O fóssil achado no Brasil que traz revelações inéditas sobre inteligência dos pássaros

A descoberta de um fóssil em Presidente Prudente, no interior de São Paulo, pode transformar a compreensão de como evoluíram o cérebro e a inteligência das aves modernas.

Pesquisadores, liderados pela Universidade de Cambridge, em Reino Unidoe o Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, em EUAidentificou o fóssil de um pássaro – que tinha aproximadamente o tamanho de um estorninho – da Era Mesozóica, a era da dinossauros.

O objetivo de estudarpublicado na revista científica Nature, foi reconstruir digitalmente o cérebro do pássaro, que foi chamado Navaornis hestiaepara determinar as origens evolutivas do cérebro aviário moderno.

O nome escolhido é uma homenagem ao paleontólogo William Nava, autor da descoberta do fóssil, em 2016, em um sítio arqueológico próximo a Presidente Prudente, no interior de São Paulo.

Guillermo Navalón, coautor do estudo, disse estar “impressionado” com o fóssil “único” que “nos permite apreciar plenamente a anatomia desta ave primitiva”.

O crânio completo foi preservado quase intacto, o que, segundo o estudo, o torna uma das descobertas mais significativas do gênero.

O Navaornis viveu há aproximadamente 80 milhões de anos no que hoje é o Brasil, antes do extinção em massa que matou todos os dinossauros não-aviários.

O fóssil preencheu uma lacuna de 70 milhões de anos na compreensão de como o cérebro das aves evoluiu: entre o Arqueoptérix150 milhões de anos, o mais antigo dinossauro parecido com um pássaro e os pássaros de hoje.

O Navaornis tinha um cérebro maior do que Arqueoptérixo que sugere que ele tinha capacidades cognitivas mais avançadas do que os primeiros dinossauros semelhantes aos pássaros.

No entanto, a maioria das áreas do seu cérebro estavam menos desenvolvidas, sugerindo que ainda não tinha desenvolvido os complexos mecanismos de controlo de voo das aves modernas.

“Foi um daqueles momentos em que a peça que faltava (do quebra-cabeça) se encaixou perfeitamente”, disse Navalón, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Cambridge.

“Este fóssil é verdadeiramente tão único que fiquei impressionado desde o momento em que o vi pela primeira vez até ao momento em que terminei de montar todos os ossos do crânio e do cérebro, permitindo-nos apreciar plenamente a anatomia desta ave primitiva.”

Daniel Field, professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Cambridge, que também participou da pesquisa, disse que aves modernas como corvos e papagaios, tinham algumas das habilidades cognitivas mais avançadas do mundo. reino animal.

Ele disse que os cientistas têm lutado para entender como e quando os cérebros únicos e a inteligência notável dos pássaros evoluíram.

“O campo (de pesquisa) aguardava a descoberta de um fóssil exatamente como este”, acrescentou.

“Pode ser apenas um fóssil, mas é uma peça-chave no quebra-cabeça da evolução do cérebro do pássaro.”

Luis Chiappe, outro coautor do estudo do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, acrescentou que a descoberta revelou que algumas das aves que voaram sobre as cabeças dos dinossauros tinham uma geometria de crânio totalmente moderna há mais de 80 milhões de anos.