‘Nunca me senti tão bem’

A americana Towana Looney, 53 anos, sofre de insuficiência renal e esperou oito anos pela chance de fazer um transplante de rim. Porém, a oportunidade surgiu de forma inesperada: o hospital Langone Health da NYU realizou a cirurgia com um rim de porco geneticamente modificado.

Nesta terça-feira (17/12), os cirurgiões responsáveis ​​anunciaram o sucesso do procedimento.

A cirurgia foi realizada no final de novembro, tornando Towana a terceira pessoa a receber um transplante de rim de porco. O xenotransplante, caracterizado pela utilização de órgãos de animais geneticamente modificados, já foi realizado anteriormente também em dois transplantes de coração. Dos cinco pacientes, Towana é atualmente o único vivo.

Segundo os médicos towana, o resultado da cirurgia se destacou entre os demais xenotransplantes. Towana está com melhor saúde do que outros pacientes que receberam órgãos suínos e recebeu alta do hospital 11 dias após o procedimento. O único retorno foi para uma série de tratamentos de infusão intravenosa.

Os altos níveis de anticorpos apresentados nos exames do paciente resultaram em dificuldade de compatibilidade com um rim humano. O sucesso do xenotransplante de Towana pode indicar um avanço clínico em meio à escassez de órgãos disponíveis para transplante.

Desde o procedimento, Towana não precisa mais realizar filtração artificial do sangue (diálise) e sua pressão arterial permanece sob controle, segundo os médicos. O órgão do porco começou a produzir urina antes mesmo de Towana acordar da cirurgia, e os resíduos do corpo foram eliminados de maneira adequada.

Em entrevista com O jornal New York TimesTowana revela que está cheia de energia: “Nunca me senti tão bem”, disse ela. As atividades diárias realizadas enquanto ela estava em diálise foram facilitadas. “Eu fazia uma tarefa, sentava para descansar e depois fazia outra tarefa. Agora faço multitarefas!”, comemora.

O apetite anulado pelas náuseas da diálise agora é normal, descrito por Towana como a capacidade de fazer refeições completas. O planejamento de viagens de Towana não depende mais de encontrar serviços médicos durante a viagem.

O caminho para a saúde

Diretor do Instituto de Transplantes da NYU Langone, Robert Montgomery revela a New York Times que mais de 100.000 americanos com doenças graves ou falência de órgãos estão em listas de espera para doação de um órgão humano. A grande maioria — mais de 90 mil — aguarda um rim. Menos de 30 mil rins coletados de doadores são transplantados anualmente no país.

Towana recebeu um rim de um animal com dez edições genéticas, fornecido pela Revivicor, subsidiária da United Therapeutics Corp. Os quatro pacientes anteriores submetidos a xenotransplantes estavam muito doentes e tinham opções limitadas de tratamento, o que explica suas mortes poucos meses após a cirurgia.

Towana era saudável o suficiente para estar na lista de espera por um rim humano e já havia sido doadora de órgãos para sua própria mãe. Foi quando engravidou do segundo filho, em 2002, por volta dos 20 anos, que Towana desenvolveu o distúrbio pré-eclâmpsia, resultando em hipertensão incontrolável após o parto.

O tratamento de diálise foi iniciado, mas uma assistente social convenceu Towana a entrar na fila para doação de órgãos. Ao ser confrontado com uma reportagem televisiva sobre xenotransplante, Towana optou por fazer tudo para o conseguir. Uma vida saudável foi o melhor presente de Natal que ela poderia receber.