‘crianças deixaram de ser zumbis’

“As crianças estão coladas aos seus telefones celulares e eles nem percebem nada ao seu redor. Eles se parecem mais com zumbis.”

Quem diz isso é o diretor de uma escola em Sheffield, cidade do norte da Inglaterra, que recentemente proibiu uso de smartphonessmartwatches (relógios com acesso à internet) ou fones de ouvido nas suas instalações.

Qualquer aluno Qualquer pessoa flagrada utilizando qualquer um desses dispositivos deverá entregá-los à administração da escola. Os aparelhos ficam na escola e só são devolvidos no dia seguinte.

Os alunos da escola, Forge Valley School, disseram que demoraram um pouco para se acostumar com a ideia – mas que começaram a interagir muito mais com os colegas na ausência de telefones.

O diretor da escola, Dale Barrowclough, disse estar confiante de que a nova política funcionaria e que veio para ficar.

Um novo ano letivo começou no mês passado no Reino Unido e muitos alunos e pais estão sendo surpreendidos por escolas que proibiram os telefones celulares. A proibição não é uma política nacional – vem das próprias escolas, que reclamam da impacto negativo diferentes dispositivos têm no desenvolvimento acadêmico e na interação social dos estudantes.

No início deste ano, o Departamento de Educação emitiu orientações sobre a limitação do uso do telemóvel durante o horário escolar e para “minimizar perturbações e melhorar o comportamento nas salas de aula”.

Cada vez mais escolas estão a criar as suas próprias políticas deste tipo.

No norte de Londres, 60 escolas estão a rever as suas políticas sobre a utilização do telefone escolar na sequência de uma campanha da Smartphone Free Childhood (SFC), uma instituição de caridade que faz campanha para reduzir a utilização do telemóvel entre as crianças.

A organização está pedindo aos pais que adiem a compra de smartphones até que seus filhos tenham pelo menos 14 anos de idade. E pede ainda que o acesso às redes sociais só seja dado a partir dos 16 anos.

O SFC também incentiva os pais a adquirirem outros tipos de telefones que não sejam smartphones e que permitam apenas chamadas e mensagens de texto. Alguns modelos possuem jogos básicos (como Tetris) e têm acesso a podcasts e músicas, mas não à internet e redes sociais.

De acordo com o SFC, em todo o Reino Unido, centenas de milhares de pais estão aderindo ao movimento. Só no norte de Londres, mais de 2.500 pais de quase 200 escolas apoiam a causa.

‘Ainda não’ em vez de ‘nunca’

O líder regional da SFC para o norte de Londres, Nova Eden, disse que o objetivo da campanha é que as crianças aprendam a priorizar melhor a sua curta infância, por exemplo, passando tempo com a família ou aprendendo novas competências.

“O que defendemos não é ‘nunca’, mas simplesmente ‘ainda não’”, disse ela.

“Enquanto o cérebro das crianças ainda está em desenvolvimento, é muito mais saudável para elas aproveitarem a infância brincando, em vez de ficarem coladas aos smartphones e às redes sociais”, afirma a ativista.

“Nossa campanha não está sugerindo que as crianças não tenham telefone algum. Em vez disso, estamos sugerindo um telefone antigo que permite fazer chamadas e enviar mensagens, mas sem os perigos de ter a Internet no bolso de uma criança 12 horas por dia, onde estranhos você pode contatá-los.”

“As crianças não precisam de smartphones, as crianças precisam de uma infância.”

Na Boston Grammar School, que proibiu smartphones, o vice-diretor disse que “onde antes você via os alunos olhando para seus telefones, agora você vê interações”.

“Queríamos eliminar esta toxicidade do nosso dia escolar. O que descobrimos foi uma redução significativa no número de incidentes normais que teriam sido agravados pelos telefones celulares”.

O diretor de uma escola em Devon (sudoeste de Inglaterra) que proibiu o uso de telemóveis há cinco anos diz que os professores notaram melhorias no desempenho escolar e na vida social.

A UTC Plymouth permite que os alunos levem seus celulares para a escola, mas eles devem entregá-los à administração no início do dia. O diretor Jo Ware disse que a política ajudou a elevar os padrões da escola.

Phoebe, uma estudante da Sacred Heart Catholic Academy em Liverpool, disse que a política de smartphones da sua escola ajuda os alunos a concentrarem-se no seu trabalho.

“Se a regra não existisse, acho que as crianças usariam muito mais o celular”, disse ela. “Isso ensina às crianças disciplina para não usarem o celular e realmente se concentrarem nas aulas.”

50 mensagens e notificações por dia

Na Fulham Boys School, no oeste de Londres, o diretor da escola, David Smith, entrevistou alunos para compreender o impacto dos smartphones em suas vidas.

Descobriu-se que 97% dos alunos estimaram que recebiam mais de 50 notificações e mensagens por dia – e que 38% dos alunos podiam usar o telefone sem quaisquer restrições.

A decisão de proibir os smartphones foi comunicada aos pais por carta em maio. A reação dos pais não foi unânime.

Alguns pais disseram que a escola estava tentando resolver uma causa perdida.

