como campo de extermínio se tornou centro do Holocausto nazista

Há 80 anos, as tropas soviéticas libertaram o campo de extermínio nazista de Auschwitz-Birkenau. E, na próxima segunda-feira (27/1), alguns dos últimos sobreviventes se juntarão aos líderes mundiais na lembrança dos 1,1 milhão de pessoas ali assassinadas.

Os sobreviventes restantes estão agora, em sua maioria, na casa dos 90 anos – e este pode ser o último ano em que qualquer um deles poderá comparecer.

Em pouco mais de quatro anos e meio, o Alemanha Os nazistas executaram sistematicamente pelo menos 1,1 milhão de pessoas no campo de Auschwitz, construído no sul da Alemanha. Polônia ocupada, perto da cidade de Oswiecim.

Auschwitz esteve no centro da campanha nazi para erradicar a população judaica da Europa, e quase um milhão dos que ali morreram eram judeus.

Entre os outros que perderam a vida estavam polacos, ciganos e prisioneiros de guerra russos.

Quando o Exército Vermelho entrou cautelosamente em Auschwitz, em 27 de janeiro de 1945, restavam apenas cerca de 7.000 prisioneiros. Dezenas de milhares de outras pessoas já foram forçadas a partir a pé no chamado “marchas da morte” enquanto os nazistas recuavam para o oeste.

O prisioneiro italiano Primo Levi estava num hospital de campo com escarlatina quando os libertadores soviéticos chegaram.

Os homens lançaram “olhares trespassados ​​por um estranho constrangimento, ao observar os cadáveres em decomposição, as cabanas em ruínas, e os poucos vivos”, escreveria mais tarde nas suas memórias sobre o Holocausto, A Trégua.

“Eles não acenaram, não sorriram; pareciam sufocados, não só pela piedade, mas por uma reserva confusa, que lhes selava a boca e subjugava o olhar diante da cena desastrosa.”

“Vimos pessoas emaciadas, torturadas e esgotadas”, disse o soldado Ivan Martynushkin sobre a libertação do campo de extermínio.

“Pudemos ver nos olhos deles que estavam felizes por terem sido salvos deste inferno”.

O que foi o Holocausto?

Quando os nazistas chegaram ao poder na Alemanha em 1933, começaram a privar os judeus de todas as propriedades, liberdades e direitos previstos na lei.

Após a invasão e ocupação alemã da Polónia em 1939, os nazis começaram a deportar judeus do Terceiro Reich para partes da Polónia, onde criaram guetos para separá-los do resto da população.

Em 1941, durante a invasão alemã de União Soviéticaos nazistas começaram seriamente sua campanha de extermínio. Os nazistas falaram da invasão como uma guerra racial entre a Alemanha e o povo judeu, bem como entre a população eslava e os ciganos.

Grupos de soldados alemães convocaram Einsatzgruppen eles foram para as terras recém-conquistadas da Europa Oriental para massacrar civis. No final de 1941, tinham matado 500 mil pessoas e, em 1945, cerca de 2 milhões – dos quais 1,3 milhões eram judeus.

Nos bastidores, os comandantes nazistas experimentavam formas de assassinato em massa. Eles temiam que atirar em pessoas fosse muito estressante para seus soldados, então criaram meios de extermínio mais eficientes.

Vans de gás experimentais foram usadas para matar pessoas com deficiência mental na Polônia já em 1939. Gases venenosos foram bombeados para o compartimento fechado para matar aqueles que estavam dentro. No inverno de 1941, os nazistas construíram sua primeira câmara de gás e crematório em Auschwitz.

Os líderes nazistas se reuniram em janeiro de 1942 na Conferência de Wannsee para coordenar o massacre em escala industrial – o que chamaram de “solução final para a questão do povo judeu”: matar toda a população judaica na Europa, 11 milhões de pessoas, através do extermínio e da violência forçada. trabalho.

O que foi Auschwitz?

Auschwitz foi originalmente uma instalação militar do exército polaco no sul da Polónia. A Alemanha nazi invadiu e ocupou a Polónia em Setembro de 1939 e, em Maio de 1940, transformou-a numa prisão para presos políticos.

O oficial nazista designado comandante do campo de concentração, Rudolf Höss, carregava o lema Arbeit Macht Frei — “work free” — de outro campo onde trabalhou, em Dachau, Alemanha.

Esta mentira infame permanece lá até hoje, inscrita acima do portão de entrada do campo que ficou conhecido como Auschwitz 1.

À medida que a guerra e o Holocausto avançavam, o regime nazista expandiu enormemente o local.

As primeiras pessoas a serem gaseadas foram um grupo de prisioneiros polacos e soviéticos em Setembro de 1941.

No mês seguinte, começaram os trabalhos de construção de um novo campo, Auschwitz 2-Birkenau. Este campo tornou-se o local de enormes câmaras de gás, onde centenas de milhares de pessoas foram assassinadas até Novembro de 1944, e de crematórios, onde os seus corpos foram incinerados.

