O número de pessoas desaparecidas após um enorme deslizamento de terra em Papua Nova Guiné é estimado em milhares, de acordo com uma agência governamental local.
A diretora interina do Centro Nacional de Desastres do país, Lusete Laso Mana, disse em um comunicado que os relatórios atuais indicam que mais de 2.000 pessoas provavelmente foram enterradas após o desastre de sexta-feira (24/05, horário local, quinta-feira). feira 23 do Brasil).
No entanto, tem sido difícil estabelecer um número exacto de vítimas e as estimativas variam muito, uma vez que os esforços de resgate avançam muito lentamente.
Os escombros deixados pelo desabamento em algumas áreas chegam a 10 metros de profundidade e as equipes de resgate não possuem equipamentos adequados para acessar as vítimas. Menos de 12 corpos foram recuperados até agora.
As Nações Unidas estimaram em cerca de 670 o número de desaparecidos no domingo (26/5).
Um desabamento numa montanha destruiu uma aldeia inteira na província de Enga. Os danos se estendem por cerca de um quilômetro, segundo testemunhas.
Cerca de 3.800 pessoas viviam na área antes do desastre.
Na nota divulgada, Lusete Laso Mana afirma que os danos foram “extensos” e que “teve um grande impacto na sobrevivência económica do país”.
O primeiro-ministro James Marape lamentou o ocorrido e ordenou que as forças de defesa e as agências de emergência do país se deslocassem para a área, localizada a cerca de 600 quilómetros da capital Port Moresby.
Mas os residentes da aldeia afectada de Kaokalam dizem que ainda aguardam operações de resgate maiores prometidas pelas autoridades.
Uma moradora, Evit Kambu, disse acreditar que muitos de seus familiares ficaram presos sob os escombros.
“Tenho dezoito membros da minha família enterrados sob os escombros e sob o solo onde estou andando”, disse ele à agência de notícias Reuters.
“Obrigado a todos que vieram nos ajudar. Mas não consigo recuperar os corpos, então estou aqui, indefeso”.
Um líder comunitário que visitou o local disse à BBC que os moradores se sentem abandonados. Eles estão usando pás e até as próprias mãos para tentar desenterrar as vítimas
“Já se passaram quase três ou quatro dias, mas [muitos] os corpos ainda não foram localizados. Eles ainda estão cobertos pelo deslizamento de terra e as pessoas estão tendo muita dificuldade para desenterrá-los – eles estão pedindo apoio e ajuda do governo”, disse Ignas Nembo ao programa Newshour da BBC.
No entanto, um membro da polícia local disse à BBC que soldados estavam no local removendo pedras.
O Comandante da Polícia Provincial em exercício, Martin Kelei, descreveu estes esforços como precários – uma vez que a remoção de pedras do tamanho de carros e outras grandes barreiras aumenta o risco de mais deslizamentos de terra.
“Cavar é muito difícil neste momento porque estamos preocupados com mais deslizamentos de terra e mortes – por isso a população local só está a cavar onde pode ver que é seguro. Estamos a tentar identificar onde podemos ver pessoas enterradas”, disse ele.
Ele visitou o local diversas vezes desde o desabamento de sexta-feira e disse que ainda podia ouvir sobreviventes pedindo ajuda sob os escombros.
Os moradores que não ficaram presos nos escombros estão sendo evacuados, pois a região permanece instável em meio às previsões de mais chuvas.
“O terreno também está bastante instável neste momento e corre o risco de provocar mais deslizamentos de terra”, disse Justine McMahon, coordenadora nacional da Care Australia, uma das agências de ajuda que trabalha lá.
“Decidimos ficar afastados por enquanto para dar às autoridades tempo para avaliar adequadamente a situação e conduzir operações de resgate e recuperação.”
Anteriormente, um funcionário da agência de migração da ONU no país também havia relatado à BBC as dificuldades em torno do resgate.
Serhan Aktoprak, da Organização Internacional para as Migrações (OIM), disse que as equipas enfrentaram uma série de desafios, incluindo a relutância de algumas famílias em permitir a utilização de maquinaria pesada em áreas onde os seus entes queridos possam ser enterrados.
Em vez disso, disse ele, “as pessoas estão usando paus de escavação, pás e grandes ancinhos para remover corpos enterrados no solo”.
As equipes no local também afirmam que os esforços de resgate são prejudicados pelos grandes danos na única estrada que leva à cidade.
O deslizamento de terra criou detritos de até 8 metros de profundidade, afetando mais de 200 quilômetros quadrados de terra “incluindo 150 metros da principal rodovia que leva à província de Enga”, disse a Care Australia.
Com reportagem de Tiffanie Turnbull em Sydney
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