As pessoas viciadas em buscar imóveis na internet: ‘É meu pornô’

A britânica Katie Smith tem um vício. Algo que ela se sente obrigada a fazer dezenas de vezes por dia.

A mulher de 30 anos se segura abrindo repetidamente o aplicativo motor de busca de imóveis Rightmove, apesar de não ter intenção de mudar de casa tão cedo.

“Rightmove é meu pornô”, diz Katie, rindo. “É como ser um voyeur moderno”, diz ela, referindo-se à quantidade de interiores de casas que observa, tudo no conforto do seu smartphone.

Na semana passada, depois de uma viagem de um dia a outro condado, ela passou a noite olhando todas as casas à venda ali – independentemente do preço.

E durante um fim de semana recente em Londres, ela adorou ver “quão caras são as casas em Richmond”, uma área perto de seu hotel.

Portais imobiliários como Rightmove, Zoopla e On the Market são minas de ouro de dados de usuários sobre compradores e vendedores de imóveis. No Brasil existem aplicativos como Zapimóveis, Quinto Andar e os sites das próprias imobiliárias.

Zoopla disse à BBC que 1.860 propriedades são visualizadas a cada minuto em seu site e aplicativo, enquanto o número é ainda maior para o Rightmove – quase 10.000 propriedades visualizadas por minuto.

A Rightmove rejeitou recentemente uma quarta oferta de aquisição do Grupo REA do bilionário Rupert Murdoch, dizendo que a última oferta de £ 6,2 bilhões subvalorizou a empresa e suas perspectivas futuras.

Os próprios sites reconhecem que nem todos os seus usuários podem realmente querer mudar de casa, então o que faz as pessoas continuarem procurando?

Katie, que já trabalhou com design de interiores, diz que adora verificar a rapidez com que as propriedades são vendidas e tem uma lista de casas favoritas que viu.

“Adoro propriedades com personalidade, como lindas casas em estilo georgiano (casas construídas entre 1714 e 1837)”, diz ela.

Ela e seu parceiro planejam sair da casa alugada em cerca de seis meses, mas não há necessidade imediata ou urgente de procurar.

“Ele acha que estou procurando mais casas por causa disso, mas não é – é só porque eu adoro isso!”

‘Adoro ver plantas de casas’

Sam Kennedy Christian, que mora em Herne Bay, em Kent, com o marido e dois filhos, usa o Zoopla para ver as casas dos seus sonhos.

“Adoro imaginar o que compraria se ganhassemos na loteria… especificamente na Ilha de Man, onde cresci e minha família ainda mora”, diz ela.

Eles se aproximaram da costa durante a pandemia, pois muitas pessoas buscavam mais espaço ao ar livre.

Sam diz que gosta de atualizar o aplicativo Zoopla como parte de sua rotina de dormir ou enquanto espera o bebê dormir.

Ela também fica de olho em imóveis semelhantes no mercado local, embora eles não planejem vender o que possuem tão cedo.

“Eu adoro especialmente uma planta baixa – ela dá uma noção real de como é a casa e como você pode usar o espaço.”

‘Forma de escapismo’

Quando navegamos em websites imobiliários, estamos envolvidos numa “forma de escapismo que explora os sistemas de recompensa do cérebro”, diz Louisa Dunbar, fundadora da OrangeGrove, uma agência de investigação que utiliza a ciência comportamental para melhorar websites de negócios.

“Visualizar-nos nessas casas desejáveis ​​aciona o sistema de liberação de dopamina, dando-nos uma sensação de prazer, mesmo que não estejamos planejando comprar. É uma chance de entrar mentalmente em uma vida melhor.”

Ela diz que certos recursos dos portais imobiliários são projetados para isso.

Fotos de alta qualidade podem incentivar os usuários a se imaginarem morando em um imóvel, enquanto o uso de botões com termos como “destaque” ou “recém-adicionado” alimenta o medo de perder alguma coisa.

Esses gatilhos psicológicos podem nos manter engajados enquanto bisbilhotamos a sala do vizinho ou imaginamos um futuro melhor, diz ela.

Os usuários podem adorar esses sites de propriedades, mas eles valem a pena para os corretores de imóveis, já que a maioria das visualizações não se transforma em compra ou aluguel?

Alguns agentes expressaram desconforto com o alto custo da publicidade, principalmente no Rightmove. Eles dizem que fornecem todas as fotos e informações de listagem das casas à venda e ainda têm que pagar pelo serviço. Isto significa que estes custos elevados podem limitar a sua capacidade de anunciar em jornais locais ou outros locais.

“Agora não podemos viver sem coisas como o Rightmove”, disse um agente imobiliário, que não quis ser identificado, à BBC.

“Os preços [para agentes imobiliários] eles estão subindo mais rápido do que eu gostaria e me preocupo com seu domínio no mercado. Mas mesmo que muitos usuários estejam apenas navegando sem qualquer intenção real de se mudar, ainda vale a pena ter propriedades lá.”

Rightmove respondeu, dizendo que tem “uma variedade de pacotes diferentes para atender empresas de diferentes tamanhos”.

Tanto a Rightmove como a Zoopla estão optimistas quanto ao futuro, dizendo que a confiança no mercado está a recuperar à medida que as taxas de juro das finanças caem.

Na quinta-feira, a Zoopla disse que o número de casas à venda na sua plataforma está a crescer.

E por enquanto eles parecem ser atraentes para todos, sejam usuários ociosos apenas bisbilhotando, fantasiando sobre castelos que nunca poderão pagar, ou um proprietário verificando como o valor de sua casa se compara ao de seus vizinhos – ou mesmo um comprador genuíno.

Crise imobiliária

Embora o mercado publicitário esteja em expansão, o Reino Unido, bem como como outros países do mundoestá a sofrer aquilo que o relator especial da ONU sobre o direito à habitação adequada descreve como uma “imensa crise” à escala global.

“Enquanto falamos de inteligência artificial, colónias em Marte e outras ideias inatingíveis, esquecemos que uma grande parte da humanidade não tem acesso a coisas básicas como habitação”, afirma Balakrishnan Rajagopal numa entrevista à BBC News Mundo, a emissora espanhola da BBC. serviço de notícias em idiomas, em agosto deste ano.

Segundo as suas estimativas, quase um em cada cinco habitantes do planeta vive sem habitação adequada, apesar de ser um direito humano — e este número poderá ultrapassar os 3 mil milhões de pessoas em poucos anos.

Londres, especialmente, sofre com a crescente situação de sem-abrigo. À medida que as propriedades na cidade se tornam cada vez mais inacessíveis, as pessoas estão a afastar-se cada vez mais para sobreviver.

Enquanto isso, inúmeras casas e apartamentos nas regiões centrais – adquiridos como forma de investimento – permanecem vazios.

*com reportagem de Chris Newlands

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