Núcleo da Terra pode ter mudado de formato, dizem cientistas

O núcleo interno da Terra pode ter mudado de forma nos últimos 20 anos, segundo um grupo de cientistas.

Geralmente considerado esférico, as bordas do núcleo interno podem realmente ter deformado até 100 metros ou mais em algumas regiões, de acordo com o professor John Vidale, que liderou a pesquisa.

O núcleo da terra é o “coração pulsante” do nosso planeta, pois gera um campo magnético que protege a vida de ser destruído pela radiação solar.

O núcleo interno gira independentemente do núcleo externo líquido e do restante do planeta.

Sem esse movimento, a terra “morreria” e se tornaria semelhante a Marte, que perdeu seu campo magnético por bilhões de anos atrás.

A mudança de forma pode estar ocorrendo onde a borda do núcleo interno sólido toca o líquido externo e o núcleo de metal extremamente quente.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Geoscience. Originalmente, os cientistas estavam tentando descobrir por que o núcleo interno pode ter diminuído, sendo mais lento que a rotação da Terra antes de acelerar novamente em 2010.

Compreender como o núcleo da Terra funciona é essencial para entender o campo magnético que protege o planeta e se ele pode enfraquecer ou parar.

O interior do nosso planeta é um lugar extremamente misterioso. O núcleo fica a cerca de 6.400 quilômetros da superfície da Terra e, apesar de todos os esforços, os cientistas não conseguiram alcançá -lo até agora.

Portanto, para tentar desvendar seus segredos, alguns pesquisadores medem as ondas de choque causadas por terremotos enquanto propagam o planeta.

A maneira como as ondas se movem revela o tipo de material pelas quais passou, inclusive no núcleo interno, e ajuda a criar uma imagem do que está sob nossos pés.

A nova análise examinou os padrões de terremotos de ondas sísmicas que foram repetidas no mesmo local entre 1991 e 2023. Isso ajudou a mostrar como o núcleo interno está mudando com o tempo.

O professor Vidale, geólogo da Universidade do Sul da Califórnia, encontrou mais evidências para apoiar a teoria de que, no período observado, o núcleo interno diminuiu por volta de 2010.

A equipe dos pesquisadores também encontrou evidências de mudança de forma do núcleo interno.

Isso ocorreria no limite entre o núcleo interno e o externo, onde o núcleo interno está próximo do ponto de fusão.

O fluxo líquido do núcleo externo, bem como a atração de um campo gravitacional irregular, podem causar deformação.

O professor Hrvoje Tkalcic da Universidade Nacional da Austrália, que não participou do estudo, disse que o artigo apresenta “um conceito interessante que deve ser explorado mais profundo”.

Ele disse que isso pode permitir que os cientistas “façam estimativas mais precisas de algumas propriedades importantes dos materiais, como a viscosidade do núcleo interno, que é uma das quantidades menos conhecidas da ciência moderna”.

Com o tempo, o núcleo externo líquido está solidificando no núcleo interno sólido, mas levará bilhões de anos até que se torne completamente sólido.

Isso quase certamente significaria o fim da vida na Terra, mas até então é provável que o planeta já tenha sido engolido pelo sol.

O trabalho de Vidale faz parte das investigações especializadas em todo o mundo que exploram e discutem o que acontece no núcleo.

“Na ciência, geralmente tentamos observar as coisas até que você as entenda”, diz Vidale.

“É muito provável que essa descoberta não afete nossa vida diária, mas realmente queremos entender o que está acontecendo no centro da terra”, acrescenta.

É possível que as alterações sejam conectadas a alterações no campo magnético.

“O campo magnético apresentou ‘Shakes’ em vários momentos nas últimas décadas, e gostaríamos de saber se isso está relacionado ao que estamos observando no limite do núcleo interno”, disse ele.

Vidale pediu cuidado para não transformar as descobertas em especulações de que o núcleo parará de girar em breve.

Ele também acrescentou que ainda existem muitas incertezas.

“Não temos 100% de certeza de que estamos interpretando essas mudanças corretamente”, disse ele, afirmando que os limites do conhecimento científico estão sempre mudando e que, como muitos (se não todos) pesquisadores, ele está errado no passado.