Ecoturismo passa a ser visto como uma ferramenta para o combate às crises climáticas

A COP29, sediada em Baku, no Azerbaijão, realizada em 2024, pela primeira vez na história, teve o turismo como tema de um dia inteiro de debates na programação oficial. Afinal, a indústria responde por 3% do PIB global, o que não é pouca coisa, além de ser responsável por 8,8% das emissões de gases de efeito estufa.

As discussões geraram uma declaração multilateral para tornar a atividade mais sustentável, ampliando inclusive o engajamento do setor no combate às mudanças climáticas e ajudando os viajantes a compreenderem seus impactos no clima.

Na reunião da Cúpula do G20, que aconteceu em novembro no Rio de Janeiro, foi entregue a Declaração de Belém, documento assinado por líderes do turismo das 20 maiores economias do mundo em setembro, na cidade de Belém/PA, com o compromisso de promover “turismo sustentável, resiliente e inclusivo”.

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Diante disso, a oferta de ecoturismo ou turismo sustentável tende a crescer nos próximos anos, assim como a procura por esta modalidade.

O objetivo do ecoturismo é promover a visitação sustentável às áreas naturais, contribuindo para a biodiversidade, protegendo a fauna e a flora, reduzindo o desmatamento e mitigando as mudanças climáticas.

Além disso, o ecoturismo caracteriza-se por valorizar e respeitar as tradições, culturas e modos de vida das comunidades locais, contribuindo para o desenvolvimento e crescimento económico.

Segundo pesquisa realizada pela The Business Research Company em 2023, a expectativa é que até 2027 o mercado de ecoturismo cresça US$ 331,62 bilhões, com taxa de crescimento anual de 13,4%.

No Brasil, o ecoturismo começou a ganhar destaque a partir da ECO 92, realizada em 1992 na cidade do Rio de Janeiro/RJ, impulsionando o mercado com tendências e propondo diretrizes e tratados com aplicação mundial. Foi neste evento que foi definida a Agenda 21, que identifica o Ecoturismo como uma prática conservacionista, comprometida com a natureza, a responsabilidade social e o desenvolvimento local.

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Benefícios na prática do ecoturismo

Os benefícios são muitos, não só para os viajantes, mas também para as comunidades locais, além, claro, do meio ambiente. Dentre eles, podemos destacar:

• Conservação da natureza: incentivo à proteção das áreas naturais e à preservação da biodiversidade;
• Financiamento de projetos: as receitas geradas pelo ecoturismo podem ajudar a financiar projetos de conservação;
• Consciência ambiental: oportunidade de educar os viajantes sobre a importância da preservação do meio ambiente, incentivando a adoção de práticas sustentáveis;
• Divulgação da cultura local: preservação da cultura local, valorizando as tradições, a arte, a gastronomia e os ritos locais;
• Saúde e bem-estar: atividades realizadas em contato com a natureza proporcionam melhor qualidade de vida, inclusive reduzindo o estresse e a ansiedade;
• Redução das emissões de carbono: ao escolher destinos de ecoturismo, os viajantes geralmente procuram opções com menor impacto ambiental, como alojamento sustentável, transportes públicos e atividades de baixo carbono.

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O Brasil é um dos países com maior biodiversidade pela riqueza de seus biomas (Amazônia, Mata Atlântica, Campos Sulinos, Caatinga, Cerrado, Pantanal e Zona Costeira e Marítima) e seus diversos ecossistemas, apresentando um cenário rico para esse segmento e entre as regiões mais comuns para a prática do ecoturismo estão:

• Chapada Diamantina, na Bahia;
• Pantanal, em Mato Grosso;
• Alter do Chão, no Pará;
• Parque Nacional de Itatiaia, no Rio de Janeiro.
• Aparados da Serra e Serra Geral, no Rio Grande do Sul;
• Serra da Canastra, em Minas Gerais;
• Foz do Iguaçu, no Paraná;
• Serra da Mantiqueira, em São Paulo;

entre outros.

Desafios do ecoturismo

Embora o ecoturismo ofereça muitos benefícios, não é isento de desafios. É crucial evitar o “greenwashing” – práticas que são promovidas como sustentáveis, mas que têm um impacto ambiental negativo quando analisadas de perto.

Além disso, a crescente popularidade dos destinos de ecoturismo pode levar ao “turismo excessivo”, onde demasiados visitantes comprometem a saúde dos ecossistemas que deveriam ser preservados.

Por isso, todos os envolvidos precisam estar atentos para que o propósito da modalidade seja, de fato, cumprido.

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O futuro do ecoturismo em meio às mudanças climáticas

Com o aumento da consciência da crise climática, é provável que o ecoturismo cresça como um modelo de turismo responsável e transformador. Os governos, as ONG e o sector privado precisam de investir cada vez mais em projectos de ecoturismo que combinem a protecção ambiental com o desenvolvimento económico das comunidades locais.

Praticar um turismo sustentável não é apenas uma questão de escolha consciente dos viajantes, mas uma necessidade urgente face às alterações climáticas, oferecendo uma forma de viajar que respeite o planeta e contribua para a sua proteção.

*André Farias, sócio da Coevo.