Conhecida mundialmente como a segunda maior cidade das Bahamas, Freeport, na Grand Bahama (a quarta maior ilha do país e dividida em três distritos), tornou-se um parque tropical para os seus visitantes. É um destino onde é possível vivenciar maravilhas ecológicas, ter experiências transformadoras através de seus sítios históricos e culturais e, claro, relaxar no paraíso que são as Bahamas. Então, espere também acomodações que vão desde resorts tudo incluído para famílias até pousadas românticas e aconchegantes. Ou seja, acomodações para todos os perfis e orçamentos.
E já que falamos das Bahamas, as belezas naturais são uma certeza, mas também uma constante em todas as ilhas. Mas Grand Bahama, em particular, abriga três parques nacionais, incluindo um dos maiores sistemas de cavernas subaquáticas do mundo. Por isso, oferece aos visitantes muito mais do que praias de areia branca.
Historicamente, os índios Siboney, portugueses, espanhóis e britânicos declararam seu porto livre. O destino foi um mercado-chave para os britânicos e confederados durante a Guerra Civil Americana e, um século depois, capitalizou o desenvolvimento do turismo moderno do pós-guerra na década de 1950.
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O que fazer em Freeport
Hoje em dia, é uma das 16 ilhas de destino nas Bahamas que atraem e cativam os turistas que viajam para as Bahamas. Principalmente quem busca curtir o mar, pois é um santuário para a prática de esportes náuticos de nível mundial, como snorkeling, mergulho, pesca esportiva, canoagem, parasailing e passeios de barco. No entanto, passeios a cavalo, tênis e críquete também são atividades populares na ilha.
Do mergulho com snorkel às aventuras em cavernas subaquáticas
Entre os pontos turísticos imperdíveis de Freeport, sem sombra de dúvida, estão os parques nacionais. Começando pelos tesouros encontrados no Parque Nacional Lucayan, que reúne o melhor da biodiversidade exclusiva das Bahamas. Lar de um dos maiores sistemas subaquáticos de cavernas calcárias do mundo, oferece trilhas naturais e calçadões elevados em meio aos seis ecossistemas do país, incluindo um manguezal e uma floresta de pinheiros.
E por falar em cavernas… Caverna de Ben é um dos destaques deste sistema subaquático. No entanto, o seu buraco azul só é acessível na companhia de um instrutor de mergulho autorizado. Mas não se preocupe, você não precisa de certificado PADI para desfrutar das águas cristalinas da ilha, do famoso beach club Recife do Mortopor exemplo, é ideal para mergulho com snorkel.
Mas tenha em mente que, dos tubarões aos naufrágios, mergulhar nas águas de Freeport é muito mais do que uma mera actividade, é um momento mágico que transporta os mergulhadores para um mundo de maravilhas com oportunidades ilimitadas de aventura.
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Outra atração deste parque nacional é a idílica Praia da Rocha Dourada. Protegida pelo Bahamas National Trust, a praia isolada é espetacular, um verdadeiro paraíso. Não foi à toa que serviu de cenário para cenas de Piratas do Caribe 2 e 3. Na maré baixa, a orla da praia se estende por metros mar adentro e é conhecida como o “tapete de boas-vindas” de Grand Bahama. Existem churrasqueiras e mesas de piquenique.
Santuário
Já o Centro Natural Rand, o parque nacional mais acessível de Grand Bahama, é um verdadeiro santuário de 400.000 m² no coração de Freeport. Apresenta um percurso com cerca de 600 metros, pinhais e quase 130 plantas identificadas. Por fim, completando este triplo de belezas naturais, está o Peterson Cay, a apenas 1,6 km da costa sul de Freeport, é o menor parque nacional das Bahamas, medindo apenas 6.000 m². O que é compacto em tamanho é gigantesco em encantos. Acessível apenas por barco, é um dos favoritos dos mergulhadores graças às suas quatro zonas de recifes distintas repletas de arraias, barracudas e outros residentes da vida marinha.
Buraco azul de água doce e trilhas
Outra aventura ecológica única que aguarda os visitantes fica a 25 minutos de carro de Freeport, ao longo da rodovia Grand Bahama, que atravessa o centro da ilha de leste a oeste. Ó Buraco da Coruja é um impressionante buraco azul de água doce “escondido” em uma vasta floresta de pinheiros caribenhos. O nome é uma referência às corujas que nidificam ao longo das suas saliências rochosas. O melhor acesso é através de quadriciclos. E aqui vai uma dica: observar pássaros neste ponto específico é excelente.
Falando em aves, de todas as ilhas das Bahamas, e estamos falando de um país com mais de 700 ilhas e ilhotas, o segundo maior número de aves nativas é encontrado em Freeport – 18 das 28 espécies das Bahamas. E a maioria pode ser vista justamente nesses parques nacionais.
Uma verdadeira galeria para admiradores da natureza, a Jardim dos Grooves, um jardim de 50.000 m², é uma das atrações mais populares de Freeport. As trilhas passam por cachoeiras, há diversos pássaros e borboletas em jardins tropicais, além de uma capela para casamentos e meditação e uma réplica de um antigo labirinto cristão.
Pausa para apreciar a gastronomia e fazer compras
Atração turística imperdível, o Mercado do Porto Lucaya, Centro de compras e restaurantes à beira-mar, tem de tudo, desde boutiques de moda até artesanato local. E, para completar, ainda entretém seus visitantes com música ao vivo na praça Count Base, dando ainda mais vida a esse colorido mercado. Um verdadeiro apontar para saborear a deliciosa mistura de pratos locais e internacionais que Freeport oferece. O acesso a este incrível paraíso nas Bahamas pode ser feito através de conexões via Nassau. Para quem está na Flórida, é possível chegar via vôos saindo de Miami, ou até mesmo de balsa saindo de Fort. Lauderdale e o cruzeiro Margaritaville at Sea que sai de Palm Beach.
Para mais informações sobre como viajar para o país, visite a página em português do site oficial.
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