Esquecido há séculos, Kilmartin Glen, na região de Argyll, é uma das paisagens arqueológicas mais importantes do mundo. Reino Unidomas a maioria das pessoas nunca ouviu falar disso.
Na estrada a noroeste de Glasgow (Escócia) através de Argyll Hills, a civilização fica para trás e a paisagem torna-se mais vazia de vida e de histórias, mas apenas para o olhar destreinado.
À medida que a estrada faz uma curva para o norte a partir da vila de Lochgilphead, a grande extensão de Kilmartin Glen aparece.
Esta já foi a Escócia vista pelos reis dos séculos VI e VII do antigo reino gaélico Dál Riata, e a charneca alta saúda o visitante com colinas escarpadas, campos ocupados por ovelhas Blackface e florestas plantadas com carvalhos profundamente enraizados.
Mas olhe mais de perto – muito mais perto ainda, à medida que a estrada faz uma curva para norte até à cidade portuária de Oban – e rapidamente se torna claro que Kilmartin Glen é um lugar onde a história é abundante. Pois este é o cenário de uma coleção pré-histórica de monumentos henge, marcos funerários, pedras monolíticas, câmaras de cistos, círculos de pedra e a mais densa concentração de locais de arte rupestre no Reino Unido, com mais de 800 relíquias antigas na última contagem.
Esta multidão foi construída antes da chegada dos romanos e gregos, antes da construção das primeiras pirâmides, há cerca de 4.700 anos, e antes de Stonehengeo outro grande monumento pré-histórico do Reino Unido.
As interpretações de Kilmartin Glen feitas por vários arqueólogos e antiquários concordam que é um dos maiores tesouros do Reino Unido.
Porém, o mais estranho é que a maioria das pessoas nunca ouviu falar disso.
E, como descobri, as glórias do vale são o resultado de mais de 5.000 anos de história, mas também de uma batalha de décadas entre a preservação e as forças da própria natureza.
Conheci o arqueólogo do museu, Aaron Watson, na entrada do novo Museu Kilmartin, que reabriu ao público no final de abril, após uma reforma de 7,5 milhões de libras.
Pouco depois, começámos a nossa viagem no tempo, sozinhos e com um silêncio sinistro a instalar-se sobre o vale.
“Ao contrário de tantos sítios patrimoniais desta escala, está tudo aberto e à espera de ser descoberto”, disse Watson, ao sair do museu por uma trilha usada por caçadores-coletores do Neolítico, agora pisoteada por vacas e pelo agricultor da aldeia em um quadriciclo. . .
“A sobreposição de paisagens ao longo do tempo é uma segunda natureza para os arqueólogos, mas é mais difícil de entender com novos olhos. Então, o que você está vendo tem 4.000 anos de história e, embora seja difícil imaginar hoje, já foi um local de sepultamento e ritual. .”
Vestido com uma jaqueta à prova de vento e água – parecendo um Indiana Jones escocês – Watson tem decodificado Kilmartin Glen desde que chegou para trabalhar aqui em meados da década de 1990 e é um guia entusiasmado do tesouro de histórias pré-históricas de Argyll. Sua alegria com o que muitos considerariam pedras comuns varridas pelo vento e pela chuva era contagiante. A cada passo, ele imbuía a paisagem de um novo significado.
Ao lado de Kilmartin Glebe Cairn, um dos cinco grandes túmulos que formam um vasto cemitério linear ao longo do vale, discutimos antigos rituais de vida e morte.
Mais adiante em nosso circuito, no Círculo de Pedras da Madeira do Templo, que precede o enterro do rei Tutancâmon, falamos sobre os motivos espirais em forma de serpente esculpidos na rocha. Então, em uma reunião de pedras alinhadas como dominós para gigantes, fiz a pergunta inevitável: por que colocar aqui os monólitos de 3 metros de altura?
“Para ser honesto, há muitas coisas que ainda não sabemos”, respondeu Watson. “Mas quanto mais trabalho aqui, mais compreendo e mais ideias encontramos. É o vale que continua a dar.”
Finalmente, em Nether Largie South Cairn, um memorial pré-histórico que aparece como uma covinha na paisagem, descemos à sua câmara mortuária de pedra e entramos num novo mundo de presságios, pistas e significados ocultos.
“Esta é a arqueologia da experiência sensorial”, disse Watson, enquanto entrávamos na tumba de 5 mil anos. “Você pode ver como a luz muda. Ouça os ecos. Isto não é uma pilha de pedras. É provavelmente um antigo espaço transdimensional para transformar os vivos em outra coisa. E nossa tarefa é trazer histórias como essas de volta à vida.”
