Aos 12 anos, Lera está aprendendo a andar novamente. Ela dá passos tímidos no início, que se tornam mais confiantes à medida que avança.
No verão passado, um ataque com mísseis russos quebrou uma de suas pernas e deixou a outra gravemente queimada.
Quase 2 mil crianças foram feridos ou mortos em Ucrânia desde o Presidente da Rússia, Vladímir Putinlançou seu invasão em grande escala. Mas a guerra nem sempre deixa cicatrizes visíveis como as da perna de Lera.
“Praticamente todas as crianças têm problemas causados pela guerra”, diz a psicóloga Kateryna Bazyl.
“Estamos testemunhando um número catastrófico de crianças que chegam até nós com uma série de sintomas desagradáveis”.
Em toda a Ucrânia, os jovens enfrentam sentimentos de perda, medo e ansiedade. Um número crescente deles tem dificuldade para dormir, ataques de pânico ou flashbacks.
Um aumento nos casos de depressão infantil entre uma geração que cresce sob o fogo cruzado.
Lera Vasilenko, 12 anos, em Chernihiv, norte da Ucrânia
Lera viu o míssil que a atingiu segundos antes de atingi-la.
Era época de férias de verão e o centro de Chernihiv estava movimentado. Ela e sua amiga, Kseniya, estavam tentando vender joias feitas à mão para a multidão que passava.
“Eu vi algo voando lá de cima. Pensei que fosse algum tipo de avião que fosse subir de novo, mas era um míssil”, diz Lera, pronunciando as palavras rapidamente, como se não quisesse pensar em seus significado.
Após a explosão, ela correu de um lado para o outro em pânico, com a perna mutilada antes de perceber que havia sido ferida.
“As pessoas dizem que fiquei em choque. Só então Kseniya disse: ‘Olhe para a sua perna!’ Eu senti a dor. Foi terrível.”
No início da guerra, em 2022, os bombardeios em Chernihiv, no norte da Ucrânia, eram constantes. Mas em poucas semanas, as forças russas foram rechaçadas. E a vida voltou lentamente à cidade.
Então, em 19 de agosto de 2023, o teatro local acolheu uma exposição de fabricantes de drones e a Rússia atacou. Estilhaços de metal varreram as ruas vizinhas.
Nove meses depois, Lera levanta a barra da calça, revelando várias cicatrizes profundas e um enxerto de pele. Há uma grande protuberância onde os implantes metálicos foram inseridos.
As feridas estão cicatrizando bem e ela se move com agilidade com as muletas. Mas ela ainda sofre com o som das sirenes de ataque aéreo.
“Se dizem que há um míssil indo em direção a Chernihiv, fico louca”, diz ela. “É muito ruim.”
Ela insiste que está lidando bem com a situação e que não mudou, mas sua irmã não tem tanta certeza.
“Você é mais explosiva”, Irina diz a ela.
Lera acena timidamente. “Eu não era tão agressivo antes.”
Esta é uma das muitas reações que os psicólogos infantis observam ao estresse da guerra.
“As crianças não compreendem o que lhes aconteceu, nem muitas vezes as emoções que sentem”, explica Iryna Lisovetska, da instituição de caridade Voices of Children, que ajuda centenas de jovens ucranianos em todo o país.
“Eles podem mostrar agressão como forma de autoproteção”.
Para Lera, a guerra foi duplamente cruel.
Poucos meses antes de ela ser ferida, seu irmão foi morto lutando na linha de frente. Os dois eram próximos e Lera ainda tem dificuldade em aceitar que Sasha se foi.
“Imagino que ele vai ligar a qualquer momento. Eu costumava ver o rosto dele nas pessoas que passavam na rua. Ainda não consigo acreditar”, diz ela serenamente, embrulhada em uma bandeira ucraniana que pretende levar para a casa de Sasha. cova. É para substituir um desgastado pelo vento.
Sem avisar, Irina pega o celular e a voz profunda de Sasha enche a sala.
“Eu te amo muito”, disse o soldado às irmãs na última mensagem de áudio enviada da linha de frente.
É a primeira vez que Lera ouve a voz dele desde que morreu. Seu queixo treme de excitação.
Daniel Bazyl, 12 anos, em Ivano-Frankivsk, oeste da Ucrânia
O maior medo de Daniel é sofrer uma perda, assim como Lera.
Seu pai é soldado e está estacionado perto de sua cidade natal, Kharkiv, onde os combates se intensificaram.
As tropas russas cruzaram recentemente a fronteira numa ofensiva surpresa, conquistando novos territórios à medida que aumentavam os ataques com mísseis contra a cidade. Entre os mortos na semana passada estava uma menina de 12 anos que fazia compras com os pais.
“Meu pai diz que está tudo bem, mas sei que a situação lá não é das melhores”, diz Daniel. “Claro que me importo com ele.”
O menino de 12 anos vive agora no oeste da Ucrânia com a mãe, longe de Kharkiv. Mísseis russos chegam a Ivano-Frankivsk, mas as ruas estão lotadas e silenciosas. Existem até engarrafamentos.
