Como a Tailândia se tornou ‘paraíso’ para casais LGBT

“Foi uma longa luta cheia de lágrimas para nós.”

É assim que Ann “Waaddao” Chumaporn descreve os anos que antecederam esse momento — desta quinta-feira (23/01), quando o casado entre pessoas do mesmo sexo passa a ser legal em Tailândiamais de cem casais vão se casar em um dos maiores shopping centers de Bangkok, em uma profusão de cores e celebrações.

E a mesma pergunta que se ouviu ao longo da longa campanha pela aprovação da lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo será feita novamente: por que na Tailândia? Por que em nenhum outro lugar da Ásia além de Taiwan e do Nepal?

As pessoas pensam que sabem a resposta. A Tailândia é conhecida por ser aberta e aceitar pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transexuais. Há muito que são visíveis em todas as esferas da vida quotidiana. Os tailandeses ficam tranquilos com praticamente tudo.

Mai pen rai – que significa “não é grande coisa” – é um slogan nacional. As crenças budistas, seguidas por mais de 90% dos tailandeses, não proíbem o estilo de vida LGBT. Então, é claro, o casamento entre pessoas do mesmo sexo era inevitável.

Só que não. “Não foi fácil”, diz Waaddao, que organiza a Parada do Orgulho de Bangkok.

A primeira parada do Orgulho LGBT na Tailândia aconteceu há apenas 25 anos. Naquela época, foi difícil obter a aprovação da polícia e o desfile foi um evento caótico e sem foco. Depois de 2006, apenas dois desfiles foram realizados até 2022. Em 2009, uma parada do orgulho LGBT programada em Chiang Mai teve de ser cancelada devido à ameaça de violência.

“Não fomos aceites pelas nossas próprias famílias e pela sociedade”, acrescenta Waaddao. “Houve momentos em que não pensávamos que o casamento entre pessoas do mesmo sexo algum dia se tornaria uma realidade, mas nunca desistimos.”

‘Não brigamos, nós negociamos’

Apesar de toda a tolerância que a Tailândia geralmente tem para com as pessoas LGBT, a obtenção de direitos iguais, incluindo o casamento, exigiu uma campanha determinada para mudar as atitudes das autoridades e do sociedade Tailandês. E as atitudes mudaram.

Quando Chakkrit “Ink” Vadhanavira começou a namorar seu parceiro em 2001, ambos eram atores que desempenhavam papéis principais em séries de TV. Naquela época, a homossexualidade ainda era oficialmente descrita pelo Ministério da Saúde tailandês como um transtorno mental.

“Naquela época, a sociedade não aceitava que os papéis de protagonistas masculinos fossem desempenhados por um homem gay. Havia muita fofoca sobre nós na mídia, muitas delas falsas, o que nos estressava bastante”, lembra Chakkrit.

“Decidimos então que, se fôssemos namorar, teríamos que deixar o showbiz.”

Eles ainda estão juntos, mas ficaram fora dos holofotes por mais de 20 anos, administrando uma produtora de sucesso.

Muita coisa mudou nesse período – e o setor em que trabalham leva algum crédito por isso.

A forma como os personagens LGBT são retratados no drama televisivo tailandês, desde papéis cômicos peculiares até papéis convencionais, fez uma grande diferença, de acordo com Tinnaphop Sinsomboonthong, professor assistente da Universidade Thammasat, na Tailândia, que se identifica como queer.

“Hoje em dia, eles nos interpretam como personagens normais, como você vê na vida real”, diz ele. “O tipo de colega LGBTQ+ que você pode ter no escritório, ou seu vizinho LGBTQ+. Isso realmente ajudou a mudar percepções e valores através das gerações.”

As produções do gênero conhecido como Boy Love ajudaram a convencer o resto da sociedade da ideia não apenas de tolerância, mas de aceitação total e igualdade de direitos para a comunidade.

Esses dramas românticos de televisão que apresentam casos de amor entre jovens bonitas cresceram enormemente em popularidade na última década, especialmente durante a pandemia de Covid-19.

Hoje, são uma das exportações culturais de maior sucesso da Tailândia, com grande audiência em lugares como a China. Série como O presidente da minha escola e Amor Doente teve centenas de milhões de visualizações em redes de streaming.

Ao mesmo tempo, os activistas tornaram-se mais concentrados e unidos na sua tentativa de mudar a lei. Diferentes grupos LGBT uniram-se na campanha Change 1448 — 1448 é a cláusula do Código Civil Tailandês que abrange a definição de casamento — e, mais tarde, na Rainbow Coalition for Marriage Equality.