Mas outros foram mais receptivos – especialmente os pais de crianças mais novas, que afirmaram que a política escolar aliviou a pressão que sentem para comprar smartphones para crianças que ainda não os possuem.

Smith apelou aos pais para não comprometerem os seus princípios e não comprarem smartphones para crianças muito pequenas.

E se já possuem smartphone, ele pede aos pais que monitorem a frequência de uso e tenham um diálogo aberto sobre o assunto.

Smith usou a mesma expressão do diretor da escola de Sheffield: ele diz que as crianças estão se transformando em “zumbis” por causa dos algoritmos das redes sociais. Ele também está preocupado com a influência de personalidades como o YouTuber Andrew Tate, que promovem a chamada “masculinidade tóxica”.

“Minha forte opinião é que precisamos educar os jovens sobre sexo antes de fazerem sexo: é realmente importante educá-los antes de se envolverem em atividades sexuais. Mas estamos tendo que educar os jovens e os pais sobre os telefones quando as crianças já têm um telefone.”

Proibições de telefones celulares estão sendo adotadas em vários lugares este ano.

Uma das maiores associações escolares de Inglaterra, que gere 42 escolas públicas em todo o país, começa a restringir o acesso a smartphones a cerca de 35 mil alunos nos seus estabelecimentos.

Uma das escolas mais tradicionais do Reino Unido, a Eton College, por onde passaram vários ex-primeiros-ministros britânicos, começou a fornecer telefones sem internet aos seus alunos desde o mês passado, quando as aulas foram retomadas.

Os aparelhos, que só podem enviar e receber mensagens de texto e chamadas, foram entregues a alunos de 13 anos.

Críticas de alguns pais

Mas nem todos concordam com as políticas escolares.

Muitos pais reclamaram das políticas de proibição geral, argumentando que os telefones celulares são uma parte importante da vida moderna.

“Uma proibição total é perigosa e irresponsável”, diz Joe Mayatt, de Hastings. Ele diz que seus filhos dependem de smartphones para verificar os horários dos ônibus e pagar as compras.

“Eu preferiria que eles pudessem entrar em contato comigo a qualquer momento. Concordo que não deveriam ser usados ​​durante o horário escolar, mas a escola está negligenciando o bem-estar deles antes e depois.”

A deputada Helena Dollimore levantou a questão no Parlamento britânico, dizendo que os pais apoiavam a proibição do uso do telefone na escola, mas estavam preocupados com a segurança das crianças no caminho de ida e volta para casa.

Stacey Holohan tem um filho de 11 anos na Queen’s Park Community School, em Londres. Ela diz que o filho tem um smartphone que usa para fazer ligações, mas não tem acesso às redes sociais.

A escola não permite smartphones. Ela concorda com a política para crianças mais novas, mas diz que uma criança não deve esperar até os 14 anos.

Stacey disse: “Eles vão para a escola e vêm de muito longe. Como se comunicarão com os pais se algo acontecer? Se houver um acidente e eles se atrasarem? É mais tranquilidade para os pais.”

O que o governo diz?

Depois de três anos expressando preocupação com os telefones celulares nas escolas, o governo britânico publicou orientações para as escolas em fevereiro deste ano.

A orientação apresenta uma série de exemplos para ilustrar como um ambiente sem telefone pode ser alcançado, incluindo uma proibição total de smartphones nas dependências da escola ou regras que exigem que os dispositivos sejam entregues no início do dia.

O documento do governo também diz que as escolas podem permitir que os alunos guardem os seus telefones, mas “apenas na condição estrita de que nunca sejam usados, vistos ou ouvidos” durante o dia.

A orientação afirma que as escolas devem “desenvolver e implementar uma política… que reflita os contextos e necessidades individuais de cada escola”.

E acrescenta que as escolas têm o dever legal de garantir o bem-estar dos alunos e que interromper o uso do telefone durante o dia é “essencial” para garantir que os professores possam ensinar.

Os diretores têm permissão para revistar os alunos em busca de itens proibidos pelas regras da escola e estão legalmente protegidos contra ações judiciais por perda ou dano a itens confiscados.

O governo também citou uma pesquisa com estudantes do ensino médio em que 29% dos entrevistados relataram que os smartphones estavam sendo usados ​​quando não deveriam na maioria ou em todas as aulas.

O sindicato dos trabalhadores escolares, a Associação de Líderes Escolares e Universitários (ASCL), criticou a orientação do governo e disse que era improvável que tivesse qualquer efeito perceptível.

Para a associação, o problema não é regulamentar o uso do celular nas escolas — mas sim regular o conteúdo que está disponível para as crianças na internet.

“A maioria das escolas já proíbe o uso de telemóveis durante o horário escolar, ou apenas permite a sua utilização em circunstâncias limitadas”, disse o secretário-geral Geoff Barton.

“Perdemos a conta do número de vezes que os políticos anunciaram a repressão aos telemóveis nas escolas. É uma não-política para um não-problema.”

“O governo faria muito melhor se investisse a sua energia na restrição das plataformas online através das quais as crianças podem aceder a conteúdos perturbadores e extremos”.