Por que a ofensiva de Israel contra o Hezbollah acontece agora

“Uma guerra de extermínio em todos os sentidos.”

Foi assim que o primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, descreveu o Ataques israelenses contra o seu país última segunda-feira (23/9), que deixou mais de 550 mortos, incluindo 50 crianças, e mais de 1.200 feridos no sul do Líbano, onde o grupo armado xiita Hezbolá ópera.

Foi o dia mais mortal no conflito entre Israel e o Hezbollah em décadas.

Os ataques parecem ser um sinal de que o primeiro-ministro israelita, Benjamim Netanhayuestá determinado a cumprir a sua promessa de encontrar “o equilíbrio entre segurança e poder” na fronteira norte de Israel, que partilha com o Líbano.

Durante quase um ano, Israel e o Hezbollah estiveram envolvidos num conflito cada vez mais agravado que deslocou dezenas de milhares de pessoas que vivem em ambos os lados da fronteira.

Ambos os lados dizem que não querem que a guerra aumente, mas a troca de mísseis não para.

Desde a semana passada, têm aumentado os receios de uma guerra total no Médio Oriente que possa atrair potências regionais como a Irãe provocar a intervenção de uma grande potência, como os Estados Unidos.

O gatilho para a última subida foi um série de ataques atribuídos a Israel (sobre o qual o governo israelita não comentou) com milhares de dispositivos de comunicação utilizados por membros do Hezbollah, cujas explosões mataram 39 pessoas e feriram milhares.

“A situação no Líbano é tensa e precária, e o país está a ser arrastado para um conflito cada vez mais profundo”, disse Imad Salamey, professor do Departamento de Estudos Políticos e Internacionais da Universidade Libanesa Americana (LAU), em Beirute, à BBC. News Mundo, o serviço de notícias em espanhol da BBC.

O cientista político libanês diz que a crise atual lhe lembra guerras anteriores, como as de 2006 e 1982, que também tiveram um grande número de moradores de rua.

“Mas desta vez, parece-me que o deslocamento da população civil é muito maior (…) Desta vez, Israel está a atacar áreas povoadas muito maiores”, acrescentou.

Zahra Sawli, uma estudante da cidade de Nabatieh, no sul do Líbano, teve que sair de casa na segunda-feira.

“Acordei às 6h com o som de bombardeios. Ao meio-dia começou a ficar bastante intenso e vi muitos ataques na minha área”, disse ela ao programa Newshour da BBC.

“Para onde devemos ir? Muitas pessoas ainda estão presas nas ruas”, acrescentou.

Salamey adverte que a ofensiva israelita está a arrastar o Líbano para uma crise humanitária devastadora.

“A infra-estrutura económica e social libanesa, já enfraquecida por anos de instabilidade política e económica, corre agora o risco de um colapso adicional se o conflito piorar.”

Perante tudo isto, e numa altura em que o governo israelita está mergulhado no caos devido à sua intensa guerra contra o Hamas em Gazasurge a pergunta: por que a ofensiva contra o Hezbollah está acontecendo agora?

Mudança de estratégia e informações vitais sobre o Hezbollah

Desde o início da ofensiva israelita em Faixa de Gazaem Outubro do ano passado, em resposta ao ataque do Hamas ao território israelita que resultou em cerca de 1.200 mortes e 250 reféns, a situação no Líbano deteriorou-se progressivamente.

Mas a última semana foi crítica.

A jornalista libanesa Joyce Karam, editora do site Al-Monitor, reconhecido pela sua extensa cobertura do Médio Oriente, notou uma mudança na estratégia militar israelita, que se concentra mais na sua fronteira norte – e que “tenta separar o que está a acontecer no Líbano “da guerra em Gaza.

“Mas o Hezbollah rejeita [a diferenciação] e insiste que deve haver um cessar-fogo em Gaza para que a situação na fronteira libanesa se acalme”, ​​disse Karam à BBC News Mundo.

Imad Salamey, da Universidade Libanesa-Americana, acredita que a mudança estratégica israelita reflecte um objectivo mais amplo: a sua intenção de enfraquecer a influência iraniana na região.

Mas a principal razão parece estar ligada ao facto de as Forças de Defesa de Israel (IDF) terem visto uma grande oportunidade para atacar e enfraquecer o Hezbollah, e aproveitaram-na.

