Antes de se tornarem pais, os empresários dinamarqueses Nikolaj Astrup e a sua esposa Michelle Rødgaard-Jessen passaram seis anos como nómadas digitais independentes, vivendo e trabalhando na China, França, Espanha, Nepal e Argentina, entre outros lugares.
E imaginavam que a vida itinerante continuaria mesmo depois de terem filhos.
No entanto, a primeira viagem de seis meses da família a França e ao México revelou os desafios de construir ligações sociais e estruturas de apoio na estrada com dois filhos pequenos.
“Nunca nos pareceu natural viver sozinhos”, explica Astrup sobre as suas primeiras viagens em família.
Para responder a este desejo de comunidade, Astrup e Rødgaard-Jessen, juntamente com outras três famílias fundadoras, lançaram a experiência “The Traveling Village”.
A ideia era proporcionar às famílias nômades digitais uma oportunidade única de compartilhe experienciasinicialmente em três lugares na Ásia.
O projeto foi concebido para apoiar os pais que trabalham, oferecendo condições de vida, atividades comunitárias, grupos de trabalho e cuidados infantis partilhados.
A iniciativa abordou a perda de uma rede de apoio tradicional enfrentada pelos nômades digitais, fomentando uma comunidade e estabelecendo rotinas por meio de estadias de cinco semanas em cada região, com períodos de transição para descanso das famílias.
A experiência, iniciada em 15 de janeiro de 2024, durou quatro meses em Hoi An, no Vietnã; Ko Lanta, Tailândia; e terminou em Kyoto, no Japão, no dia 14 de maio.
As 19 famílias – um total de 70 pessoas, incluindo 34 crianças com idades entre 1 e 14 anos, da Dinamarca, Estados Unidos, Índia, Irlanda, Itália e Países Baixos – foram selecionadas entre 82 candidatos diversos.
Todos estavam unidos pelo desejo de estar com a família enquanto trabalhavam e viajavam.
“Não temos casa. Viajamos e uma das coisas mais difíceis nisso é a comunidade”, diz o participante Andy Cotter, de Minnesota, nos Estados Unidos.
Sua família viaja tranquilamente desde 2019 e é uma das quatro famílias fundadoras.
“Torna-se ainda mais difícil quando se está num país onde não se conhece a língua nem a cultura”, acrescenta.
O projeto
A experiência profissional de Astrup e Rødgaard-Jessen proporcionou uma valiosa experiência em lidar com uma variedade de dinâmicas e estilos de vida diferentes.
Astrup dirigia uma empresa especializada na organização de retiros para empreendedores, enquanto Rødgaard-Jessen administrava seu próprio negócio ajudando freelancers a lançar ou expandir suas empresas.
A sua visão para este projeto foi inspirada nos projetos de cohousing dinamarqueses (bofællesskaber ou “comunidades vivas”), uma tendência incorporada na cultura dinamarquesa desde a década de 1970.
Astrup estudou extensivamente as melhores práticas de cohousing e incorporou parte desse conhecimento ao experimento.
Uma delas é manter um número ideal de cerca de 20 famílias para promover relacionamentos próximos e permitir uma tomada de decisão eficaz.
O casal adotou uma abordagem meticulosa que durou um ano para selecionar os participantes.
“Levantamos ativamente possíveis aspectos negativos”, diz Astrup, como a tomada de decisões familiares, que podem ter valores diferentes.
Outra prática é projetar locais “próximos”.
Eles incentivaram as famílias a procurar acomodações a uma distância de 1,5 a 2,5 km umas das outras para promover a facilidade de mobilidade e, ao mesmo tempo, permitir espaço suficiente para privacidade.
“Se as famílias tivessem que sair porque precisavam de privacidade, a comunidade não ficaria chateada porque há muitas outras pessoas no grupo”, explica Astrup.
Cada comunidade nómada digital – seja perto dos campos de arroz em Hoi An, num hotel central em Ko Lanta, ou em alojamentos dispersos em Quioto – foi estrategicamente escolhida para equilibrar a vida comunitária com as necessidades familiares individuais.
As refeições comunitárias realizadas duas vezes por semana foram a pedra angular da aproximação de todo o grupo, criando um ponto de encontro constante para todos.
A maioria dos pais que participaram do experimento trabalhavam por conta própria e administravam suas horas de trabalho juntamente com o cuidado dos filhos e algumas horas de educação em casa.
“Algumas famílias fizeram uma pausa nas suas vidas, mas cerca de metade educava os seus filhos em casa”, explica Astrup.
“As experiências de viagens foram uma extensão do currículo. A maioria notou o quanto poderia ser aprendido simplesmente vivendo esta experiência.”
