Onde foi parar menina fotografada em meio a dezenas de homens detidos em Gaza

É difícil vê-la no meio da multidão de homens. Ela é um pequeno ser ao fundo.

Os soldados ordenaram que os homens ficassem apenas de cueca. Até alguns idosos. Eles olham para quem está tirando a foto. É quase certo que seja um soldado israelense.

A imagem parece ter sido publicada pela primeira vez na conta do Telegram de um jornalista com fontes confiáveis ​​nas Forças de Defesa dos Estados Unidos. Israel (IDE).

Os homens parecem abjetos, medrosos e exaustos. A garota, que foi notada na foto por um produtor da BBC, desvia o olhar. Talvez algo fora do campo de visão da câmera tenha chamado sua atenção. Ou talvez ela simplesmente não queira olhar para os soldados e suas armas.

Prédios bombardeados, reduzidos a escombros, estendem-se atrás deles. Os militares pediram que parassem aqui. Eles estão revistando os homens, em busca de armas, documentos ou qualquer sinal de que possam estar ligados ao Hamas.

Muitas vezes, o sofrendo com esta guerra ela é encontrada nos detalhes das vidas individuais. A presença da criança, sua expressão ao desviar o olhar, é um detalhe que levanta muitas questões.

Em primeiro lugar, quem era ela? O que aconteceu com ela? A foto foi tirada há pouco mais de uma semana.

Uma semana com centenas de mortos, vários feridos e milhares de pessoas deslocadas das suas casas. Crianças morreram sob os escombros dos ataques aéreos ou porque não havia medicamentos ou pessoal médico para tratá-las.

Em parceria com o programa árabe da BBC Gaza Today, o serviço de notícias árabe da BBC, começámos a procurar a rapariga. Israel não permite que a BBC ou outros meios de comunicação internacionais tenham acesso a Gaza reportar de forma independente – e é por isso que a BBC depende de uma rede confiável de jornalistas freelance. Os nossos colegas contactaram os seus contactos nas agências humanitárias no norte, mostrando fotografias dos locais para onde os deslocados tinham fugido.

Em 48 horas, recebi uma resposta. A mensagem no telefone dizia: “Nós a encontramos!”

Julia Abu Warda, de três anos, estava viva. Quando a nossa jornalista contactou a sua família na Cidade de Gaza — para onde fugiram muitos de Jabalia — Julia estava com o pai, o avô e a mãe.

Ela estava assistindo a um desenho animado de galinhas cantando, difícil de ouvir devido ao som sinistro de um drone israelense no espaço aéreo.

Julia ficou surpresa ao ser subitamente o foco da atenção de um estranho.

“Quem é você?” seu pai perguntou brincando.

“Juuliaa” ela respondeu, destacando o nome para dar ênfase.

Julia estava fisicamente ilesa. Vestindo suéter e calça jeans, ela tinha dois coques no cabelo, amarrados com um elástico florido azul. Mas sua expressão era suspeita.

Mohammed então começou a contar a história por trás da fotografia.

A família foi deslocada cinco vezes nos últimos 21 dias. Em cada ocasião, eles fugiram de ataques aéreos e tiroteios.

No dia em que a foto foi tirada, eles ouviram um drone israelense transmitindo um aviso de retirada.

Isto aconteceu no distrito de Al-Khalufa, onde as Forças de Defesa de Israel avançavam contra o Hamas.

“Houve bombardeios aleatórios. Fomos em direção ao centro do campo de refugiados de Jabalia, a caminho do posto de controle.”

A família carregava roupas, alimentos enlatados e alguns pertences pessoais.

No início, todos estavam juntos. O pai de Julia, sua mãe Amal, seu irmão Hamza de 15 meses, um avô, dois tios e um primo.

Mas, no meio do caos, Mohammed e Julia foram separados dos demais.

“Me separei da mãe dela por causa da multidão e de todos os pertences que carregávamos. Ela conseguiu seguir em frente e eu fiquei no mesmo lugar”, conta Mohammed.

Pai e filha acabaram seguindo em frente, acompanhando o fluxo de pessoas. As ruas cheiravam a morte.

“Vimos destruição e corpos espalhados pelo chão”, relata Mohammed. Não havia como impedir Julia de ver pelo menos parte disso. Depois de mais de um ano de guerra, as crianças familiarizaram-se com a visão daqueles que morreram de forma violenta.

O grupo então chegou a um posto de controle israelense.

“Havia soldados em tanques e soldados no chão. Eles se aproximaram das pessoas e começaram a atirar acima de suas cabeças. As pessoas empurravam umas às outras enquanto atiravam.”

Os homens foram forçados a ficar apenas de cueca. Este é um procedimento de rotina quando as forças israelenses procuram armas escondidas ou homens-bomba. Mohammed diz que eles ficaram detidos no posto de controle por seis a sete horas. Na foto, Julia parece calma. Mas seu pai lembrou-se de sua angústia mais tarde.

“Ela começou a gritar e me disse que queria a mãe.”

A família foi então reunida. Os deslocados estão concentrados em pequenas áreas. Os laços familiares são fortes. As notícias correm rapidamente na Cidade de Gaza quando chegam parentes de Jabalia. Julia foi consolada pelas pessoas que a amavam. Havia doces e batatas fritas esperando por você.

Posteriormente, Mohammed revelou ao nosso colega o profundo trauma que Julia havia sofrido antes daquele dia. Ela tinha um primo favorito. Seu nome era Yahya e ele tinha sete anos. Eles costumavam brincar juntos na rua. Há cerca de duas semanas, Yahya estava na rua quando os israelenses lançaram um ataque com drones – e morreu.

“A vida costumava ser normal. Ela corria e brincava”, diz ele. “Mas agora, sempre que há um bombardeio, ela aponta e diz: ‘Avião!’ Quando estamos encurralados, ela olha para cima e aponta para o drone que está voando sobre nós.”

Segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), 14 mil crianças foram mortas na guerra.

“Dia após dia, as crianças pagam o preço de uma guerra que não começaram”, disse o porta-voz da Unicef, Jonathan Crickx.

“A maioria das crianças que conheci perderam um ente querido em circunstâncias muitas vezes terríveis.”

A ONU estima que quase todas as crianças na Faixa de Gaza – aproximadamente um milhão – necessitam de saúde mental.

É difícil chamar uma criança como Julia de garota de sorte. Quando você pensa sobre o que ela viu e perdeu e onde ela está. Ninguém sabe o que voltará em forma de sonhos e lembranças nos próximos dias. A esta altura, ela já sabe que a vida pode acabar repentina e terrivelmente.

A sua sorte está na sua família, que fará tudo o que for humanamente possível – face a ataques aéreos, tiroteios, fome e doenças – para protegê-la.

Com reportagens adicionais de Haneen Abdeen, Alice Doyard, Moose Campbell e Rudaba Abbass.