Sono profundo ajuda na memória, desvendam os cientistas

De acordo com pesquisa realizada pelo Charié – hospital universitário da Universidade de Medicina de Berlim, e publicada na revista Natureza (leia na íntegra clicando aqui), as ondas elétricas lentas causadas pelo cérebro durante o sono tornam o neocórtex mais receptivo às informações.

Há mais de 20 anos, descobriu-se que ondas elétricas lentas e sincronizadas no cérebro durante o sono profundo contribuem para a formação da memória, mas o motivo permaneceu desconhecido. Com pesquisas recentes, os cientistas compreenderam que estas ondas influenciam a força das conexões sinápticas entre os neurônios no neocórtex – parte do cérebro responsável pela memória de longo prazo – resultando em melhor receptividade às memórias.

Especialistas apontam que durante o sono o cérebro repete os acontecimentos do dia, passando informações do local da memória de curto prazo — chamado hipocampo — para a memória de longo prazo — encontrada no neocórtex. Ondas lentas são essenciais nesse processo, originadas quando a voltagem elétrica de muitos neurônios aumenta e diminui simultaneamente uma vez por segundo.

“Há muitos anos que sabemos que estas flutuações de tensão contribuem para a formação da memória”, explica o professor Jorg Geiger, diretor do Instituto de Neurofisiologia de Charité e responsável pelo estudo. fora, a memória melhora. Mas o que não sabíamos até agora era o que exatamente acontece dentro do cérebro quando isso ocorre, porque é extremamente difícil estudar os fluxos de informação dentro do cérebro humano.”

Como a pesquisa foi realizada

A equipe usou tecido cerebral humano intacto – algo extremamente raro – para entender como funcionam os processos fundamentais na formação da memória durante o sono profundo.

Foram estudadas amostras intactas de tecido neocortical, retiradas de 45 pacientes submetidos à neurocirurgia para tratamento de epilepsia ou tumores cerebrais no hospital universitário. As flutuações de voltagem observadas nas ondas cerebrais lentas durante o sono profundo foram simuladas para medir a resposta das células nervosas.

O momento perfeito

A pesquisa também descobriu que as conexões sinápticas atingem o pico durante um período específico durante as flutuações de tensão.

“As sinapses funcionam com mais eficiência imediatamente após a voltagem aumentar de baixa para alta”, explica Franz Xaver Mittermaier, pesquisador do Instituto de Neurofisiologia de Charité e primeiro autor do estudo. foi colocado em um estado de maior prontidão. Se o cérebro reproduz uma memória exatamente agora, ela é transferida para a memória de longo prazo de maneira especialmente eficaz. Portanto, o sono de ondas lentas evidentemente apoia a formação da memória, tornando o neocórtex particularmente receptivo. por muitos curtos períodos de tempo.”

*Estagiário sob supervisão de Luciana Corrêa