O que ofensiva rebelde na Síria significa para o Oriente Médio e por que é cedo para declarar derrota de Bashar al-Assad

A nova ofensiva da guerra em Síria é a repercussão mais recente da crise que assola o Médio Oriente desde os ataques Hamas o Israelem 7 de outubro do ano passado.

Os ataques do Hamas e a reacção israelita desestabilizaram a região. E os eventos que aconteceram na Síria nos últimos dias São mais uma demonstração de que a guerra que assola o Médio Oriente está a piorar, e não a diminuir.

Por todo uma década de guerra que começou em 2011, o regime do presidente sírio Bashar al-Assad sobreviveu porque ele estava disposto a destruir a Síria para salvar o regime que herdou do seu pai.

Para fazer isso, ele contou com aliados poderosos: Rússia, Irã e Hezbollah no Líbano. Eles intervieram ao lado de Assad para combater grupos rebeldes, desde extremistas jihadistas no Estado Islâmico até mesmo milícias apoiadas pelos Estados Unidos e pelas monarquias ricas do Golfo Pérsico.

Agora, o Irã cambaleia face aos duros golpes impostos por Israel, com o apoio dos Estados Unidos, para garantir a sua própria segurança no Médio Oriente. Seu aliado, o Hezbolácostumava enviar os seus melhores homens para lutar ao lado do regime de Assad na Síria, mas está paralisado, também devido aos ataques israelitas.

E a Rússia lançou ataques aéreos nos últimos dias contra a ofensiva rebelde na Síria, mas o seu poder militar está quase inteiramente concentrado nos rebeldes. lutando na Ucrânia.

A guerra na Síria não acabou. Já não ocupa espaço nas manchetes, em parte devido à atual turbulência em vários pontos do Médio Oriente e noutras regiões do planeta – e também porque a entrada no país é quase impossível para os jornalistas.

Em alguns locais, a guerra foi suspensa ou estagnada, mas há muitas questões por resolver na Síria.

O regime de Bashar al-Assad nunca recuperou o poder de controlar a Síria que detinha antes de 2011 – o ano das revoltas árabes – embora tenha mantido inúmeros prisioneiros sírios nas prisões do país.

Ainda assim, até há poucos dias, o regime de Assad controlava as principais cidades, as regiões rurais próximas e as suas principais ligações.

Agora, uma coligação de grupos rebeldes liderada pelo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – que controla a província de Idlib, na fronteira com a Turquia – eclodiu em 27 de Novembro. Eles eliminaram as tropas sírias em poucos dias, numa série de acontecimentos “surpreendentes”, disse-me um diplomata internacional experiente.

Dois dias após o início da ofensiva, o grupo publicou fotos de combatentes que tomaram a antiga fortaleza de Aleppo. A cidade no norte da Síria foi uma base inexpugnável para as tropas governamentais entre 2012 e 2015, quando foi dividida entre rebeldes e forças do regime.

A atmosfera em Aleppo parece calma após a retirada das tropas governamentais. Uma imagem nas redes sociais mostra combatentes rebeldes uniformizados e armados fazendo fila para comer frango frito em um restaurante fast food.

O HTS tem as suas raízes na Al-Qaeda. Mas ele rompeu com o grupo em 2016 e às vezes briga com seus fiéis seguidores.

Mas o HTS ainda é considerado um grupo terrorista pelo Conselho de Segurança da ONU, pela União Europeia e por vários países, como os Estados Unidos, a Turquia e o Reino Unido – além da Síria, que considera todos os seus oponentes como terroristas.

O líder do HTS, Abu Mohammad al-Jawlani, tem uma longa história como líder jihadista no Iraque e na Síria. Mas nos últimos anos ele afastou-se da ideologia jihadista pura e está a tentar alargar o apelo da sua organização.

O grupo também utiliza essa reformulação para atrair apoio para sua ofensiva, chamada de Operação para Repelir Agressões da HTS. Este nome e os seus anúncios oficiais evitam a linguagem jihadista e as referências islâmicas.

A linguagem neutra foi concebida para distanciar o que está a acontecer agora do passado jihadista do HTS, apresentando a actual ofensiva como um esforço rebelde conjunto contra o regime, de acordo com Mina al-Lami, especialista em comunicação social jihadista da BBC Monitoring.

Os sírios são frequentemente repelidos pela sua retórica religiosa extremista.

Com a derrota dos grupos jihadistas que dominaram a rebelião que se seguiu às manifestações pró-democracia após cerca de um ano de guerra em 2011, muitos sírios permaneceram neutros ou relutantemente apoiaram o regime. Eles temiam a ideologia jihadista sanguinária do Estado Islâmico.

A ofensiva liderada pelo HTS é uma consequência do cenário político dividido no norte da Síria.

Grande parte do nordeste do país é controlada pelas Forças Democráticas Sírias (SDF), um grupo liderado por Curdos e apoiado pelos Estados Unidos, que mantém cerca de 900 soldados na região.

A Turquia desempenha um papel importante. Controla terras na fronteira, onde estão localizadas as suas próprias tropas regulares, ao lado de milícias apoiadas pelo país. E células adormecidas do Estado Islâmico por vezes organizam emboscadas mortais nas estradas do deserto sírio.

Relatórios provenientes da Síria indicam que as forças rebeldes capturaram quantidades significativas de equipamento militar, incluindo helicópteros. Eles avançam em direcção a Hama, a próxima grande cidade a caminho da capital síria, Damasco.

Sem dúvida, o regime e os seus aliados esforçar-se-ão por se defender e contra-atacar, especialmente com o seu poder aéreo.

Os rebeldes não têm força aérea, mas – noutro sinal da revolução militar gerada pela veículos aéreos não tripulados – há informações de que usaram um drone para matar um alto funcionário da inteligência do regime.

O ressurgimento dos combates na Síria já é motivo de alarme internacional.

O enviado das Nações Unidas para a Síria, o diplomata norueguês Geir Pedersen, publicou uma declaração dizendo que “os últimos desenvolvimentos representam graves riscos para os civis e têm graves consequências para a segurança regional e internacional… Nenhum partido ou grupo existente na Síria pode resolver o conflito sírio”. através de meios militares.”

Pedersen destaca que houve “um fracasso coletivo na criação de um verdadeiro processo político” para implementar a resolução 2254 do Conselho de Segurança da ONU, aprovada em 2015. A resolução estabeleceu um caminho para a paz, com base no princípio de que “o povo sírio decidirá o futuro da Síria.”

O objectivo era construir um futuro definido por eleições livres e uma nova constituição. Mas isso significaria que Assad e a sua família entregariam o país que trataram durante anos como seu feudo pessoal. E mais de meio milhão de mortes confirmam a sua determinação em não permitir que isso aconteça.

É demasiado cedo para declarar o fim do regime de Assad. Tem um verdadeiro centro de apoio.

Alguns sírios consideram-no a opção menos má – melhor do que os jihadistas que dominaram a rebelião.

Mas se outros grupos anti-Assad, entre os muitos que existem, se levantarem, o seu regime estará mais uma vez em risco mortal.