Elliot Castro tinha 16 anos e foi vendido celulares em um call center em Glasgow, Escócia, quando ele enganou alguém pela primeira vez para conseguir o Dados bancários da vítima.
Logo ele estava desfrutando de um luxuoso estilo de vida, que incluía voos relógios caros e de primeira classe.
O adolescente seria o mandante do roubo de cerca de R$ 17 milhões em uma audaciosa série de golpes antes de finalmente ser levado para a prisão no banheiro de uma loja de departamentos em Edimburgo, capital da Escócia.
Castro, que agora trabalha como especialista em prevenção de fraudes, compartilhou sua história em um novo documentário da BBC Escócia intitulado Confissões de um adolescente fraudador (Confissões de um golpista adolescente, em tradução literal).
Ele narra sua rápida ascensão, desde deixar a escola sem qualificações até gastar mais de R5 mil em uma garrafa de champanhe para amigos em um bar de Nova York.
Castro, agora com 42 anos, lembra-se da primeira vez que enganou um cliente depois que ele ligou com um pedido.
Em vez de fazer o pedido normalmente, ele fingiu que havia um problema com o cartão de crédito e depois enganou o cliente, fazendo-o pensar que havia problemas com seu banco.
Segundos depois ele tinha os dados bancários do cliente e nasceu uma fraude.
Ele lembra: “Não me lembro de ter tido aquele momento ‘Eureka’”.
“Foi algo que fiz uma vez e pensei ‘Posso fazer isso?’”
Os gastos de Castro foram inicialmente modestos, mas, tal como os seus crimes, aumentaram rapidamente.
Ele disse ao programa Manhãs da BBC Radio Scotland: “Esse foi o início de cinco anos de loucura absoluta, dos 16 anos até os 21 ou 22 anos.”
“A primeira vez que ganhei um cartão foram CDs, cortes de cabelo e camisetas.”
“Não havia nenhum indício de quão impactante isso seria mais tarde.”
O golpista nasceu em Aberdeen, na Escócia, em 1982 e frequentou oito escolas diferentes antes de se mudar para Glasgow com sua família em 1998.
Ele se descreveu como um sonhador e admitiu ter mentido em seu formulário de emprego no call center e dito que tinha 18 anos em vez de 16.
Castro, que vem de uma família chilena, disse: “Eu tinha na cabeça que teria esse estilo de vida incrível”.
Sua carreira criminosa acabou financiando férias exclusivas, hotéis cinco estrelas, festas luxuosas e limusines.
Durante uma viagem a Londres em 1999, Castro comprou um cinto Gucci por cerca de R$ 2 mil — o que ele disse ser mais do que ganhava em uma semana no call center.
O fã do filme clássico Eles se esqueceram de mim Posteriormente, gastou mais de R$ 50 mil em uma viagem de primeira classe para Nova York, onde se hospedou no Plaza Hotel, que aparece no famoso filme.
Sua viagem incluiu uma onda de gastos de três dias no valor de US$ 15 mil (cerca de R$ 80 mil) na tradicional Quinta Avenida da cidade.
Castro admitiu: “Um dia típico da minha vida naquela época era acordar, ir ao shopping, comprar coisas, beber, voltar para o hotel onde estava hospedado naquela noite, ir dormir, acordar no dia seguinte e repetir tudo isso.”
“Mas durante todo esse tempo eu tive que estar ciente de que possivelmente estava sendo seguido ou que alguém estava tentando me pegar.”
Em 2001 realizou viagens à Alemanha, França e Espanha.
No ano seguinte, ele passou uma temporada na Irlanda, onde se hospedou no The Clarence Hotel, em Dublin, e afirma ter interagido com estrelas do U2.
Castro disse: “É um hotel de propriedade de Bono e The Edge e tivemos uma conversa uma noite no bar onde eu disse a eles que estava trabalhando para o Ministério da Defesa ou como consultor hoteleiro”.
O golpista teve vários desentendimentos com a lei desde 2001, quando passou quatro meses em um instituto para jovens infratores em Lancaster.
Meses depois foi preso no Hotel Balmoral, em Edimburgo, e levado para Manchester, na Inglaterra, onde foi condenado a 18 meses de prisão.
Durante esse tempo, ele conseguiu um emprego na biblioteca local e leu na internet.
Essa pesquisa o levou a usar cafeterias quando foi liberado para fazer reservas anônimas de voos com cartões de crédito roubados.
Em 2002, foi detido em Toronto e mantido detido durante 87 dias antes de ser deportado em 2003.
Sua onda de crimes internacionais finalmente chegou ao fim na loja de departamentos Harvey Nichols, em Edimburgo, no ano seguinte.
Castro disse: “Estava começando a me cansar disso, comecei pela primeira vez na vida a fazer amigos”.
“Mas a desvantagem é que eu não sabia quem eu realmente era.”
“A situação tornou-se insuportável.”
“Então eu me pergunto: havia uma parte inconsciente de mim que queria desistir?”
Naquele dia, ele comprou mais de R$ 13 mil em vouchers com um cartão que não estava em seu nome.
A recepcionista ligou para o emissor do cartão, que aprovou a transação.
Mas, seguindo o conselho, ela ligou de volta.
Castro disse: “Entraram em contato com o verdadeiro titular do cartão que verificou que era fraudulento e eu estupidamente voltei à loja menos de uma hora depois e foi aí que tudo acabou”.
“Fui rapidamente ao banheiro e quando abri a porta tinha um policial civil e isso foi o começo do fim.”
No ano seguinte, no Tribunal de Isleworth, em Middlesex, Castro admitiu crimes de fraude no valor de mais de R$ 390 mil e foi condenado a dois anos de prisão.
No total, estima-se que ele foi o mandante de uma série de roubos que totalizaram cerca de 2,5 milhões de libras (cerca de R$ 17 milhões) em moeda local.
Castro admite que beneficiou da falta de cooperação entre as autoridades policiais e as empresas de cartões.
Ele disse: “Ao longo dos cinco anos, se eles tivessem tido uma comunicação melhor, poderiam ter conseguido me impedir mais rapidamente”.
Hoje ele se diz um homem diferente, cheio de arrependimento pelos danos que causou e preocupado em não glamorizar o roubo.
Também está ajudando a impedir fraudes sofisticadas e a capturar fraudadores de cartões de crédito.
Castro disse: “Quando comecei a fazer isso, nunca pensei nas pessoas. Nunca conheci essas pessoas. Isso não significa que esteja certo.”
“O que eu entendi sobre a forma como os cartões de crédito funcionavam na época foi que se o titular do cartão não tivesse autorizado as transações – o que no meu caso não aconteceu – então ele não perderia nada financeiramente.”
Mais de 20 anos depois, ele sente que está reparando suas ações quando era mais jovem.
“Não estou dando desculpas, mas já faz muito, muito tempo e gosto de pensar que já fiz as pazes.”
“Felizmente, agora posso trabalhar com instituições financeiras, agências de viagens e empresas”, afirma.
“Tenho sorte e sorte de ser conhecido como um consultor de confiança no setor agora, o que é ótimo. Tem sido uma jornada interessante”, acrescenta.
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