Juntaram-se a outros grupos que lutavam por mais direitos e liberdades na Tailândia e aprenderam a trabalhar com os partidos políticos no Parlamento para os persuadir a mudar a sua posição relativamente à lei.

A retoma das Paradas do Orgulho LGBT em 2022 e o reconhecimento e promoção do governo da Tailândia como um destino atraente para turistas LGBT também ajudaram a mudar a percepção do público.

“Não brigamos, negociamos”, explica Tinnaphop. “Sabíamos que tínhamos que conversar com a sociedade tailandesa e, aos poucos, mudamos de atitude”.

O momento político certo

A aprovação da lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo no Parlamento também foi ajudada pelos desenvolvimentos políticos na Tailândia.

Durante cinco anos, após o golpe de 2014, o país foi governado por um governo militar conservador, que apenas se dispôs a considerar o reconhecimento de um tipo de união estável para casais LGBT, sem direitos plenos como a herança.

Mas nas eleições de 2019, que devolveram a Tailândia ao regime civil, um novo partido reformista juvenil chamado Future Forward, que apoiava totalmente o casamento entre pessoas do mesmo sexo, teve um desempenho inesperadamente bom. Eles conquistaram a terceira maior parcela de assentos, revelando um desejo crescente de mudança na Tailândia.

Quando, um ano depois, o Future Forward foi dissolvido por uma controversa decisão judicial, desencadeou meses de protestos liderados por estudantes apelando a reformas abrangentes, incluindo restrições ao poder da monarquia.

Os activistas LGBT tiveram destaque nestes protestos, dando-lhes maior proeminência nacional. Os protestos acabaram por fracassar e muitos dos líderes foram presos por questionarem o papel da monarquia.

Mas nas eleições de 2023, o sucessor do Future Forward, que se autodenomina Move Forward, teve um desempenho ainda melhor do que em 2019, conquistando mais assentos do que qualquer outro partido. Mais uma vez, ficou claro que o desejo de mudança estava presente entre os tailandeses de todas as idades.

O Move Forward foi impedido de formar um governo pelos conservadores que se opuseram ao seu apelo por reformas políticas abrangentes.

Mas neste ponto, o casamento entre pessoas do mesmo sexo era menos controverso. Poucos se opuseram a ele. E a sua aprovação proporcionou ao complicado e impopular governo de coligação, que tinha sido formado sem o Move Forward, um feito rápido para agradar a maior parte do país.

Movimento pioneiro pode impulsionar o turismo

A Tailândia é, no entanto, um caso isolado na Ásia. Poucos outros países da região provavelmente seguirão o exemplo.

A influência de islão na Malásia, na Indonésia e no Brunei, torna impossível a noção de casamento entre pessoas do mesmo sexo. As comunidades LGBT enfrentam discriminação e processos judiciais; em Bruneisexo entre homens é punido com a pena de morte.

Nas Filipinas, há uma aceitação crescente de casais LGBT que vivem juntos abertamente. Mas o Igreja católica se opõe fortemente ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.

No Vietname, tal como na Tailândia, não existem obstáculos religiosos ou ideológicos, mas fazer campanha para mudar a lei, como aconteceu na Tailândia, é difícil sob um regime repressivo. O mesmo acontece na China. Até que o Partido Comunista no poder apoie o casamento entre pessoas do mesmo sexo, o que não dá sinais de fazer, isso não poderá acontecer.

Mesmo em democracias como o Japão e a Coreia do Sul – onde os partidos políticos são em grande parte conservadores e dominados por homens mais velhos – as perspectivas parecem sombrias.

“São em grande parte os cristãos conservadores que estão impedindo isso”, diz Chae-yoon Han, diretor executivo da Fundação Beyond the Rainbow na Coreia do Sul.

“A maioria, se não todos, os políticos do partido conservador do Presidente Yoon (Suk-yeol) são cristãos devotos e consideram o casamento entre pessoas do mesmo sexo uma ‘agenda esquerdista’ que poderia potencialmente abrir a sociedade a uma ‘tomada esquerdista e comunista’. “

O Índia parecia perto de legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2023, quando a decisão coube ao Supremo Tribunal – mas os juízes recusaram, dizendo que cabia ao Parlamento.

Portanto, a Tailândia espera se beneficiar por ser pioneira. O turismo é uma das poucas áreas de economia País tailandês que está bem na recuperação pós-pandemia, e o país é visto como um destino seguro e acolhedor para turistas LGBT.

Um número crescente de casais do mesmo sexo de outros países asiáticos está optando por viver aqui agora.

O reconhecimento legal que podem obter para os seus casamentos permitir-lhes-á criar os filhos e envelhecer juntos, com quase todos os direitos e proteções concedidos aos casais heterossexuais.