Cerca de 600 milhões de pessoas em África não têm acesso à electricidade, no meio de uma crise energética que ameaça o continente com grandes repercussões sociopolíticas e económicas.
À medida que a procura de energia aumenta, alguns países recorrem a fontes não convencionais, como a empresa turca Karpowership – uma frota de centrais eléctricas flutuantes que navegam para países para abastecer eletricidade.
Os 40 “navios eléctricos” desta empresa sediada em Istambul fornecem mais de 6.000 megawatts a 14 países, incluindo a Gâmbia, GanaGuiné-Bissau, Costa do Marfim, Moçambique, Senegal e Serra Leoa.
Esses navios autônomos utilizam motores multicombustíveis, permitindo-lhes operar com petróleo pesado, gás natural liquefeito ou biocombustível.
Podem ser instalados em locais costeiros onde exista subestação elétrica.
Estas são “junções” onde os circuitos se conectam entre si, criando assim a rede através da qual a eletricidade flui em alta tensão.
A eletricidade é injetada diretamente na rede de transmissão a partir da subestação de alta tensão a bordo.
Consumo em Gana
Karpowership foi responsável por cerca de um quarto dos energia consumido em Gana há quase uma década.
O país enfrentou uma série de cortes de energia persistentes, conhecidos localmente como “dumsor”.
A Electricity Company of Ghana (ECG) deve mais de 1,7 mil milhões dólares Americanos (cerca de 1.037 mil milhões de francos CFA) a fornecedores de electricidade. A sua incapacidade de pagar estas dívidas contribuiu para uma crise eléctrica nacional.
William Boateng, diretor de comunicações da ECG, disse que a empresa implementou cortes de energia porque o parlamento de Gana se recusou a “honrar os avisos de pagamento”.
“Os cortes afetam a todos; qualquer um que não pague e não consiga fazer acordos será desconectado”, disse Boateng à Reuters.
Karpowership afirma estar ajudando Gana a resolver os seus problemas energéticos.
“A nossa rede no Gana fez uma diferença tangível na frequência dos cortes de electricidade, o que teve um impacto positivo significativo nas condições socioeconómicas das comunidades locais”, disse Zeynep Harezi, director comercial da Karpowership, à BBC.
“Para dar um exemplo, o local pescaria, que era extremamente vulnerável a cortes de electricidade que impediam o armazenamento seguro das capturas, beneficiou enormemente. No entanto, os cortes de energia continuam a ser uma realidade diária que o governo está a trabalhar para evitar”, explicou ela.
O Gana possui importantes fontes de energia natural, incluindo três barragens hidroeléctricas, que contribuem com cerca de um terço da sua produção de electricidade. Além disso, o país possui reservas de petróleo e gás offshore, mas ainda não foram totalmente exploradas.
A Karpowership disse que colaborou com a companhia nacional de electricidade do Gana para aceder ao gás natural do país. Espera-se que isto proporcione uma fonte de produção de electricidade mais sustentável e económica a longo prazo.
A empresa utiliza também um gasoduto com 11 quilómetros de extensão para transportar o gás natural desde o ponto de extracção até à central eléctrica, o que, segundo a mesma, permitirá ao Gana poupar cerca de 20 milhões de dólares por mês.
“O gasoduto de 11 km vai de Aboadze até a base naval de Sekondi, onde nosso navio gerador está atracado”, disse Harezi.
“O desenvolvimento da infra-estrutura de gasodutos no Gana foi crucial para permitir que o nosso navio fornecesse gás natural ao país. Reconhecemos a necessidade de desenvolver infra-estruturas terrestres a longo prazo e apoiaremos sempre os nossos parceiros neste esforço”, acrescentou ela.
Karpowership afirma que o uso de gás natural liquefeito nas suas centrais eléctricas representa uma alternativa mais limpa aos combustíveis fósseis, ajudando a reduzir as emissões de carbono, a estabilizar as redes eléctricas e a superar os défices de abastecimento.
“Nossas usinas são deliberadamente projetadas para minimizar o impacto ambiental da geração de eletricidade. Elas são compactas, eficientes, bem isoladas e equipadas com amortecedores de vibração para lidar com potenciais fatores ambientais”, disse Harezi.
Durabilidade
No entanto, alguns especialistas em energia alertam que a electricidade fornecida pela Karpowership pode não ser uma solução sustentável a longo prazo, uma vez que alugar um navio para geração de energia pode ser mais caro do que construir um. usina elétrica permanente em terra.
“Os países africanos estão a recorrer a esta solução simplesmente porque é rápida e flexível face à escassez de electricidade”, disse Tony Tiyou, CEO da empresa de energia verde Renewables in Africa, à BBC.
“Mas não devemos considerá-la uma solução definitiva para os problemas energéticos de África. Em cinco anos, resolver os cortes de electricidade desta forma será mais caro do que uma solução permanente. O que precisamos é que os países africanos invistam num mix diversificado de energia, incluindo energias renováveis (solar, eólica, hidroelétrica)”, explicou Tiyou.
No entanto, Karpowership argumenta que as suas soluções são mais rentáveis do que outras.
“É mais económico construir centrais eléctricas flutuantes num ambiente totalmente controlado, num estaleiro com capacidades de gruas de alta qualidade, do que construir tal central em muitos países em desenvolvimento”, disse Zeynep Harezi.
Contas de eletricidade não pagas
Apesar do impacto positivo que a Karpowership afirma ter tido no Gana e noutros países africanos, a empresa foi forçada a cortar o fornecimento de energia para alguns países devido a faturas não pagas.
No ano passado, a Guiné-Bissau ficou às escuras durante quase dois dias porque a Karpowership cortou a electricidade, devido a facturas não pagas no valor de 15 milhões de dólares (cerca de 9,1 mil milhões de francos CFA).
O corte de energia afetou o abastecimento de água, hospitais e meios de comunicação, tendo a estação de rádio pública Rádio Nacional sido obrigada a suspender as suas emissões.
No entanto, a Karpowership conseguiu restaurar o fornecimento de energia à Guiné-Bissau depois de o governo ter feito um pagamento de 6 milhões de dólares (cerca de 3,6 mil milhões de francos CFA).
A Serra Leoa também enfrentou cortes de electricidade, especialmente na sua capital, Freetown, no ano passado. Karpowership cortou o fornecimento de energia devido a uma dívida não paga de aproximadamente 40 milhões de dólares (cerca de 24,4 mil milhões de francos CFA).
O Ministro da Energia, Isuf Baldé, afirmou que o contrato do país com a Karpowership precisava de ser renegociado, uma vez que os custos quase duplicaram desde a sua implementação.
A Karpowership reafirma o seu compromisso no fornecimento de energia aos países africanos, sendo o continente um dos seus principais mercados.
“Acabamos de assinar acordos com as autoridades do Gabão para fornecer 150 megawatts à sua rede nacional. Acreditamos que podemos ajudar África na sua transição energética e expandir o acesso à electricidade para as suas populações”, disse Harezi.
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