Por que cães-robôs estão patrulhando casa de Trump?

Um cão-robô chamado “Spot”, fabricado pela Boston Dynamics, é a mais recente ferramenta no arsenal do Serviço Secreto. Estados Unidos.

O dispositivo foi visto recentemente patrulhando o perímetro de Mar-a-Lago, residência e clube privado do estado. presidente eleito, Donald Trumpem Palm Beach, Flórida.

Eles não possuem armas e cada um pode ser controlado remotamente ou automaticamente, desde que sua rota seja pré-programada.

Os transeuntes são alertados por um aviso em cada uma das patas de Spot: “NÃO PET”que pode ser traduzido como “não festeje nem abrace”.

“Não sei se alguém se sente tentado a acariciar estes cães-robôs. Eles não parecem fofos”, diz Melissa Michelson, cientista política do Menlo College, nos EUA.

O vídeo de Spot desfilando pela propriedade se tornou viral no TikTok – com reações que variavam de chamá-lo de legal e fofo a assustador – e se tornou alvo de piadas em programas de televisão americanos. Mas sua missão não é brincadeira.

“Proteger o presidente eleito é uma prioridade máxima”, disse Anthony Guglielmi, chefe de comunicações do Serviço Secreto dos EUA, numa declaração à BBC.

Nos meses que antecederam o eleições presidenciais Americanos, Trump foi alvo de duas aparentes tentativas de assassinato. A primeira ocorreu durante um comício em Butlerna Pensilvânia, em julho; e o outro aconteceu no Campo de Golfe Mar-a-Lagoem setembro.

Citando “preocupações de segurança operacional”, o Serviço Secreto recusou-se a responder às perguntas específicas da BBC sobre a utilização de cães-robôs na segurança de Trump, incluindo quando a agência começou a utilizar o dispositivo na sua residência principal.

A Boston Dynamics também se recusou a responder a perguntas específicas, embora tenha confirmado que o Serviço Secreto estava a usar o seu robô Spot.

Mas por que o Serviço Secreto os usaria agora?

Ron Williams, um ex-agente do Serviço Secreto que agora é CEO da empresa de segurança e gestão de risco Talon Companies, suspeita que as tentativas de assassinato contra Trump reforçaram a urgência de “atualizar o tecnologia isso pode melhorar a capacidade de detectar e dissuadir”, diz Williams.

Em Mar-a-Lago, onde grande parte da propriedade está exposta, ele acredita que os cães-robôs deveriam ter sido implementados há muito tempo. “Eles podem cobrir uma área muito maior” do que apenas os humanos, explica ele.

Williams espera que os cães-robôs se tornem mais comuns com o tempo.

E não é apenas o Serviço Secreto. Segundo ele, os cães-robôs têm se tornado um recurso cada vez mais utilizado por órgãos militares e de segurança pública em todo o mundo.

Um esquadrão antibomba do condado de Montgomery, Pensilvânia, que comprou o Spot nesta primavera, usa o dispositivo para inspecionar possíveis explosivos, de acordo com materiais promocionais do Boston Dynamics.

No ano passado, o Departamento de Polícia de Nova Iorque investiu na aquisição de cães-robôs para se juntarem à sua força, apesar das críticas ao “exagero distópico do poder policial”, segundo a revista Wired.

Do outro lado do globo, o Ucrânia os utilizou para realizar operações de reconhecimento no conflito contínuodesencadeada pela invasão russa em 2022, de acordo com uma reportagem do Kyiv Post.

Spot é conhecido por sua agilidade. Ele pode subir e descer escadas, bem como passar por espaços apertados. Pode até abrir portas.

Mas a sua capacidade de revelar potenciais ameaças é uma das principais razões pelas quais tantas agências parecem dispostas a pagar até 75 mil dólares pelo dispositivo.

Guglielmi, chefe de comunicações do Serviço Secreto, disse que os cães-robôs estavam “equipados com tecnologia de vigilância e uma série de sensores avançados que apoiam nossas operações de proteção”.

O aparelho vem equipado com múltiplas câmeras que geram um mapa 3D de seu entorno, segundo materiais promocionais da Boston Dynamics, e também pode ter recursos extras, como sensor térmico.

Mas nada disso acontece sem um mestre humano.

“Eles basicamente têm um joystick que controla o cão-robô enquanto ele anda”, diz Missy Cummings, professora de engenharia da Universidade George Mason que dirige o Centro de Autonomia e Robótica da instituição. O Spot também pode se mover automaticamente ao longo de rotas predefinidas.

Ao contrário dos seus homólogos humanos e caninos reais, os cães-robôs não se distraem com imagens, sons ou cheiros que encontram.

Mas apesar de seus muitos recursos impressionantes, os dispositivos podem ser desativados.

“Basta borrifar spray de cabelo Aqua Net (marca americana) no ‘rosto’ deles”, diz Cummings.

“Isso seria suficiente para impedir que as câmeras funcionassem corretamente.”

Embora o cão-robô avistado em Mar-a-Lago não esteja armado, ela diz que os concorrentes parecem estar testando modelos que estão.

“As pessoas estão tentando transformar esses cães em armas”, acrescenta Cummings, citando um modelo chinês com um rifle acoplado, que ela conheceu durante uma reunião de robótica esta semana.

Eles não pretendem substituir os humanos, diz Melissa Michelson, que compara os dispositivos à tecnologia de direção assistida de alguns veículos.

“Não temos muita fé na capacidade dos carros de se dirigirem sozinhos”, diz Michelson.

Não é de admirar que agentes do Serviço Secreto tenham sido vistos patrulhando ao lado de Spot em Mar-a-Lago.

“Ainda precisamos que esses seres humanos nos bastidores usem o julgamento humano e sejam capazes de intervir se houver uma falha tecnológica”, argumenta ela.