Um calendário ocupado
A comunidade foi projetada para promover uma vida social vibrante, com um calendário lotado de dois a cinco eventos diários.
As atividades variaram desde corridas e jogos de futebol até oficinas de yoga e experiências culturais enriquecedoras.
Por exemplo, as famílias gostavam de pintar com um aquarelista local no Vietname.
Na Tailândia, fizeram parceria com um centro infantil local com foco ecológico para plantar manguezais e aprender sobre o meio ambiente local.
No Japão, colaboraram com o proprietário de um centro recreativo em Quioto para organizar atividades onde os seus filhos pudessem interagir com as crianças locais e aprender uns com os outros através de jogos, artesanato e cerimónias de chá.
Segundo Astrup, os pais se revezavam no cuidado dos filhos para que outros pudessem participar de diferentes viagens e experiências, embora isso dependesse do nível de conforto das crianças com outros adultos.
Em cada local, a vida cotidiana foi moldada coletivamente por todos os participantes através de 17 grupos de trabalho.
Certos grupos concentraram-se apenas em tarefas pré-viagem, como a preparação do alojamento, enquanto outros, como refeições comunitárias e finanças, continuaram as suas actividades durante toda a viagem.
“Se você estiver em uma excursão em grupo, é de cima para baixo, o que significa que há alguém no comando”, diz Cotter. “Se algo der errado, você pode registrar uma reclamação. Mas aqui é de baixo para cima. Estamos todos no comando e temos que trabalhar juntos.”
Cotter destaca os desafios inerentes às 19 famílias envolvidas, dizendo: “Vocês não terão os mesmos valores em termos de como educam os seus filhos ou gerem o seu dinheiro”.
Astrup enfatiza que os grupos de trabalho e a tomada de decisões envolvem ativamente todos os membros da comunidade na gestão destas diferenças.
Isto não impediu que surgissem discussões sobre a forma como os fundos do grupo eram gastos, levando a um sistema de votação em que despesas maiores exigiam um consenso mais amplo.
Financeiramente, cada família contribuiu com um depósito comunitário de cerca de 3 mil dólares (aproximadamente R$ 15 mil), calculado com base no tamanho da família, para financiar refeições comunitárias, atividades infantis e eventos especiais.
Além disso, as famílias cobrem todas as outras despesas, incluindo passagens aéreas, alimentação e hospedagem, que variam de acordo com os orçamentos individuais.
Começo do fim
A experiência não foi isenta de obstáculos.
No Vietname, as casas de cinco famílias em Hoi An estavam cheias de bolor. Apesar de tentarem ficar juntos, a única alternativa de alojamento disponível era mais cara e localizada longe do resto do grupo.
Além disso, as famílias tinham dificuldade em equilibrar trabalho, socialização e responsabilidades familiares enquanto se adaptavam a um novo ambiente a cada poucas semanas, incluindo descobrir detalhes como onde comprar fraldas e o que os seus filhos comeriam.
Mas Irene Genelin, esposa de Cotter, acredita que a comunidade ajuda os pais a superar outros desafios.
“Antigamente, quando nossa filha não queria participar das atividades conosco, um de nós tinha que ficar. Agora, ela pode ficar com outros adultos da comunidade. Isso dá a meu marido e a mim mais liberdade para fazermos coisas juntos ou separados”, diz ela.
Mas Genelin gostaria de ficar no mesmo lugar por mais de cinco semanas.
“É preciso algum esforço para se orientar: onde você mora, onde compra comida.”
E então, diz ele, você começa a “construir relacionamentos com os habitantes locais”.
É por isso que eu gostaria de estar em um país por pelo menos dois meses.
Niederman também demonstra preferência por viagens mais longas e pela oportunidade de explorar mais um único lugar: “Eu escolheria um país e iria para três cidades muito diferentes dentro desse país e ficaria por um período de tempo mais longo, em vez de voar para países diferentes .” . ele diz.
Por sua vez, Astrup e Rødgaard-Jessen estão avaliando os próximos passos.
Isso pode incluir a expansão da experiência para abranger diversos grupos demográficos, como aposentados ou estudantes universitários, e a colaboração com iniciativas comunitárias locais para fazer uma diferença mais impactante.
Para os dois empresários, as bases que lançaram representam uma resposta a um profundo desejo social de interligação.
Rødgaard-Jessen reflecte: “Tem sido maravilhoso estar rodeado de pessoas desta forma: vendo os nossos filhos crescerem, estando juntos e partilhando a vida quotidiana.”
*Se você quiser ler este texto publicado originalmente na BBC Travel, Clique aqui
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