“Tudo indica que Israel tinha informações vitais sobre as posições do Hezbollah, que ofereciam a oportunidade de atacar com precisão e paralisar a sua infra-estrutura militar”, explica Salamey.

Os ataques envolvendo a explosão de dispositivos de comunicação — os ataques em que morreram vários membros da milícia, bem como centenas de civis — e a mais recente ofensiva contra a infra-estrutura da organização no sul do Líbano servem como prova.

Condicionando o retorno dos libaneses ao dos israelenses

Desde o início da mais recente vaga de ataques israelitas ao Líbano, que incluiu bombardeamentos contra a capital do país, Beirute, Benjamin Netanyahu tem repetido que o regresso de quase 60 mil residentes às suas casas no norte de Israel se tornou um objectivo de guerra.

Netanyahu sublinhou que o seu governo está preparado para tomar “quaisquer medidas necessárias para restaurar a segurança”.

As FDI, por sua vez, alertaram que os ataques contra a milícia xiita libanesa “continuarão e se intensificarão”.

Para Salamey, a nova ofensiva também poderá ser uma forma de o governo israelita condicionar o regresso e a segurança da população libanesa recentemente deslocada ao regresso dos israelitas ao norte do seu país.

Coincide também com o início do ano letivo em Israel, o que, segundo Joyce Karam, aumentou a pressão sobre o governo para que as pessoas deslocadas nas zonas fronteiriças regressassem às suas casas.

Momento ‘oportuno’

Alguns também acreditam que o momento dos ataques é oportuno para Israel.

“O governo israelense poderia estar aproveitando este momento, em que a atenção da comunidade internacional está voltada para outras frentes, para diminuir o poder do Hezbollah sem enfrentar um escrutínio tão intenso”, observa Imad Salamey.

“O facto de os Estados Unidos estarem envolvidos num ciclo eleitoral também ajuda Israel”, acrescenta Karam.

Os Estados Unidos, o Reino Unido e outros aliados – incluindo os críticos – de Israel acreditam que a única forma de acalmar esta perigosa escalada é através de um cessar-fogo em Gaza.

E Hassan Nasrallah, o líder do Hezbollah, deixou claro que os ataques a Israel continuarão até que seja alcançado um cessar-fogo.

O jornalista Jeremy Bowen, editor internacional da BBC, que se encontra em Jerusalém, recorda que a guerra em Gaza conta com um apoio esmagador dos israelitas, mas Netanyahu continua impopular entre sectores significativos do eleitorado.

A sua decisão de intensificar a ofensiva no Líbano é arriscada: o Hezbollah ainda possui forças armadas poderosas que podem causar muita destruição.

A organização também continua a contar com o apoio do seu principal benfeitor, o Irão, confirmou esta segunda-feira o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian.

Vale lembrar que o grupo surgiu no início da década de 1980, após Israel ocupar o sul do Líbano durante a guerra civil libanesa. Desde então, recebeu armas e ajuda financeira do Irão.

Cessar-fogo ou saída diplomática

Durante a semana passada, vimos como Israel expandiu os seus ataques aéreos contra o Hezbollah, incluindo áreas e até casas onde afirma que poderosos mísseis de longo alcance estão escondidos.

Na terça-feira (24/9), as IDF realizaram um novo ataque aéreo contra um reduto do Hezbollah no sul de Beirute, no qual, segundo relatos iniciais, seis pessoas foram mortas e outras 15 ficaram feridas.

Com estes ataques que define como “seletivos”, Israel procura provavelmente reduzir o poder letal do seu inimigo.

Mas o Hezbollah não recua e também incluiu novos alvos em Israel, como a cidade de Haifa, o terceiro maior do país e um importante porto comercial no Mar Mediterrâneo.

Muitos analistas concordam que uma guerra em grande escala ainda pode ser evitada, uma vez que nem o Irão, Israel nem o Hezbollah querem travar este conflito.

Israel sabe que isto significaria lançar uma invasão terrestre dispendiosa e destrutiva no sul do Líbano, com consequências devastadoras.

É mais provável que a solução para a crise actual seja alcançada através da diplomacia.

“Israel e o Líbano poderiam chegar a um acordo para acalmar as tensões fronteiriças, expulsando os combatentes do Hezbollah do rio Litani, o que é uma exigência israelita”, explica Joyce Karam.

“O Hezbollah quer um cessar-fogo em Gaza antecipadamente, mas a probabilidade de isso acontecer é cada vez mais pequena”.

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