O que explica fascínio nas redes sociais por Luigi Mangione, suspeito de matar CEO em NY

Mais de uma semana depois do assassinato do executivo Brian ThompsonCEO (diretor executivo) da gigante dos planos de seguros saúde UnitedHealthcare, reações em mídia social continuam a incluir não apenas o choque com o crime, mas o fascínio pelo suspeito.

Thompson, que tinha 50 anos e pai de dois filhos adolescentes, foi morto a tiros em Nova Iorque na última quarta-feira (12/04), quando chegou ao hotel onde estava sendo realizada a conferência de sua empresa.

Porém, apesar da frieza do crime, que foi captado pelas câmeras de segurança, muitos dos comentários nas redes sociais não são de empatia com a vítima, mas sim de desdém e até de apoio ao suspeito do homicídio —identificado dias depois pelo polícia como Luigi Mangione26 anos.

O advogado do jovem, Thomas Dickey, já ele disse à mídia local que “ainda não tinha visto nenhuma evidência” que implicasse seu cliente. Ele disse que Mangione deveria se declarar inocente.

Quando a UnitedHealthcare anunciou a morte no Facebook, o CEO Brian Thompson foi descrito como “um respeitado colega e amigo de todos que trabalharam com ele”. A empresa lamentou a tragédia.

Dezenas de milhares de reações à postagem, no entanto, trouxeram o emoticons de risadas. Muitos comentários relataram casos de pessoas que tiveram a cobertura de tratamento médico negada pelos planos de saúde e acabaram morrendo ou se endividando.

Reações semelhantes logo se espalharam pelas redes sociais, com memes e piadas, usuários comemorando o crime e torcendo pelo atirador e diversas denúncias de injustiças sofridas no Sistema de saúde americano.

“Parece ser um movimento orgânico, as pessoas estão genuinamente frustradas com o sistema de saúde”, disse o especialista em mídias sociais Tim Weninger, professor da Universidade de Notre Dame, à BBC News Brasil.

“Vigilantismo [prática em que pessoas buscam fazer justiça com as próprias mãos] existe há muito tempo em todo o mundo. É a maneira errada de lidar com estas coisas e não é uma resposta aceitável para questões políticas”, afirma Weninger.

O Network Contagion Research Institute (NCRI), que monitora a propagação de ameaças nas redes sociais, publicou um relatório sobre as reações online ao assassinato de Thompson.

Segundo o NCRI, logo após o crime, houve “uma onda de postagens altamente engajadas nas redes sociais glorificando o incidente, algumas até pedindo mais atos de violência, gerando impressões [quantidade de vezes que um conteúdo na internet foi visto] na casa das dezenas de milhões.”

Segundo a pesquisa, das dez postagens mais engajadas no X (antigo Twitter) que mencionam Thompson ou UnitedHealthcare, seis “expressaram apoio explícito ou implícito ao assassinato ou atacaram a vítima”.

“A glorificação e exaltação do incidente e do suspeito é diferente de tudo que já vimos”, disse Alex Goldenberg, consultor sênior do NCRI, à BBC News Brasil.

“Eu caracterizaria a resposta generalizada nas redes sociais ao assassinato como um ponto de viragem, um catalisador para a normalização da violência política, que nos deu Estados Unidos ele tem [até então] tem sido tradicionalmente confinado a extremistas [que atuavam] à margem”, diz.

“O atirador na verdade se transformou em um meme que canalizou reclamações generalizadas nos Estados Unidos contra o setor de saúde”, ressalta Goldenberg.

Produtos e críticas negativas de ‘denunciantes’

Mesmo antes de Mangione ser identificado como suspeito, muitos nas redes sociais tratavam o atirador como uma espécie de herói popular, descrito como um “vingador”, e procuravam obsessivamente informações sobre ele.

A polícia ainda investiga os motivos do crime, mas a escolha da vítima e a revelação de que cartuchos de bala encontrados no local As palavras “deny” (deny), “defend” e “depose” inscritas em inglês levaram muitos a imaginar que o atirador poderia ser alguém a quem foi negado tratamento pelos planos de saúde.

