As 3 viajantes esquecidas pela História que nos abriram as portas para o Egito antigo

Em 1864, o escritor viagens A inglesa Lucie Duff Gordon (1821-1869) morava em sua casa no topo do Templo de Luxor, em Egito.

De pé, ela olhou pela janela para a margem ocidental do rio Nilo, em direção às montanhas da Líbia. Gordon gostou do sol batendo em seu rosto enquanto ouvia a mistura de sons ao seu redor – cães latindo, burros zurrando e camelos urrando.

Ela sentia falta da família, que havia deixado em Londres enquanto convalescia no clima quente do deserto do Egito para tratar os sintomas da tuberculose.

Gordon morava na Maison de France (Casa da França), construída pelos militares da região, por volta de 1815. Ela adorava seu “Palácio de Tebas”, como o chamava, e escrevia cartas para sua família quase todos os dias. , na sua varanda.

Suas Cartas do Egito continham ricos detalhes do tempo que ela passou no país e foram publicadas um ano depois, em forma de livro.

As cartas contêm detalhes significativos sobre a política e os costumes religiosos egípcios da época, bem como o relacionamento de Duff Gordon com seus vizinhos locais. O livro destacou-se como uma crônica sociocultural de uma época em que a maioria das mulheres apenas escrevia ficção.

O exemplo de Duff Gordon, uma mulher britânica que viajou e viveu sozinha no Egipto, em breve inspiraria outras mulheres viajantes a repetir a sua experiência.

Pouco mais de uma década depois, a romancista Amelia Edwards (1831-1892), incentivada pelas experiências de Lucie Duff Gordon, visitou o Egito e publicou um livro de viagens que se tornaria um best-seller, chamado Mil milhas acima do Nilo (Ed. Juruá, 2024).

E o trabalho de Edwards, por sua vez, despertou o interesse da rica viajante americana Emma Andrews (1837-1922), que avançou a arqueologia no Egito no início do século XX. Ela financiou a escavação de dezenas de tumbas e muitas delas são ativamente estudadas até hoje.

Embora inicialmente viajassem como turistas, as três mulheres influenciaram profundamente a egiptologia, que é o estudo científico do antigo Egito. Ao fazê-lo, formaram a base do nosso conhecimento sobre uma das civilizações mais importantes da Antiguidade – e também incentivaram o turismo no Egipto na viragem do século XX.

As viagens de Edwards

Entre novembro de 1873 e março de 1874, Amelia Edwards e sua parceira Lucy Renshaw (1833-1919) navegaram Nilo acima em uma casa flutuante, o barco Philae.

Visitaram todos os locais recomendados no guia de viagem de Murray – as pirâmides de Gizé; as pirâmides de Saqqara, o cemitério de Beni Hasan; o templo de Dendera; os templos de Luxor, o Vale dos Reis e outros túmulos em Tebas; e sítios arqueológicos em Esna, Aswan e Abu Simbel.

Na época, ainda não havia obras de preservação desses locais. Portanto, os locais que visitaram, em sua maioria, estavam degradados. Mas Edwards queria mudar esta situação.

As mulheres passaram várias semanas em Luxor naquele mês de março. Edwards visitou a antiga casa de Duff Gordon. Mas quando viu a pilha de tijolos no topo do templo, ficou abalada com o estado do lugar.

Depois de lutar após vários anos de inundação do Nilo, o venerado “palácio tebano” de Duff Gordon mal era adequado para habitação.

Edwards entrou na casa e foi até a janela para olhar o rio e a planície de Tebas, no lado oposto. E, observando o que Duff Gordon viu, Edwards escreveu que essa visão “decorou a sala e tornou esplêndida a sua pobreza”.

Ela sonhava em poder morar lá. “Como eu gostaria de ter aquela vista maravilhosa, com sua infinita beleza de luzes, cores e espaço, sua história e seu mistério, sempre na minha janela.”

Essa foi a única viagem de Edwards ao Egito. Mas seu diário de viagem poético atraiu inúmeras mulheres viajantes ao país. Publicado originalmente em 1877, Mil milhas acima do Nilo se tornaria um dos livros de viagens mais vendidos de todos os tempos.

Parte diário de viagem, parte história bem pesquisada, a narrativa vibrante de Edwards descreve a paisagem ao longo do Nilo. Mas, ao contrário do guia de Murray, Edwards não recomendou simplesmente que os visitantes parassem para observar os locais e monumentos. Ela defendeu sua preservação para as gerações futuras.

A popularidade da obra fez com que as pirâmides de Gizé, o Vale dos Reis e outros túmulos hoje famosos se tornassem paradas essenciais para os viajantes no Egito nos 50 anos seguintes. Mas o mais importante é que atingiu de tal forma o meio acadêmico que acabou formando a base de estudos e recepção de turistas naqueles locais até hoje.

O sucesso do livro de Edwards a levou a ser uma das criadoras da Sociedade de Exploração Egípcia (EES) em 1882. Inspirada pelos objetivos de Edwards de promover a conservação dos monumentos do país, a EES arrecadou dinheiro para as escavações oferecendo assinaturas.

Seus assinantes – a maioria deles britânicos de classe média – recebiam relatórios sobre sítios arqueológicos e escavações todos os anos. Os relatórios continham mapas, listas, desenhos e novos estudos acadêmicos. Eles educaram e informaram o público sobre o antigo Egito por cerca de 150 anos.

Turismo histórico

Mil milhas acima do Nilo também estimulou e beneficiou, ao mesmo tempo, do desenvolvimento de pacotes turísticos de turismo arqueológico.

A partir de 1855, o empresário inglês Thomas Cook (1808-1892) e a agência de viagens que leva seu nome passaram a oferecer pacotes de viagens completos para toda a Europa.

