Passageiros a bordo de um voo atingido por forte turbulência entre Londres e Singapura relataram cenas de “terror total”. Um britânico de 73 anos morreu de suspeita de ataque cardíaco a bordo e vários outros permanecem gravemente feridos.
Acredita-se que Geoff Kitchen tenha sofrido um ataque cardíaco em momento de turbulência. A imprensa noticiou que ele estava viajando para Cingapura para começar férias de seis semanas com sua esposa, que também estava a bordo.
Ó Boeing 777-300ER do voo SQ321 com destino a Cingapura foi desviado para Bangkok, na Tailândia, após o incidentefazendo pouso de emergência às 15h45 no horário local (4h45 em Brasília), com 211 passageiros e 18 tripulantes a bordo.
Cerca de 79 passageiros e seis tripulantes ainda estavam em Bangkok na manhã de quarta-feira – onde recebem tratamento médico para ferimentos. O restante foi para Cingapura em outro voo.
Andrew Davies, um passageiro britânico a bordo do Boeing 777-300ER, disse à BBC que o avião “caiu repentinamente… sem aviso prévio”.
“O que mais me lembro é de ver objetos e coisas voando pelo ar. Eu estava coberto de café. Foi uma turbulência incrivelmente forte”, disse ele.
Outro passageiro disse que aqueles que não usavam cinto de segurança foram “imediatamente jogados no teto”.
“De repente, houve uma queda muito dramática e todos os que estavam sentados e sem cinto de segurança foram imediatamente atirados para o teto”, disse à Reuters o estudante Dzafran Azmir, 28 anos.
“Vi pessoas do outro lado do corredor completamente horizontais, batendo no teto e caindo em posições estranhas. Pessoas com enormes cortes e concussões na cabeça.”
Azmir relatou que as pessoas bateram com a cabeça nos painéis superiores acima dos assentos e empurraram alguns dos painéis para dentro.
Outro britânico, Jerry, 68 anos, estava viajando para a Austrália para o casamento de seu filho. Ele disse que não houve nenhum aviso antes do “avião mergulhar”.
“Bati a cabeça no teto, era minha esposa – alguns que andavam entre as fileiras tiveram azar e deram cambalhotas no ar”.
“Meu filho foi jogado no chão duas fileiras atrás de mim. Ouvi dizer que um cara bateu no teto do banheiro e também ficou gravemente ferido”, disse Jerry, que está internado em um hospital na Tailândia. Ele disse que ele e sua família tiveram “sorte suficiente” de não terem morrido.
A família estava viajando para o casamento de seu filho na sexta-feira, mas agora não poderá comparecer, disse ele.
Um homem de Singapura, cujo filho estava a bordo do avião, disse que foi “jogado para todo lado”.
Chiew diz que seu filho de 22 anos estava em Londres de férias visitando a namorada, que estava estudando em um programa de intercâmbio. O casal estava voltando para Cingapura quando a turbulência começou.
Ele disse à BBC: “Meu filho estava indo ao banheiro e a namorada dele estava sentada”.
“Ele disse que não estava ferido, estava bem, mas estava um pouco machucado e foi jogado para todo lado”.
Um porta-voz da companhia aérea disse que após cerca de 10 horas de voo, o avião encontrou “turbulência extrema repentina” sobre a bacia do Irrawaddy, em Mianmar, a uma altitude de 37.000 pés (11.000 metros).
A Singapore Airlines também forneceu detalhes sobre as nacionalidades dos passageiros, que incluíam 56 pessoas da Austrália e 47 do Reino Unido.
Allison Barker disse que recebeu uma mensagem de seu filho, Josh, que estava no avião a caminho de Bali: “Não quero assustar vocês, mas estou em um vôo maluco. Amo todos vocês”.
Depois dessa mensagem, ela esperou duas horas “aterrorizantes” antes de ter notícias dele novamente.
“Num minuto ele estava sentado ali usando cinto de segurança, no minuto seguinte ele deve ter desmaiado porque se viu no chão com outras pessoas”, disse ela à BBC.
Josh sofreu ferimentos leves – mas ela disse que está preocupada que a experiência possa ter deixado um trauma.
O presidente da Singapore Airlines, Goh Choon Phong, pediu desculpas pelo incidente, dizendo que a empresa está “muito triste com esta experiência traumática”.
Numa declaração em vídeo, Goh disse que a companhia aérea estava “cooperando totalmente com as autoridades relevantes em suas investigações”.
Expressou também as suas condolências à família da vítima, acrescentando que iriam “fornecer toda a assistência possível” aos passageiros e tripulantes afectados.
O primeiro-ministro de Singapura, Lawrence Wong, também enviou as suas “mais profundas condolências” à família da vítima, acrescentando que Singapura estava “trabalhando em estreita colaboração com as autoridades tailandesas”.
Ele também disse que o Departamento de Investigação de Segurança nos Transportes de Cingapura conduziria uma investigação completa sobre o incidente.
Os acidentes envolvendo a Singapore Airlines são raros. A companhia aérea é consistentemente classificada entre as mais seguras do mundo.
O último acidente fatal ocorreu em 2000, quando um Boeing 747 caiu ao tentar decolar da pista errada em um aeroporto de Taiwan. Cerca de 83 das 179 pessoas a bordo morreram naquele acidente.
A turbulência é comumente causada por aeronaves voando através das nuvens, mas também ocorre em “ar limpo” que não é visível no radar meteorológico.
“Lesões causadas por turbulência severa são relativamente raras no contexto de milhões de voos operados”, disse o especialista em aviação John Strickland à BBC.
A jornalista de aviação Sally Gethin disse que usar cinto de segurança pode ser a “diferença entre a vida e a morte”, explicando que qualquer pessoa que não esteja presa corre risco durante turbulências severas.
A investigação demonstrou que as alterações climáticas tornarão mais provável a ocorrência de turbulências severas no futuro.
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