Essas palavras parecem ser uma referência às táticas utilizadas pelos planos de saúde para negar cobertura e são semelhantes ao título de um livro sobre o assunto publicado em 2010 pelo escritor Jay Feinman.

Logo esses três termos estavam se espalhando por mercadorias vendidas on-line – com camisetas, moletons, canecas, adesivos e até enfeites de Natal inspirados no crime e celebrando o atirador.

Alguns produtos continham mensagens e imagens mais violentas, como armas ou guilhotinas. Embora muitos tenham sido derrubados por empresas como a Amazon por violarem as regras, outros continuam a ser anunciados.

Imagens de câmeras de segurança mostrando parte do rosto do atirador, uma das quais o mostrava sem máscara e sorrindo, aumentaram ainda mais o interesse pelo suspeito.

Diversas músicas em sua homenagem apareceram na rede social TikTok. Cada detalhe de sua aparência e ações, desde a mochila que carregava até a forma como escapou de bicicleta, começou a ser dissecado na internet.

Um casaco semelhante ao que o atirador usou nas imagens do crime teve milhares de visualizações no site da loja e cerca de 700 unidades foram vendidas em 48 horas.

Em Manhattan, na cidade de Nova York, um concurso de sósias contou com a presença de dezenas de pessoas. Em entrevista à imprensa americana, o vencedor não quis ser identificado, mas criticou o sistema de saúde e disse que comemorou a atuação do atirador.

Após a informação de que o albergue em Manhattan onde o suspeito estava hospedado estava colaborando com o investigação policialo local recebeu uma enxurrada de críticas negativas online.

O mesmo aconteceu com o McDonald’s de Altoona, cidade do estado da Pensilvânia onde Mangione foi preso na segunda-feira (12/09). Um funcionário chamou a polícia ao perceber que ele parecia um homem identificado como suspeito.

Sites como Google e Yelp receberam tantas críticas negativas sobre o restaurante, com muitos chamando os funcionários de “denunciantes”, que tiveram que intervir. O Google removeu vários comentários por violarem suas regras, enquanto o Yelp postou um alerta explicando que havia desativado temporariamente os comentários sobre o restaurante.

O crowdfunding online arrecadou milhares de dólares para a defesa do suspeito, e muitos dos doadores elogiaram e agradeceram a Mangione. Uma das plataformas, GoFundMe, removeu estas campanhas por violarem regras que proíbem a angariação de fundos para a defesa legal de crimes violentos.

‘Jovem, rico e atraente’

Goldenberg, do NCRI, ressalta que o suspeito estava sendo celebrado antes mesmo de se saber quem ele era ou de suas imagens serem divulgadas.

“Mas o fato de que quando ele foi preso, [revelou-se que] ele era um indivíduo jovem, educado em escolas de elite e bonito, certamente impulsionou ainda mais isso”, afirma.

Weninger, da Universidade de Notre Dame, acrescenta que o facto de Mangione ser jovem, rico e atraente desempenha um papel na forma como muitos torcem por ele.

“O aspecto visual realmente importa. Há muitas coisas no imaginário coletivo que ele representa”, diz Weninger.

A identificação de Mangione como suspeito complicou as teorias iniciais sobre as motivações do crime, que permanecem obscuras.

O acusado vem de uma família rica e tradicional do estado de Maryland. Apesar de relatos de que ele sofria de dores crônicas nas costas — que atrapalhavam sua rotina diária e sua vida amorosa, além de levá-lo a fazer uma cirurgia —, não há evidências de que o tratamento por plano de saúde tenha sido negado a ele. .

A polícia disse que Mangione tinha consigo um manifesto manuscrito no qual denunciava a “corrupção e ganância corporativa” e o facto de os EUA terem “o sistema de saúde mais caro do mundo”, mas ainda estarem atrasados ​​em termos de esperança de vida. .

Porém, as críticas não parecem relacionadas a nenhuma experiência pessoal.

