Como vida na região da Síria controlada por rebeldes que tomaram poder indica o que está por vir no país

A estrada para Idlib, um canto remoto no noroeste Síriaainda guarda os sinais das antigas linhas de frente de combate: trincheiras, posições militares abandonadas, projéteis de foguetes e munições.

Até alguns dias atrás, esta era a única área do país controlada pela oposição.

De Idlib, rebeldes liderado pelo grupo islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lançou um ofensiva surpreendente que derrubou o presidente Bashar al-Assad – e pôs fim à ditadura de cinco décadas da sua família na Síria.

Como resultado, tornaram-se, na verdade, as autoridades do país – e parecem estar a tentar levar a sua forma de governar ao resto da Síria.

No centro da cidade de Idlib, bandeiras da oposição, com uma faixa verde e três estrelas vermelhas, eram hasteadas em praças públicas e agitadas por homens e mulheres, velhos e jovens, após a queda de Assad. Grafites nas paredes celebravam a resistência contra o regime.

Embora os edifícios destruídos e as pilhas de escombros lembrassem a guerra não tão distante, as casas renovadas, as lojas recentemente abertas e as estradas bem conservadas eram a prova de que algumas coisas tinham, de facto, melhorado. No entanto, houve reclamações sobre o que foi visto pelas autoridades como um governo de linha dura.

Quando visitámos a cidade no início desta semana, as ruas estavam relativamente limpas, os sinais de trânsito e a iluminação pública funcionavam e havia polícias nas áreas mais movimentadas. Coisas simples que não existem em outras partes da Síria — e que são motivo de orgulho aqui.

O HTS tem suas origens em Al Qaedamas nos últimos anos tem tentado ativamente reposicionar-se como uma força nacionalista, distanciando-se do seu passado jihadista e pretendendo derrubar Assad.

Enquanto os combatentes marchavam sobre Damasco no início deste mês, os seus líderes falavam sobre a construção de uma Síria para todos os sírios.

No entanto, o grupo ainda é descrito como uma organização terrorista pelos EUA, Reino Unido, Nações Unidas (ONU) e outros países, incluindo a Turquia, que apoia alguns rebeldes sírios.

Em 2017, o grupo assumiu o controlo da maior parte desta região, onde vivem 4,5 milhões de pessoas, oferecendo estabilidade após anos de guerra civil.

A autoridade administrativa da província, conhecida como Governo da Salvação, controla a distribuição de água e electricidade, a recolha de lixo e a pavimentação de estradas.

Os impostos cobrados às empresas, aos agricultores e às travessias para a Turquia financiam os seus serviços públicos, bem como as suas operações militares.

“No governo de Assad, costumava-se dizer que Idlib era a cidade esquecida”, diz o cardiologista Hamza Almoraweh, enquanto trata pacientes num hospital instalado num antigo armazém dos correios.

Ele se mudou de Aleppo com a esposa em 2015, quando a guerra se intensificou, mas não planejava retornar, mesmo com a cidade sob controle rebelde.

“Temos visto muito desenvolvimento aqui. Idlib tem muitas coisas que não tinha sob o regime de Assad.”

Moderando o seu tom, procurando obter reconhecimento internacional no meio da oposição local, o HTS revogou algumas das regras sociais rigorosas que tinha imposto quando chegou ao poder, incluindo códigos de vestimenta para as mulheres e a proibição da música nas escolas.

E algumas pessoas citam protestos recentes, incluindo contra os impostos impostos pelo governo, como prova de que um certo nível de crítica é tolerado, em contraste com a repressão de Assad.

“Não é uma democracia plena, mas há liberdade”, afirma o activista Fuad Sayedissa.

“Houve alguns problemas no início, mas nos últimos anos eles melhoraram e estão tentando mudar.”

Nascido em Idlib, Sayedissa vive agora em Türkiye, onde dirige a organização não governamental Violet. Quanto a milhares de sírios, a queda de Assad permitiu-lhe visitar novamente a sua cidade natal – no seu caso, pela primeira vez numa década.

Mas também foram realizadas manifestações contra o que alguns dizem ser um governo autoritário. Para consolidar o poder, dizem os especialistas, o grupo atacou extremistas, absorveu rivais e prendeu opositores.

“A forma como o governo agirá em toda a Síria é uma história diferente”, diz Sayedissa.

A Síria é um país diversificado e, após décadas de opressão e violência perpetradas pelo regime e pelos seus aliados, muitos têm fome de justiça.

“As pessoas ainda estão comemorando, mas também estão preocupadas com o futuro”.

Tentamos entrevistar uma autoridade local, mas fomos informados de que todos tinham ido a Damasco para ajudar no novo governo.

A uma hora de carro de Idlib, na pequena aldeia cristã de Quniyah, os sinos das igrejas tocaram pela primeira vez em uma década, em 8 de dezembro, para comemorar a queda de Assad.

A comunidade, perto da fronteira com a Turquia, foi bombardeada durante a guerra civil, que começou em 2011, quando Assad reprimiu violentamente os protestos pacíficos contra ele – e muitos dos seus residentes fugiram.

Restaram apenas 250 pessoas.

“A Síria está melhor desde a queda de Assad”, diz frei Fadi Azar.

A ascensão islâmica, no entanto, suscitou receios de que as minorias, incluindo os alauitas como Assad, possam estar em risco, apesar das mensagens do HTS garantirem aos grupos religiosos e étnicos que estariam protegidos.

“Nos últimos dois anos, eles [HTS] começaram a mudar… Antes era muito difícil”, observa o frade.

As propriedades foram confiscadas e os rituais religiosos restringidos.

“Eles deram [à nossa comunidade] mais liberdade, eles apelaram a outros cristãos que eram refugiados para regressarem para obterem as suas terras e casas.”

Mas a mudança é genuína? É possível confiar neles?

“O que podemos fazer? Não temos outra opção”, responde ele.

“Nós confiamos neles.”

Perguntei a Sayedissa, a ativista, por que até mesmo os oponentes estavam relutantes em criticar o grupo.

“Eles agora são os heróis… [Mas] temos limites. Não permitiremos novamente ditadores, Jolani ou qualquer outra pessoa”, disse ele, referindo-se a Ahmed al-Sharao líder do HTS que abandonou o seu nome de guerra, Abu Mohammad al-Jolani, após chegar ao poder.

“Se agirem como ditadores, as pessoas estarão dispostas a dizer não, porque agora têm a sua liberdade.”