O que mais me impressionou foi o silêncio.
Embora a sensação de ser transportado pelas forças do tempo através de Kilmartin Glen seja forte, muitas destas maravilhas arqueológicas só começaram a ser descobertas há relativamente pouco tempo. Os antiquários têm se interessado pela área desde 1800, mas foi somente na década de 1960 que dois voluntários locais, Marion Campbell e Mary Sandeman, realizaram a primeira pesquisa arqueológica.
Com os olhos fixos no chão, descobriram locais esquecidos durante séculos e recolheram um arquivo de artefactos do Neolítico e da Idade do Bronze, incluindo vasos, copos, cerâmicas, machados e pontas de flechas.
Desde então, a herança de Kilmartin Glen continuou a ser extraída do solo, centímetro por centímetro, e a maioria dessas descobertas agora ajuda a traçar a linha do tempo dentro do novo museu.
A fundação começou no início da década de 1990, quando Campbell passou sua coleção para o museu original e, desde então, foram reunidos extraordinários 22 mil artefatos.
Visitei as galerias com a diretora do museu, Sharon Webb, em uma prévia antes da reabertura, ambos um pouco desanimados com as salas de exposição sem visitantes.
De certa forma, o próprio museu parecia um armazém esquecido: vitrines cobertas de poeira lançavam sombras, luzes tremeluziam, iluminando cruzes medievais esculpidas e os ossos de um esqueleto humano de 4.000 anos de idade. Para mim, não poderia ser mais assustador. Entre outros destaques estavam ferramentas de quartzo e símbolos raramente vistos de reis escoceses pré-históricos.
As exibições também pareciam um conto de advertência sobre a natureza frágil da existência humana e como deveríamos honrar as histórias de nossos ancestrais. Apropriadamente, os falantes de gaélico têm um provérbio para investigar o passado, e ele foi escrito em negrito em um quadro de informações próximo: Cuimhnich air na daoine em dànaig u (Lembre-se daqueles de quem você veio).
“O museu anterior era pequeno demais para conter todas essas histórias e as exposições agora ajudam a contextualizar a viagem que você pode fazer lá fora – então este é, em última análise, um museu de lugar”, disse Webb, enquanto estávamos diante de um vidro que brilhava dourado.
“É engraçado quando converso com os habitantes locais – eles frequentemente tropeçam em artefatos da Idade do Bronze enquanto caminham pela floresta. Por isso, nossa coleção continua crescendo.”
De todos os detalhes estranhos sobre Kilmartin Glen, talvez o mais interessante seja que a maioria dos seus locais estão fortemente agrupados num raio de seis milhas da aldeia de Kilmartin.
Existem mais evidências da civilização pré-histórica do vale em Achnabreck, um afloramento semi-oculto que coroa uma colina 11 quilômetros ao sul do novo museu.
Construído para se alinhar com o pôr do sol do meio do inverno, quando a pouca luz revela uma série de espirais com chifres, rosetas e marcas de anéis, Achnabreck é um dos maiores locais de arte rupestre do gênero. É também um espaço que gera ainda mais dúvidas.
Alguns especulam que as esculturas pré-históricas estão vivas com forças sobrenaturais e, novamente, não pude deixar de pensar em Indiana Jones novamente; desta vez, especificamente, Os Caçadores da Arca Perdida.
“Nossos ancestrais que esculpiram esses símbolos em pedra tinham uma compreensão do mundo muito diferente da nossa”, disse-me Watson, antes de eu deixar o museu.
“Acho que eles selecionaram rochas que poderiam aproveitar melhor a luz do inverno, mas isso é impossível de saber, e essa discussão é muitas vezes tão interessante quanto chegar a uma única interpretação”.
Parado ali, apertando os olhos para ver a luz do inverno iluminando a rocha, suas formas aparecendo como num passe de mágica, passei a mão pelas texturas e assinaturas antigas da pedra fria.
Um feitiço estranho persistiu. Talvez, pensei, um deus celta estivesse me olhando de cima neste refúgio de mito. Talvez também as histórias dos mortos tenham surgido das suas ondas.
Então, um pouco assustado, refiz meus passos de volta à estrada e toda essa pré-história misteriosa desapareceu de vista mais uma vez.
Ler a versão original deste relatório (em inglês) no site BBC Viagens.
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