”, nos quais revelava os negócios duvidosos que realizou juntamente com seus parceiros Rockefeller. e Rogério.

O material também foi publicado em formato de livro.

O multimilionário, que no início do século XX começava a sofrer grandes perdas económicas, confessou uma série de crimes e transgressões, desde subornar membros do Legislativo até “fazer malabarismos” com o dinheiro do povo.

Um dos capítulos do livro também denunciava “como as manipulações de Wall Street afetam o país”.

Lawson tornou-se um reformador. Ele publicou mais exposições sobre os males do que chamou de “o sistema”, incluindo seu romance de 1907, Sexta-feira 13.

No entanto, nem o público que ele enganou nem os seus pares que o deixaram excluído estavam interessados ​​em ouvir as suas ideias sobre como tornar o mercado financeiro mais justo.

Declínio

A excêntrica vida pessoal do magnata, que construiu um enorme complexo chamado Dreamworld na cidade de Sciutate, além de embarcações caras, como o Thomas W. Lawsonestava desperdiçando sua fortuna.

Na década de 1920, suas dívidas eram tão grandes que ele teve que leiloar seus bens.

Ele morreu em 1925, pobre e marginalizado.

No entanto, seu legado foi mantido. Alguns ainda destacam seu brilhantismo empresarial (em 2007, o escritor Ken Fisher o incluiu em sua lista das “100 mentes que criaram o mercado”).

Outros elogiam as suas tentativas de reformar Wall Street, algo em que investiu muito dinheiro e esforço – e em que ganhou muito dinheiro, antes de ver a sua sorte mudar.

E há quem, sem saber, desfrute de outros gênios vindos da mente prolífica desse financista, transformado em vigilante e escritor.

Por exemplo, se você está lendo este texto na sala de sua casa, sentado ou sentado em seu sofá, é possível que você deva seu conforto a Lawson, que desenhou um dos modelos de sofá mais populares nos EUA, que ainda carrega seu nome.

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