‘Deveriam se livrar da vergonha junto com as roupas’

O poeta grego Semônides de Amorgos disse, no século VII a.C., que existem 10 tipos principais de mulheres.

Para ele, há mulheres que são como porcos, porque preferem comer a limpar; mulheres parecidas com raposas, particularmente observadoras; mulheres burras sexualmente promíscuas; mulheres-cachorros, marcadas pela desobediência.

E ele diz que há também mulheres-tempestades do mar, mulheres-terra gananciosas, mulheres-doninhas ladras, mulheres-éguas preguiçosas, mulheres-macaco pouco atraentes e – pelo menos uma avaliação favorável – mulheres-abelhas trabalhadoras.

Sem dúvida, a lista de Semônides retrata a misoginia do tempo. E de todas as mulheres descritas, as chamadas “mulheres de bunda” sexualmente promíscuas são talvez as mais misteriosas.

Relatos históricos do mundo antigo muitas vezes revelam a vida enclausurada das mulheres.

Na Grécia, normalmente usavam véus em público. Em Roma, eles tinham “guardiões” (geralmente o pai ou o marido) para supervisionar seus movimentos e cuidar de seus bens.

O conceito da mulher lasciva era pura fantasia masculina? Ou as mulheres antigas estavam mais interessadas em sexo do que geralmente se acredita?

Durante a pesquisa para meu novo livro, O fio perdido (“O fio perdido”, em tradução livre), primeira história do mundo antigo escrita através de mulheres, precisamos procurar muito para conseguir descobrir o que as mulheres realmente pensavam sobre sexo.

As fontes que chegaram até nós, em sua maioria, foram escritas por homens com uma clara propensão a exagerar os hábitos sexuais das mulheres em uma direção ou outra.

Alguns até enfatizaram as virtudes da mulher a ponto de fazê-la parecer quase santa e não humana. Outros apresentavam as mulheres como sexualmente vorazes, como forma de manchar propositalmente seu caráter.

Se interpretarmos essas descrições literalmente, chegaremos à conclusão de que as mulheres no mundo antigo eram completamente castas ou loucas por sexo.

Felizmente, é possível olhar para dentro de algumas mulheres clássicas, que oferecem uma visão muito mais profunda da sexualidade feminina da época.

Confissões apaixonadas

Analisando o mesmo período em que viveu Semônides, podemos encontrar Safocompositor de poesia lírica da ilha grega de Lesbos, no mesmo século VII a.C.

Observando uma mulher sentada, conversando com um homem, Safo documentou suas intensas sensações físicas: coração acelerado, fala vacilante, fogo nas veias, cegueira temporária, zumbido nos ouvidos, suor frio, tremores, palidez – todas as sensações familiares a qualquer pessoa que tenha já caiu no desejo.

Em outro poema, Safo descreve ter banhado uma mulher com flores, lembrando melancolicamente como ela iria, em uma cama macia, “saciar [seu] desejo”.

São confissões de uma mulher que entende como é impossível reprimir uma paixão.

Os poemas de Safo chegaram até nós em fragmentos e sua leitura precisa pode ser difícil. Mas os académicos encontraram, num dos papiros, uma referência a “dildos”, ou olisboi, em grego.

Eram usados ​​na Grécia em rituais de fertilidade e também para obter prazer. Eles aparecem em diversas pinturas em vasos.

Em Roma, os objetos fálicos também eram apreciados como talismãs. E não faria sentido que as mulheres evitassem símbolos que se acreditava trazerem boa sorte.

As mulheres antigas não tinham vergonha de ver objetos eróticos – tanto que algumas delas foram até enterradas com eles.

Antes de Roma assumir destaque na região, os habilidosos etruscos dominaram as terras italianas e as deixaram repletas de cenas de cunho romântico.

Numerosas obras de arte, incluindo esculturas de tumbas, ilustram homens e mulheres reclinados juntos.

Um queimador de incenso mostrando homens e mulheres tocando os órgãos genitais uns dos outros foi enterrado com uma mulher etrusca no século VIII a.C.

A percepção da prostituição

Basta visitar um antigo bordel, como os de Pompéia, para ver como o sexo era frequentemente exposto naquela época.

As paredes das salas escuras, semelhantes a celas, onde as trabalhadoras do sexo trabalhavam, estão cobertas de pichações. Muitas delas foram escritas por clientes do sexo masculino, que gostavam de comentar o desempenho das mulheres.

São muitos os discursos e relatos históricos que descrevem as dificuldades enfrentadas por esses profissionais. O Discurso contra Neaera, do político ateniense Apolodoro no século IV a.C., fornece uma visão bastante surpreendente sobre a precariedade da vida destas mulheres.

Mas, às vezes, podemos ler o que escreveram as próprias mulheres que estiveram em contato com este mundo. E seus relatórios são surpreendentes.

No século III a.C., um poeta chamado Nossis vivia na ponta da península italiana. E um dos seus escritos elogiou uma obra de arte financiada por uma trabalhadora do sexo.

Nossis conta que uma gloriosa estátua de Afrodite, a deusa do amor e do sexo, foi construída em um templo com dinheiro arrecadado por Poliarquis.