A revelação da identidade do suspeito não diminuiu o fervor nas redes sociais, onde muitos começaram a investigar todos os detalhes de sua vida: sua carreira acadêmica em instituições de elite, o tempo que morou no Havaí, os livros que leu e suas postagens sobre saúde. alimentação, exercícios e teorias psicológicas.

Suas leituras incluem o manifesto de Ted Kaczynski, o Unabomberque criticou a sociedade moderna e foi responsável por uma série de ataques a bomba entre as décadas de 1970 e 1990 — que deixaram três mortos e dezenas de feridos.

Parentes e amigos de Mangione disseram que ficaram “chocados e arrasados” com a prisão e as acusações contra ele.

Conhecidos prestaram declarações à imprensa americana dizendo que ele era considerado “um cara legal” e que não havia indícios de que ele seria capaz de cometer um crime como esse.

Risco de mais violência

A reação ao assassinato de Thompson deixou clara a frustração de muitos americanos com o seguro saúde.

Não é incomum que os usuários tenham solicitações de cobertura negadas, mesmo depois de pagarem milhares de dólares pelo serviço. Muitos deixam de ir ao médico ou de tomar remédios por causa do custo.

Uma pesquisa divulgada no ano passado pela organização sem fins lucrativos KFF, que se concentra em políticas de saúde, revelou que 58% dos adultos americanos tiveram problemas com seus planos de saúde no ano anterior.

Contas inesperadas, atrasos e solicitações de cobertura negadas estão entre as reclamações mais comuns.

O processo de recurso contra as decisões do plano é muitas vezes burocrático e complicado. Ir a tribunal é ainda mais difícil e caro, e há pouca esperança de que as reformas legislativas mudem esta situação.

O setor de seguros de saúde tem uma forte salão em Washington. Segundo a organização sem fins lucrativos Open Secrets, que monitora doações de campanha, a indústria de seguros gastou mais de US$ 60 milhões (cerca de R$ 360 milhões) em contribuições a políticos democratas e republicanos nas últimas eleições.

A UnitedHealthcare, que fornece seguros de saúde a quase 50 milhões de americanos, é citada juntamente com outras empresas num relatório do Congresso sobre a taxa crescente de pedidos de autorização prévia negados pelos planos de saúde.

O documento critica as empresas do setor por “colocar os lucros à frente dos pacientes”.

Thompson é descrito por quem o conheceu como um homem “trabalhador” e “decente”, que trabalhou na empresa por 20 anos até chegar ao topo. Em comunicado, sua família disse que ele era “incrivelmente amoroso, generoso e talentoso”.

Seu assassinato e a reação ao crime não só chocaram quem o conhecia, mas também deixaram outros executivos de grandes empresas em alerta e buscando mais medidas de segurança.

De acordo com o NCRI, postagens altamente engajadas em redes como X, Bluesky, TikTok e Telegram após o crime incluíam declarações sugerindo que outras figuras corporativas “deveriam temer por suas próprias vidas”.

Uma das principais postagens no X dizia “Estamos começando agora?”, o que foi interpretado como uma provável “referência ao início de um movimento maior”.

A postagem recebeu mais de 1,8 milhão de impressões, com comentários referindo-se a uma “guerra de classes”.

Também circularam em algumas redes postagens com nomes de outros executivos do setor de saúde e “pedidos explícitos à violência”.

“Há motivos para preocupação pelo facto de estes padrões reflectirem a emergência de um quadro facilitador da violência selectiva”, afirma o relatório.

Goldenberg destaca que, nos últimos dias, cartazes de “Procurados” apareceram nas ruas de Manhattan com rostos de outros CEOs do setor de saúde.

Ele também destaca que o departamento de polícia da Pensilvânia, que prendeu o suspeito, recebeu inúmeras ameaças de morte contra seus policiais.

“A hostilidade não é apenas contra o setor da saúde”, salienta Goldenberg. “Isso está sendo enquadrado de forma mais ampla como um golpe inicial em uma guerra de classes.”