O relato comovente de ator de Hollywood que virou cuidador do pai idoso

Uma das experiências mais difíceis na vida do ator americano Steve Guttenberg foi ver seu pai perder a vitalidade dia após dia.

Stanley era um ex-policial e ex-militar, homem de grande vigor físico e personalidade afável. Mas aos 85 anos, ele foi diagnosticado com insuficiência renal. A doença e o tratamento – diálise três vezes por semana – marcaram a fase final de sua vida.

Stanley sentiu-se muito cansado, perdeu massa muscular rapidamente e apresentou sinais de perda cognitiva.

“É muito difícil quando alguém que você ama tanto começa a perder a capacidade de ser ele mesmo e de fazer as coisas por conta própria”, explica Guttenberg. “E você precisa estar presente para as tarefas mais simples. É muito desafiador.”

Steve Guttenberg descreve seu pai como seu herói: o homem que o inspirou desde a infância, moldou seu caráter e o apoiou nos pequenos e grandes momentos. E isso o encorajou a seguir carreira em Hollywood na década de 1970.

O apoio deu frutos: Steve Guttenberg é conhecido até hoje por filmes que se tornaram clássicos na década de 1980, como Casuloa franquia Academia de Polícia e Três solteiros e um bebê.

Quando Guttenberg descobriu que Stanley precisaria de diálise e receberia cuidados em tempo integral, ele decidiu se tornar o cuidador principal de seu pai, ao lado de sua irmã e de sua mãe.

“Foi o momento da minha vida de dar toda a atenção aos meus pais”, diz ele.

Com isso, ao longo de quatro anos, ele passou a acordar às 3h da manhã para fazer a viagem semanal de carro de seis horas entre sua casa em Los Angeles e a cidade de Peoria, no Arizona, onde estava sua família, para acompanhar o pai na viagem. tratamento e ajudá-lo nas tarefas diárias.

O ator contou essa experiência em um livro: Hora de agradecer: cuidando do meu herói (em tradução livre, “Momento de agradecer: cuidando do meu herói”, sem versão em português).

Dois anos após a morte do pai, Guttenberg conversou com a BBC News Brasil sobre o luto e a experiência de cuidar de um ente querido idoso – e os desafios de adaptar sua própria vida a isso.

“Ainda foi uma surpresa para mim a forma como a velhice se aproximava. (…) As pernas do meu pai eram tão finas. levantou pesos a vida toda (…) só queria ter meu velho pai de volta”, diz Guttenberg no livro.

A diálise foi particularmente desafiadora: um procedimento longo que esgotou a energia de Stanley — e abalou o ânimo da família.

Ao longo de dezenas de sessões, Guttenberg descreve que o pai “ficou mais quieto, menos falador. Nós também. Ainda projetamos uma boa atitude, positividade. Mas, de vez em quando, confidenciamos um ao outro sobre nossa tristeza e admitimos chorar em segredo.” .

Guttenberg e a irmã acabaram decidindo fazer um curso técnico para aprender a administrar diálise em casa, com equipamentos especializados disponibilizados à família, para aumentar o conforto do pai.

Ao mesmo tempo, o próprio Guttenberg sentiu o peso de cuidar de um ente querido.

“É difícil para um cuidador porque você precisa se ajustar ao horário da pessoa que você cuida: prestar atenção em que horas ela foi dormir, quando comeu, quando precisou tomar remédio – e fazer sua vida girar em torno naquela época”, diz Guttenberg.

“Aí você não faz as refeições na hora certa – talvez você tome café da manhã às 11h e almoce às 15h, e não consiga fazer exercícios ou manter uma dieta balanceada. cafeteria.”

Guttenberg criou estratégias para lidar com isso.

“Precisei ser muito organizado e me planejar. E encontrar tempo para respirar fundo, passear, conversar com os amigos… Encontrar tempo para as pessoas que você ama e que te amam, para que você sinta que também está sendo cuidado de.”

Ele também relata momentos de frustração diante da deterioração da saúde do pai — inclusive quando ele perdeu a paciência.

“Eu odiei quando gritei com meu pai. Foi vergonhoso. Tentei manter a calma, mas às vezes a gritaria saía em explosões de emoção. Tudo que eu queria era vê-lo respirando bem, andando, correndo, levantando pesos – o que Foi o pai quem me disse o que fazer, e não o contrário. Senti a dor se expandindo, crescendo e preenchendo cada hora do meu dia.”

Mas Guttenberg também passou a valorizar os pequenos e grandes momentos com Stanley.

A última festa de aniversário

Quando Stanley completou 89 anos, Guttenberg e seus parentes o presentearam com uma grande festa em um dos restaurantes favoritos de seu pai.

