Chevrolet usou picape para desenvolver Corvette de motor central

A oitava geração de corveta foi lançado em 2020 e apresentou, pela primeira vez em mais de 6 décadas de história, o primeiro modelo com motor central traseiro da história do esportivo. O desenvolvimento desta geração representou um grande desafio para a Chevrolet, que utilizou um caminhonete compacta para desenvolver o supercarro.

Batizado de projeto Blackjack, o test mule (nome usado para carros usados ​​apenas para o desenvolvimento de outro) tinha uma Corveta C7já contava com grande parte da tecnologia do Corvette C8, mas tinha o visual de uma picape vendida na Austrália, o Holden Ute.

De acordo com Mike Kociba, engenheiro-chefe de desenvolvimento do Corveta C8para chegar à mula de testes foram necessárias mais de 100 mil horas de trabalho com computadores. O objetivo deste veículo é provar que o conceito idealizado pelos engenheiros está correto e, num segundo momento, este veículo passa a responder questões mais específicas como se a suspensão está no lugar certo, se o comportamento dinâmico precisa de grandes ajustes e se a estrutura pode suportar respostas de suspensão, por exemplo.

Ainda segundo Kociba, o Blackjack precisava ter diversas peças facilmente intercambiáveis, pois caso a equipe não aprovasse a resposta do carro, outra solução poderia ser instalada sem dificuldade. Eles precisavam dos componentes básicos para responder ao peso, à distribuição de peso e ao manuseio necessários para o Corvette C8.

Por que uma caminhonete?

Segundo o engenheiro, nesta fase de desenvolvimento o visual não importa muito e eles queriam que o veículo de teste ficasse escondido, mas ao mesmo tempo fosse visto. A aparência dianteira e traseira são de Holden Ute. A parte central é do Corvette C7, enquanto o suposto “balde” foi feito à mão pela equipe de desenvolvimento.

A necessidade era entender como encaixar um motor V8 na parte central traseira de um veículo e atingir o comportamento desejado pelos engenheiros. A asa traseira era funcional e tinha até entradas de ar para o motor LT1.

Vale ressaltar que até a parte do motor era “velha”. O motor do Corvette C8 é o LT2, que entrega 497 cv e 64,2 kgfm de torque a 5.000 giros, enquanto o LT1 entrega 460 cv e o mesmo torque. Apesar de mais potência, todo o sistema de refrigeração e potência do motor precisou ser retrabalhado devido à nova posição.

Seria um sucesso?

É inegável que uma picape compacta com motor V8 fez os americanos se lembrarem de El Camino. Na Austrália, os Holden Utes eram equipados com esse motor, mas posicionados na frente do eixo dianteiro, como acontecia no Holden Commodore, sedã no qual a picape foi baseada.

A General Motors até considerou vender o Holden Ute como Pontiac nos Estados Unidos e até cogitou o retorno de El Caminho como Chevrolet em 2015, mas o projeto nunca foi aprovado pela fabricante.