Geleira no Alasca está derretendo em ritmo alarmante

A temperatura média do planeta está esquentando, o que impacta até mesmo regiões geladas do globo. Esta semana, uma equipa internacional de cientistas anunciou a descoberta de que o Campo de Gelo de Juneau, um aglomerado de mais de mil glaciares no Alasca (EUA), está a derreter a um ritmo alarmante.

Publicado na revista Comunicações da Natureza, o estudo do Campo de Gelo de Juneau indica que as taxas de derretimento na área coberta de neve são 4,6 vezes mais rápidas. Isto ocorre quando se comparam os dados recolhidos entre 2015 e 2019 com os de 1948 e 1979.

Para traçar esse panorama do derretimento das geleiras do Alasca, os pesquisadores cruzaram informações de diversas fontes, como imagens de satélite da NASA, fotos tiradas durante voos locais e medições históricas da região.

Se a situação não se inverter, com a redução das emissões de gases com efeito de estufa ou outras medidas globais, o gelo que derrete principalmente no estado norte-americano contribuirá para a subida do nível do mar. Quando o impacto desse processo se soma ao de outras geleiras, afetará até países distantes, como o Brasil.

Campo de gelo de Juneau, Alasca

De acordo com a equipa de investigação internacional, a perda de gelo nesta região do Alasca permaneceu consistente entre 1770 e 1979. Em média, foram perdidos 0,65 a 1,01 km³/ano.

Entre 1979 e 2010, o processo de perda de cobertura glacial no campo de gelo de Juneau intensificou-se, sendo estimado entre 3,08 e 3,72 km³/ano. Agora, de 2010 a 2019, houve uma aceleração alarmante de 5,91 km³/ano. O ritmo é mais alarmante nos últimos cinco anos.

A seguir, veja na imagem E o nível de derretimento da cobertura de gelo, com as porções em vermelho representando a área original:

Entre 1948 e 2005, apenas quatro glaciares desapareceram completamente desta região do Alasca. No entanto, de 2005 a 2019, foram observados 64 colapsos totais.

Paralelamente a esta taxa de afinamento (ou extinção) das geleiras, começou a ocorrer uma maior fragmentação do campo de gelo. Não existe mais um bloco próximo de algo uniforme (como uma plataforma), mas aparece um número cada vez maior de desconexões. O número de fendas e lagos entre as geleiras também aumentou.

Impacto do derretimento das geleiras

“Os campos de gelo do Alasca, que são predominantemente planos, são vulneráveis ​​ao derretimento acelerado à medida que o clima aquece, à medida que ocorre perda de gelo em toda a superfície. Isso significa que uma área muito maior é afetada”, aponta Bethan Davies, professor da Universidade de Newcastle e líder do estudo, em nota.

À medida que os glaciares encolhem e o ar aquece, o professor Davies diz que estamos perto de um ponto “irreversível” de recuperação deste campo de gelo. Situações-limite também devem ser observadas na Groenlândia, na Noruega e no Ártico.

Na verdade, “este trabalho revelou que diferentes processos aceleram o derretimento, o que significa que as projeções atuais sobre os glaciares podem ser muito baixas”. [perto da realidade]”, acrescenta o pesquisador.

Fonte: Nature Communications e Universidade de Leeds