Birkenau se tornaria o maior dos seis campos de extermínio nazistas. Três outros, em Belzec, Sobibor e Treblinka, também foram concluídos em 1942.

Os primeiros judeus enviados para Auschwitz 2-Birkenau foram 999 mulheres e meninas da Eslováquia, em março de 1942. Logo depois, foram realizadas deportações da França e, posteriormente, da Holanda e da Bélgica. Em 1944, 12 mil judeus eram assassinados todos os dias.

A empresa química alemã IG Farben construiu e operou uma fábrica de borracha sintética em Auschwitz 3-Monowitz. Outras empresas privadas, como Krupp e Siemens-Schuckert, também tinham fábricas próximas para utilizar prisioneiros como trabalho escravo.

Tanto Primo Levi quanto o ganhador do Prêmio Nobel Elie Wiesel sobreviveram ao campo de concentração de Monowitz.

Quando Auschwitz foi finalmente libertado, tinha mais de 40 campos e subcampos.

Como funcionou Auschwitz?

Pessoas de toda a Europa foram amontoadas em vagões de gado sem janelas, sanitários, assentos ou comida e transportadas para Auschwitz.

Lá, eles foram separados entre aqueles que podiam trabalhar e aqueles que deveriam ser mortos imediatamente.

O último grupo recebeu ordem de se despir e foi enviado aos chuveiros para “desinfecção” – eufemismo usado para designar as câmaras de gás.

Então, guardas do chamado “Instituto de Higiene” jogaram pastilhas de gás Zyklon-B nas câmaras fechadas e esperaram que as pessoas morressem. Isso levou cerca de 20 minutos. As grossas paredes não conseguiram abafar os gritos daqueles que sufocavam lá dentro.

Depois, o chamado Sonderkommandos — outros prisioneiros, geralmente judeus forçados a trabalhar para os guardas ou seriam mortos — removeram próteses, óculos, cabelos e dentes antes de arrastarem os cadáveres para incineradores. As cinzas dos corpos foram enterradas ou usadas como fertilizante.

Os pertences dos mortos e dos enviados para trabalhar eram levados para triagem para uma parte do campo conhecida como “Canadá” – assim chamada porque o país era visto como uma terra de fartura.

Quem foram as vítimas?

Os guardas SS tentaram esconder os seus crimes à medida que as tropas soviéticas se aproximavam e tentaram destruir os seus extensos registos de prisioneiros – o que tornou difícil quantificar totalmente o número de vítimas.

Desde então, estudos académicos concordam que, no total, cerca de 1,3 milhões de pessoas chegaram a Auschwitz — e que 1,1 milhões delas morreram lá.

Judeus de toda a Europa controlada pelos nazistas constituíram a grande maioria das vítimas. Quase um milhão de judeus foram assassinados em Auschwitz.

Um exemplo específico foi a população judaica da Hungria. Em apenas dois meses, entre Maio e Julho de 1944, a Hungria transportou 420 mil dos 437 mil judeus que enviou para Auschwitz.

Dezenas de milhares de judeus húngaros eram enviados para Auschwitz todos os dias. Três quartos deles foram mortos na chegada.

Cerca de 75.000 civis polacos, 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos, 25.000 ciganos ciganos e ciganos, bem como Testemunhas de Jeová, homossexuais e presos políticos também foram assassinados pelo Estado alemão no complexo de Auschwitz.

O que aconteceu quando Auschwitz foi libertado?

As autoridades alemãs ordenaram a suspensão das execuções e a destruição das câmaras de gás e dos crematórios no final de 1944, à medida que as tropas soviéticas avançavam para oeste. O estoque de objetos de valor roubados que estavam no setor do Canadá foi enviado para a Alemanha logo depois.

Determinados a apagar as provas dos seus crimes, os nazis ordenaram que os restantes 56.000 prisioneiros marchassem para oeste, para outros campos de concentração, como Bergen-Belsen, Dachau e Sachsenhausen. Aqueles que estavam doentes demais para andar foram deixados para trás; Qualquer um que não conseguisse acompanhar foi morto.

As forças soviéticas encontraram apenas alguns milhares de sobreviventes quando entraram no campo em 27 de janeiro de 1945, juntamente com centenas de milhares de roupas e várias toneladas de cabelo humano. Mais tarde, os soldados lembraram que tiveram que convencer alguns sobreviventes de que os nazistas realmente haviam partido.

Num discurso para marcar o 50º aniversário da libertação do campo, Elie Wiesel disse que os crimes nazistas em Auschwitz “produziram uma mutação em escala cósmica, afetando os sonhos e esforços humanos”.

“Depois de Auschwitz, a condição humana não é mais a mesma. Depois de Auschwitz, nada será o mesmo.”