“Nós o enchemos de amor, carinho e energia naquele dia, e os funcionários do restaurante fizeram o mesmo”, conta Guttenberg à reportagem.

A celebração é descrita no livro como um dos episódios mais felizes do final da vida de Stanley — e um dia que se tornaria uma das principais lembranças de Guttenberg para enfrentar o que viria a seguir.

Oito meses depois da festa, Stanley tropeçou no tapete de casa, caiu e fraturou a pélvis. Com muitas dores, ele foi levado ao hospital e fortemente medicado. Mesmo depois de voltar para casa, ele nunca recuperou totalmente a consciência e não conseguiu comer.

Na noite de 11 de julho de 2022, Steve Guttenberg estava segurando a mão de seu pai quando percebeu que o pulso dele estava ficando cada vez mais fraco – até desaparecer. A enfermeira que ajudava a família confirmou: Stanley estava morto.

Embora já soubesse que aqueles eram os últimos dias da vida de Stanley, Gutenberg diz que ficou absolutamente arrasado e infeliz com a partida do pai.

“Dizem que quando alguém morre, fica com um olhar de paz. Eu não vi isso. Vi alguém que não queria ir embora. Ele foi com relutância. Ele era um leão. Então eu me agarrei a ele e continuei gritando, pedindo, implorando: ‘Volte, pai, por favor, volte'”, escreve ele.

Guttenberg conta à BBC News Brasil que foi doloroso reviver aquele momento para escrever o livro, mas desde então o luto ficou mais fácil de suportar.

“Ainda há momentos difíceis que me afetam. Depois fecho os olhos e absorvo a dor, mas depois abro-os e sigo em frente. Passo para a próxima atividade do dia. Mas sem dúvida a dor ainda permanece – e o luto tem regras próprias, cabe a nós usarmos as ferramentas para enfrentá-lo.”

Dar e receber cuidados no final da vida

Guttenberg cita no livro uma frase atribuída à ex-primeira-dama dos Estados Unidos Rosalyn Carter: “Existem quatro tipos de pessoas. O primeiro é cuidador, o segundo será cuidador, o terceiro foi cuidador e o quarto precisará de cuidador.”.

Com o envelhecimento da população mundial e a tendência de as famílias se tornarem cada vez menores, o cuidado aos familiares idosos tende a ganhar cada vez mais relevância — inclusive no Brasil.

Números divulgados recentemente pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) mostram que, pela primeira vez na história, o número de pessoas com mais de 60 anos ultrapassou o número de jovens no Brasil: atingiu 15,6% da população, contra 14,8 % da faixa etária entre 15 e 24 anos.

Em pesquisa de 2019, o IBGE calculou que 5,1 milhões de brasileiros cuidavam de parentes com mais de 60 anos.

Nos EUA, país que também vivencia o envelhecimento da população, mais da metade dos americanos com 50 anos ou mais são considerados cuidadores — porque ajudaram a cuidar de alguém com 65 anos ou mais, segundo a Pesquisa Nacional de Envelhecimento Saudável realizada pela Universidade de Michigan.

Steve Guttenberg acredita que este cenário cria a necessidade de conversas difíceis.

“Já temos um grande número de cuidadores e espaços de cuidado nos Estados Unidos, mas não creio que as pessoas estejam falando sobre esse assunto”, afirma.

“Acho que porque envolve falar sobre a morte, e somos uma sociedade voltada para os jovens”.

O fato de ter sido cuidador do pai também levanta a questão: como ele se sente ao um dia precisar receber cuidados na velhice?

“Espero não precisar, porque é pedir muito. E é uma situação muito difícil para quem está sendo cuidado. (…) Você não quer precisar, mas é claro que quer ser amado e cuidado. Você só pode esperar que alguém o ame o suficiente e queira ter certeza de que você está bem.”

Viver com Stanley no final da vida fez com que Guttenberg “desejasse levar uma vida que deixasse meu pai orgulhoso”.

“Nós, seres humanos, temos o dever e a obrigação de dar o nosso melhor. Precisamos pagar aluguel para ter a chance de viver nesta Terra, não é de graça”, pondera o ator à BBC News Brasil.

“Temos que fazer a nossa parte e ajudar as pessoas ao nosso redor – alimentá-las, ajudá-las a atravessar a rua, chamá-las, pentear os cabelos, escovar os dentes, ajudá-las a ir ao banheiro. animais neste planeta. Precisamos nos envolver um pouco mais; pensar menos no modelo de carro que compramos e pensar mais em: ‘o que posso fazer por alguém que amo?'”

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