Populares entre a classe média alta e os aristocratas, esses pacotes incentivavam as pessoas a viajar para destinos como Atenas, na Grécia, e Roma, na Itália. Os turistas não só exploraram a cultura contemporânea, mas também visitaram monumentos antigos para aprender sobre a sua importância histórica.

O argumento era que, como você estava disposto a gastar tanto dinheiro em uma viagem, também deveria aprender com isso e apoiar a economia local.

A empresa de Cook expandiu-se para o Egipto em 1869. Com isto, o turismo arqueológico no Norte de África tornou-se disponível ao público em geral – e às mulheres que queriam viajar sozinhas em segurança.

No final da década de 1880, a empresa de Cook transportava mais de 5.000 pessoas Nilo acima todos os anos, seguindo de perto o itinerário de Edwards. E, graças à popularidade de seus pacotes, a Thomas Cook controlava as viagens no navio Nilo para todos os visitantes.

Em 1889, 15 anos depois de Amelia Edwards ter deixado o Egito, Emma Andrews e seu parceiro, Theodore Davis (1837-1915) – dois milionários americanos e colecionadores de arqueologia – chegaram ao país com um exemplar do livro de Edwards e vários folhetos turísticos de Cook.

O casal era membro da filial americana da EES, que se expandiu para os Estados Unidos poucos anos após a sua fundação. Inspirados no livro de viagens de Edwards, eles rapidamente alugaram e equiparam uma casa-barco particular para sua primeira viagem rio acima.

O livro Mil milhas acima do Nilo e os panfletos de Cook guiaram o casal durante sua jornada subindo e descendo o Nilo. Pararam em todos os lugares sugeridos por Edwards e depois por Cook.

Como Duff Gordon e Edwards antes deles, o casal imediatamente se apaixonou pelo Egito. Eles viajariam pelo Nilo todos os anos durante os próximos 25 anos.

Andrews e Davis eram turistas arqueológicos por excelência. Membros da classe alta desejavam tirar férias e também aprender sobre os locais antigos que encontraram. Eles compraram artefatos antigos e acumularam enormes coleções.

Andrews foi influenciado por suas próprias viagens e pelo incentivo de Edwards em seu diário de viagem: “Estamos sempre aprendendo e sempre há mais para aprender; estamos sempre buscando e sempre há mais para encontrar.”

De 1900 até sua partida do Egito em 1914, Andrews e Davis pagaram e escavaram pessoalmente entre 25 e 30 tumbas no Vale dos Reis. Suas pesquisas arqueológicas estão entre as mais importantes do país.

Bisavós de Tutancâmon

As leis de escavação do Egito da época determinavam que a maioria dos artefatos seria depositada no Museu do Cairo, enquanto os objetos duplicados seriam propriedade privada do financista ou arqueólogo.

Em 1905, o casal e sua equipe encontraram a tumba nº 46, de Yuya e Thuya, pais da Rainha Tiye (esposa principal do Faraó Amenhotep 3º) e bisavós do Faraó Tutancâmon.

Na época, era o túmulo mais bem preservado já encontrado no Egito, com a maior parte do equipamento funerário ainda dentro. Sua impressionante máscara funerária está em exibição no Cairo até hoje e sua cadeira intacta – a segunda já encontrada – fica bem ao lado deles.

Os artefatos são importantes, mas os diários de Andrews são fundamentais para o nosso conhecimento dos sítios arqueológicos. Seus registros fornecem um relato detalhado das atividades do casal durante um quarto de século.

Ela contou detalhadamente suas escavações, com mapas e relatos diários dos visitantes e dos artefatos descobertos. Davis incluiu muitos dos diários de Andrews em seus próprios registros publicados, sem oferecer crédito.

Andrews incluiu em seus relatos pessoas que haviam sido ignoradas por tantos escritores do sexo masculino: trabalhadores egípcios, negociantes de antiguidades, capitães de navios e sua tripulação. Sua perspectiva foi fundamental na formação da base do nosso conhecimento de séculos de história egípcia.

O legado de Andrews também sobrevive no Metropolitan Museum of Art de Nova York, nos Estados Unidos. Ela e Davis doaram grande parte de suas coleções – mais de 1.600 artefatos egípcios – e suas fortunas ao museu.

Todos os anos, milhões de visitantes veem artefactos, como os vasos canópicos do controverso túmulo KV 55. As más práticas de escavação de Davis fizeram com que, até hoje, os arqueólogos não consigam saber ao certo quais restos mumificados estavam no seu cofre. interior.

Há também uma garrafa de água decorada e restaurada do cortejo fúnebre do rei Tutancâmon, um dos poucos artefatos do faraó atualmente fora do Egito.

O trabalho de Andrews tornou esses fragmentos da vida e da morte no antigo Egito acessíveis a estudiosos e estudantes. Eles oferecem ao Ocidente um raro vislumbre de como os antigos egípcios honravam os seus mortos.

Nosso atual fascínio e conhecimento do antigo Egito se deve, em grande parte, a esse trio de mulheres esquecidas.

Tal como aconteceu com os seus colegas homens, o trabalho das três mulheres também enfrentou controvérsia. Eram pessoas relativamente abastadas, que viajaram e viveram no Egito e se beneficiaram profissionalmente do país, levando artefatos históricos para o exterior.

No entanto, os seus legados, muitas vezes ignorados, lançaram as bases da egiptologia moderna, influenciando todo o nosso conhecimento do mundo antigo.

* Kathleen Sheppard é professora do Departamento de História e Ciência Política da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri (Missouri S&T), nos Estados Unidos. É autora do livro (em inglês) Mulheres no Vale dos Reis.

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site BBC Viagens.

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