Florestas do Brasil têm papel fundamental para o equilíbrio do planeta

Um novo estudo publicado na Nature revelou que 215 milhões de hectares de terra em regiões tropicais húmidas em todo o mundo têm um potencial único para reverter problemas ambientais. Somente o Brasil tem a maior capacidade de regeneração natural. A área de florestas brasileiras que renasceria sem precisar de grandes intervenções humanas é de 55 milhões de hectares, aproximadamente o tamanho da Bahia. Esta capacidade abrange cerca de um quarto da capacidade total de regeneração, que está concentrada em mais quatro países: México, Indonésia, China e Colômbia. Esta área, maior que o México, pode armazenar 23,4 gigatoneladas de carbono em 30 anos. Além disso, a regeneração destas florestas pode ajudar a combater a perda de biodiversidade e a melhorar a qualidade da água.

A principal autora do estudo, Brooke Williams, pesquisadora da Universidade de Tecnologia de Queensland e do Instituto de Troca de Capacidade em Decisões Ambientais, na Austrália, afirmou que, embora seja caro plantar árvores em paisagens degradadas, ao melhorar as técnicas de regeneração natural, os países podem atingir seus objetivos de maneira econômica.

Para o trabalho, os cientistas utilizaram um conjunto de dados desenvolvido por Matthew Fagan, professor associado de geografia e sistemas ambientais da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos. Segundo o coautor do trabalho, eles usaram imagens de satélite para identificar milhões de pequenas áreas onde a cobertura arbórea aumentou ao longo do tempo. “Portanto, excluímos áreas plantadas por humanos com aprendizado de máquina, focando na regeneração natural.”

Ao Correio, Williams destacou que identificar áreas onde as florestas podem se recuperar com intervenção mínima é essencial para alcançar a restauração florestal em escala. “A plantação de árvores e a preparação extensiva do local são estratégias populares e podem ser eficazes, especialmente quando se utilizam espécies de árvores nativas adaptadas localmente em misturas. No entanto, a implementação da plantação de árvores em grande escala é proibitivamente dispendiosa, especialmente para nações em desenvolvimento, e só por vezes ajuda realmente as populações nativas. recuperação da biodiversidade.”

Segundo o autor principal, em áreas onde as condições ecológicas são boas para o crescimento das florestas por si só ou com assistência de baixo custo, os métodos de regeneração são menos dispendiosos. “Além disso, são mais eficazes do que a plantação total de árvores. No entanto, a regeneração natural tem sido subutilizada como estratégia de restauração, em parte porque os líderes não têm conhecimento de onde o processo pode ocorrer e do tempo que levará para gerar benefícios socioeconómicos e ambientais”.

Os pesquisadores também consideraram vários fatores que impactam a regeneração, como qualidade do solo, declive, densidade de estradas, população e riqueza local. O produto final do estudo é um mapa digital que indica o potencial estimado de crescimento florestal, uma ferramenta valiosa para ambientalistas e comunidades que desejam defender seus esforços de restauração.

“Nosso objetivo é que isso seja usado democraticamente pela população local, organizações e localidades para defender onde a restauração deve acontecer”, disse Fagan em comunicado. Ele destacou que algumas áreas identificadas podem não ser restauradas devido ao uso de pastagens ou plantações, mas muitas são terras degradadas com baixos custos de regeneração natural. “Se você restaurar isso na floresta tropical, o benefício para a qualidade da água, o abastecimento de água, a biodiversidade local e a qualidade do solo seriam imensos”, enfatizou.

Victor Fortuna Alves Maciel, biólogo e professor da Faculdade Galois, em Brasília, destacou que a regeneração natural é o modelo mais sustentável disponível atualmente para a recuperação de áreas degradadas. “No entanto, sabe-se que nem todas as áreas terão alta eficiência na regeneração natural. Nestes casos, o plantio guiado é a única alternativa viável. , é extremamente relevante.”

Marco Moraes, geólogo, divulgador científico e autor do livro Planeta Hostil, destaca que, apesar das grandes vantagens da regeneração natural, ela não substitui a necessidade total de intervenções para recuperação de áreas degradadas. “Em todos os ecossistemas é necessária uma certa cobertura vegetal contínua para que esse ambiente se mantenha viável e saudável. A proporção dessa cobertura é variável, na Amazônia, por exemplo, é de 80%, no Cerrado é de 20% a 35%. % e no Pantanal 50%.”

Durante a última semana da COP 16 sobre biodiversidade, a Colômbia lançou a Coligação Paz com a Natureza, um apelo que reuniu líderes internacionais e incentivou activistas a proteger a biodiversidade. Até à data, 22 países, 40 organizações globais e quase 80 mil pessoas aderiram ao movimento, respondendo ao apelo colombiano que procura apresentar medidas para enfrentar a crise climática.