Quem é o rebelde sírio Abu Mohammed al-Jawlani?

As forças rebeldes na Síria entraram em Damasco neste fim de semana em meio a relata que o presidente Bashar al-Assad fugiu do país após 13 anos de guerra civil.

O primeiro-ministro Mohammed al-Jalali disse que está pronto para apoiar a continuidade da governação no país – com uma transição pacífica.

O tomada de Damasco ocorre apenas 12 dias depois do grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e as facções aliadas lançam uma grande ofensiva no noroeste.

Os rebeldes já tinham capturado a segunda cidade de Aleppo e tomavam o controlo do país ao sul ao longo da estrada que leva à capital, enquanto o exército sírio entrava em colapso.

O chefe do HTS, Abu Mohammed al-Jawlani, foi acusado no passado de cometer violações dos direitos humanos.

Nos últimos anos, ele tentou apresentar uma imagem mais moderada ao mundo, mas os EUA continuam a oferecer uma recompensa de 10 milhões de dólares pela sua captura.

Qual é a origem de al-Jawlani?

Abu Mohammed Al-Jawlani é um pseudônimo. Seu nome verdadeiro e idade não foram confirmados.

Al-Jawlani disse à emissora americana PBS que nasceu com o nome de Ahmed al-Sharaa e que sua família síria veio da região de Golã. Ele disse que nasceu em Riad, capital da Arábia Saudita – onde seu pai trabalhava na época – e cresceu em Damasco.

No entanto, também há relatos de que ele nasceu em Deir ez-Zor, no leste da Síria, e há rumores vagos de que ele estudou medicina antes de se tornar um militante islâmico.

De acordo com relatórios da ONU e da UE, ele nasceu entre 1975 e 1979. A Interpol diz que ele nasceu em 1979. Uma reportagem do antigo jornal libanês As-Safir diz que ele nasceu em 1981.

Como al-Jawlani se tornou o líder do grupo?

Acredita-se que Al-Jawlani tenha se juntado ao grupo jihadista Al-Qaeda no Iraque após a invasão do país em 2003 por uma coalizão de forças liderada pelos EUA.

A coligação removeu rapidamente o presidente Saddam Hussein e o seu Partido Baath do poder, mas enfrentou resistência de vários grupos militantes.

Em 2010, as forças dos EUA no Iraque prenderam al-Jawlani e detiveram-no em Camp Bucca, uma base perto da fronteira com o Kuwait. Lá, acredita-se que ele conheceu jihadistas que mais tarde formariam o grupo Estado Islâmico (EI), incluindo o futuro líder do EI no Iraque, Abu Bakr al-Baghdadi.

Al-Jawlani disse à mídia que após o conflito armado eclodir na Síria contra o governo do presidente Bashar al-Assad em 2011, al-Baghdadi ordenou-lhe que fosse ao país para iniciar uma filial da organização lá.

Al-Jawlani tornou-se comandante de um grupo armado chamado Frente Nusra (ou Jabhat al-Nusra), que era secretamente afiliado ao EI. O grupo teve muito sucesso no campo de batalha.

Em 2013, al-Jawlani cortou os laços da Frente Nusra com o EI e colocou o seu grupo sob o controlo da Al-Qaeda.

No entanto, em 2016, anunciou numa mensagem gravada que também tinha rompido com a Al-Qaeda.

Em 2017, al-Jawlani disse que os seus combatentes se juntaram a outros grupos rebeldes na Síria para formar o Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Al-Jawlani comanda todo o grupo.

Que tipo de líder é al-Jawlani?

Sob o comando de al-Jawlani, o HTS tornou-se o principal grupo rebelde dentro e ao redor de Idlib, no noroeste da Síria.

A cidade tinha uma população pré-guerra de 2,7 milhões, que segundo algumas estimativas aumentou para quatro milhões devido à chegada de pessoas deslocadas.

O grupo controla o “Governo da Salvação”, que atua como autoridade local na província de Idlib, prestando serviços de saúde, educação e segurança interna.

Al-Jawlani disse à PBS em 2021 que não seguiu a estratégia global de jihad da Al-Qaeda. Ele disse que o seu principal objectivo era derrubar o presidente sírio Al-Assad e que os EUA e o Ocidente partilhavam esse objectivo.

“Esta região não representa uma ameaça à segurança da Europa e dos EUA”, disse ele. “Esta região não é um palco para a execução da jihad estrangeira”.

Em 2020, o HTS fechou bases da Al-Qaeda em Idlib, apreendeu armas e prendeu alguns dos seus líderes. Ele também reprimiu as operações do Estado Islâmico em Idlib.

O HTS impõe a lei islâmica nas áreas que controla, mas de uma forma muito menos rigorosa do que os grupos jihadistas.

Ele se envolve publicamente com cristãos e outros não-muçulmanos. Grupos jihadistas criticam-no por ser demasiado moderado.

No entanto, grupos de direitos humanos acusaram o HTS de reprimir protestos públicos e violações dos direitos humanos. Al-Jawlani nega essas acusações.

O HTS foi classificado como organização terrorista por vários governos ocidentais e do Médio Oriente e pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas.

Devido aos laços anteriores de al-Jawlani com a Al-Qaeda, o governo dos EUA está a oferecer uma recompensa de 10 milhões de dólares por qualquer informação que leve à sua captura.