Poliarquis não foi um caso isolado. Anteriormente, outra hetaera (cortesã, ou profissional do sexo de alto escalão) chamada Dorica também usou o dinheiro que havia arrecadado para comprar um objeto para exibição pública – no caso, enormes espetos de carne bovina, que foram expostos em Delfos.

O que atraiu essas mulheres não foi o sexo, mas sim a rara oportunidade que o sexo oferecia para que fossem lembradas após a morte. Afinal, o destino da grande maioria das mulheres que conheciam era o anonimato.

A visão dos escritores homens

Apesar de todos os seus preconceitos, os escritores do sexo masculino podem fornecer algumas das opiniões mais interessantes sobre mulheres e sexo.

Em 411 a.C., o comediante Aristófanes apresentou uma peça chamada Lisístrata. Nele, as mulheres de Atenas organizam uma greve sexual para convencer os seus maridos a chegarem a um acordo de paz durante a Guerra do Peloponeso.

O conflito realmente aconteceu. Foi travada entre Atenas e Esparta e seus respectivos aliados e durou três décadas.

Muitas das mulheres na peça ficaram infelizes por terem que abrir mão do prazer. Elas são retratadas segundo o estereótipo da mulher burra, para melhor efeito cômico.

Mas há um momento em que a peça toma um rumo sério e Aristófanes oferece um ponto de vista feminino mais convincente.

A personagem-título, Lisístrata, é a organizadora da greve. Ela descreve como era realmente a vida das mulheres em tempos de guerra.

Não só foram banidos da Assembleia, onde a guerra foi discutida, como ficaram cada vez mais enlutados. E embora o conflito prolongado tenha sido terrível para as mulheres casadas, foi ainda pior para as mulheres solteiras, que perderam todas as possibilidades de casamento.

Lisístrata destaca que os homens podem voltar para casa depois da guerra com cabelos grisalhos e ainda assim se casar, mas o mesmo não acontece com as mulheres solteiras, pois muitas delas serão consideradas velhas demais para casar e procriar.

Estas linhas mostram a diferença entre a experiência de guerra de homens e mulheres com tal precisão que somos tentados a acreditar que são um reflexo do que as mulheres da época realmente diziam.

Também podemos encontrar os verdadeiros medos das mulheres em relação ao sexo expressos na tragédia grega.

Sófocles, o mais famoso dramaturgo grego e autor de Édipo Rei, criou uma personagem feminina em sua peça perdida Tereus. Ela descreve como uma mulher virgem se transforma em esposa.

“E isso, depois de uma noite que nos reuniu”, diz a mitológica rainha Procne, “devemos elogiar e considerar muito agradável”.

Os casamentos arranjados eram bastante comuns entre as classes altas. E a primeira experiência sexual de uma mulher pode ser tão desorientadora quanto a descrição de Procne.

Dicas de sexo antigas

Às vezes, as mulheres expressavam seus pensamentos em papiros.

Uma carta atribuída ao filósofo grego Theano, do círculo de Pitágoras (que alguns afirmam foi sua esposa), oferece à amiga Eurídice alguns conselhos atemporais.

Teano escreve que a mulher deve se livrar da vergonha junto com as roupas ao chegar à cama do marido. E que ela possa usar os dois juntos quando se levantar novamente.

A carta de Teano foi analisada e pode não ser autêntica. Mas o seu conteúdo reflete com precisão o que muitas mulheres teriam dito umas às outras em tempos mais modernos. E seu conselho parece ter servido também às mulheres do mundo antigo.

Uma poetisa grega chamada Elefantis estava supostamente tão disposta a oferecer dicas sexuais às mulheres que escreveu seus próprios livros sobre o assunto.

Infelizmente, não há hoje sinais de suas obras, mas ela é mencionada no século I d.C. pelo poeta romano Marcial e pelo biógrafo e arquivista romano Suetônio – que relata que o imperador Tibério, conhecido por seu apetite sexual, tinha cópias de suas obras. livros.

Outras mulheres foram mencionadas em textos de outros homens, mas tendiam a expressar-se em termos de amor e não de uma forma explicitamente sexual. Isto os excluiu dos textos de alguns de seus contemporâneos do sexo masculino, como Marcial e Catulo (século I dC).

Lésbia, pseudônimo da amante de Catulo, diz-lhe que “o que uma mulher diz ao seu amante neste momento / Deve estar escrito no vento e na água que corre”. Os versos lembram a expressão “conversa de travesseiro”.

Sulpicia é um dos poucos escritores romanos cujos versos ainda sobrevivem. Ela descreve a sua tristeza por estar no campo, longe do seu querido Cerinto, no dia do seu aniversário – e o seu alívio quando finalmente pode ir para Roma.

Essas mulheres não precisavam descrever detalhadamente o sexo com seus amantes para revelar o que realmente pensavam sobre ele.

Os homens podem dominar as fontes históricas, mas as mulheres, como Afrodite sabia, podiam ser igualmente apaixonadas quando as cortinas estavam fechadas.

O livro de Daisy Dunn intitulado ‘The Missing Thread: A New History of the Ancient World Through the Women Who Shaped It’ foi lançado recentemente no Reino Unido pela Weidenfeld & Nicolson e será publicado nos Estados Unidos pela Viking em 30 de julho.

Leia o versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Culture.

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