A ONU teme que 670 pessoas tenham morrido no enorme deslizamento de terra que arrasou uma cidade na Papua Nova Guiné durante a semana.
“Há estimativas de que mais de 150 casas foram soterradas e que 670 pessoas morreram”, disse Serhan Aktoprak, diretor da agência de migração da ONU com sede em Port Moresby, capital da nação insular do sudoeste do Pacífico.
“A situação é terrível, o terreno continua a deslizar. A água está a baixar e isso representa um grande risco para todos”, acrescentou Aktoprak.
A localidade de Yambali, na encosta de uma colina na província da Enga, foi praticamente destruída por um enorme deslizamento de terras que, na madrugada de sexta-feira, soterrou dezenas de casas e pessoas que dormiam no momento da tragédia.
Yambali tinha quase 4.000 habitantes e era uma base comercial para quem extraía ouro das montanhas da região.
Procure por sobreviventes
Equipes de emergência e residentes desafiaram condições perigosas no domingo em uma busca desesperada por sobreviventes.
“As pessoas estão usando paus de escavação, pás e grandes forcados agrícolas para retirar corpos enterrados”, explicou Aktoprak.
Mais de 1.000 pessoas foram deslocadas pelo desastre, acrescentou. As colheitas e as reservas de água foram quase completamente destruídas.
O deslizamento de grandes pedras, árvores arrancadas e terra, que em alguns locais atingiu a profundidade de oito metros, também matou gado, segundo as equipas de emergência.
As operações de resgate foram ainda mais dificultadas pelos combates tribais ao longo da única rota que conduz à zona do desastre.
Aktoprak explicou que a violência tribal “não está relacionada com o deslizamento de terra” e que as forças armadas do país fornecem “escoltas de segurança” para permitir a passagem segura dos comboios de ajuda.
Chuvas fortes e inundações
Imagens da região mostram trabalhadores descalços retirando terra com pás, enquanto outros vasculhavam pilhas de metal destruído, material usado como telhado de casas.
A previsão é de que equipamentos pesados cheguem à região nas próximas horas para agilizar as operações de busca.
O deslizamento de terra em grande escala afetou várias aldeias na Papua Nova Guiné.
O país insular é frequentemente palco de fortes chuvas, mas este ano as tempestades e inundações são ainda mais intensas.
Em março, pelo menos 23 pessoas morreram num deslizamento de terra.
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