Mas mesmo aí, Daniel não consegue escapar do conflito. Ele colou uma oração na parede acima de sua cama, que ele faz todas as noites pela segurança de seu pai, embora nunca tenha sido religioso antes.
Ele e sua mãe, Kateryna, foram refugiados por um tempo. E eles voltaram para a Ucrânia porque ela é psicóloga infantil e viu que suas habilidades eram urgentemente necessárias.
Ela faz o possível para manter o filho distraído com uma série de atividades, como andar de skate e ter aulas de violão. Ele até tocou em espaços públicos para arrecadar dinheiro para os militares ucranianos. E ele também tem aulas de luta para ajudar a enfrentar os valentões da escola.
“Tentei encontrar coisas que ele adorava antes para continuar fazendo aqui e funcionou”, diz Kateryna.
Mas o rapaz do nordeste da Ucrânia ainda luta para se adaptar.
“Fico muito incomodado quando tem um ataque aéreo (alerta) na escola e todo mundo fica feliz por não ter aula”, diz Daniel.
“Aqui, uma sirene significa apenas ir para o bunker. Mas na verdade significa que há combates em algum outro lugar da Ucrânia.”
Daniel conta as horas entre as ligações online com o pai. Ele tem enviado ao filho pacotes cheios de materiais de arte para ensiná-lo a desenhar remotamente.
“Quero acreditar que a guerra acabará em breve”, diz Daniel sobre o seu maior desejo. Dessa forma, ele poderia voltar para casa em Kharkiv. “E isso seria muito legal.”
Angelina Prudkaya, 8 anos, em Kharkiv, nordeste da Ucrânia
Angelina, de oito anos, ainda está na cidade, vivendo no meio de uma zona bombardeada.
Ela é do subúrbio de Saltivka, onde também ficava a casa de Daniel. Quando as tropas russas avançaram pela primeira vez na região, há dois anos, o local estava no meio do fogo cruzado e Angelina estava abrigada com a sua família na cave.
“Foi muito assustador. Só pensei: quando isso tudo vai acabar? Houve foguetes e um avião passou por cima da gente”, lembra a menina, puxando as mangas do suéter.
No início de março de 2022, o prédio vizinho foi destruído por um míssil.
A mãe de Angelina, Anya, disse-lhe para tapar os ouvidos e deitar-se calmamente.
“Achei que estávamos enterrados sob as ruínas, que nosso prédio havia sido atingido e iria desabar”, diz ela, com os olhos arregalados com a lembrança.
Depois disso, eles fugiram.
Mas quando as forças ucranianas libertaram a região norte no ano passado, a família regressou a Saltivka.
Eles são as únicas pessoas que vivem no prédio, cercados por prédios enegrecidos pela fumaça e vidros quebrados.
Apesar dos buracos de estilhaços na parede da cozinha, é um lar.
Agora Kharkiv é mais uma vez palco de tensão. Ó atacar com uma bomba planadora a uma loja de bricolagem no fim de semana passado aconteceu perto do apartamento de Angelina.
Vladimir Putin diz que não tem planos de tentar tomar a cidade, mas os ucranianos aprenderam a nunca confiar nele.
“Quando começam os bombardeios, eu falo para a mamãe que vou sair para o corredor e ela senta ali do meu lado”, diz Angelina, com a calma de quem tem muita experiência.
Ir para o corredor significa colocar uma parede extra entre seu corpo e qualquer explosão. É uma proteção mínima.
Angelina já deveria ter começado a estudar na escola local, mas há uma lacuna na lateral. Ela mal se lembra do jardim de infância, pois antes da invasão russa teve a pandemia de Covid-19.
Anya tenta combater a solidão levando a filha para atividades, incluindo terapia com animais de estimação. Estas sessões são organizadas pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef), no subsolo do metrô para maior segurança.
Ao jogar bolas para uma cadela chamada Petra, Angelina ganha vida e cai na gargalhada.
Mas quando a noite cai em sua casa, as luzes não acendem mais. A Rússia tem visado o fornecimento de energia.
Então Angelina acende cuidadosamente uma vela e sua pequena figura projeta uma sombra gigante na parede do apartamento. “Isso acontece o tempo todo”, ela dá de ombros, referindo-se aos apagões.
Assim como Lera e Daniel, Angelina está se adaptando a esta guerra da melhor maneira possível.
Mas em todo o país há uma procura crescente de apoio.
“Dizemos às crianças que não há problema em sentir o que quiserem”, explica Kateryna Bazyl.
“Dizemos que podemos ajudá-los a compreender como controlar essas emoções e não destruir tudo ao seu redor. Ou a si mesmos.”
Quando pergunto se há ajuda suficiente para todos, ela faz uma pausa.
“Para ser honesto, temos uma fila muito longa.”
Produção: Anastasia Levchenko e Hanna Tsyba.
Fotos: Joyce Liu.
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