Um exoplaneta próximo à Terra tem cheiro de ovo podre, segundo estudo realizado pela Universidade Johns Hopkins (Estados Unidos) com imagens do telescópio James Webb. As estrelas localizadas fora do nosso sistema solar são chamadas de exoplanetas.
O planeta, identificado como HD 189733, fica a apenas 64 anos-luz da Terra e tem o tamanho de Júpiter. A atmosfera da estrela é abundante em sulfeto de hidrogênio, que não só causa o mau cheiro, mas também oferece aos cientistas novas pistas sobre como o enxofre pode influenciar o interior e a atmosfera dos planetas fora do sistema solar.
“O sulfeto de hidrogênio é uma molécula importante que não sabíamos que existia lá. Previmos que sim, já que o sulfeto existe em Júpiter, mas na verdade não havíamos detectado essa molécula fora do sistema solar”, diz Guangwei Fu, astrofísico que liderou o estudo. procurar.
Fu explica ainda que os investigadores não estavam à procura de vida em HD 189733 porque é demasiado quente, mas encontrar sulfeto de hidrogénio é um passo para uma melhor compreensão de como se formam diferentes tipos de planetas.
Além de detectar sulfeto e medir o enxofre total do planeta, a equipe mediu com precisão as principais fontes de oxigênio e carbono do HD 189733: água, dióxido de carbono e monóxido de carbono.
“O enxofre é um elemento vital para a construção de moléculas mais complexas e, como o carbono, o nitrogênio, o oxigênio e o fosfato. Os cientistas precisam estudar mais para entender completamente como os planetas são feitos e do que são feitos”, acrescenta Fu.
Formação dos planetas
Planetas gigantes menos massivos como Netuno e Urano contêm mais metais do que os encontrados em gigantes gasosos como Júpiter e Saturno. A maior metalicidade sugere que Netuno e Urano acumularam mais gelo, rochas e outros elementos pesados em comparação com o oxigênio e o hélio durante sua formação. Os cientistas querem saber se esta correlação também se aplica aos exoplanetas.
“As descobertas apoiam a nossa compreensão de como os planetas se formam, criando material mais sólido após a formação do núcleo inicial e sendo então naturalmente enriquecidos com metais pesados”, explica Fu.
Os planos da equipa agora são rastrear o enxofre noutros exoplanetas e descobrir como as altas concentrações do composto podem ter influenciado a sua formação.
HD 189733
Estudado desde 2005 e conhecido como “Júpiter quente”, HD 189733 está 13 vezes mais próximo de sua estrela do que Júpiter está do Sol. Leva apenas dois dias terrestres para a estrela completar uma revolução em torno de sua estrela.
A fama do planeta também vem do seu clima hostil. Atinge temperaturas de 926 graus Celsius e tem ventos que sopram a mais de 8 mil quilômetros por hora.
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