Um estudo publicado recentemente por pesquisadores da Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, traz evidências de que a camada de gelo que cobre a Groenlândia derreteu completamente no passado, dando lugar a uma paisagem verde. Os cientistas encontraram fósseis de plantas, insetos e até mesmo uma semente de papoula em amostras de sedimentos do centro da ilha, provando que a região já teve um clima muito mais quente e úmido.
De acordo com o estudo Fósseis de plantas, insetos e fungos abaixo do centro da camada de gelo da Groenlândia são evidências de tempos sem gelo, a descoberta é preocupante, pois indica que a camada de gelo da Gronelândia é mais frágil do que se pensava anteriormente. Assim, o derretimento total da ilha poderá elevar o nível do mar em cerca de sete metros, afetando cidades costeiras em todo o mundo. “Olhe para Boston, Nova York, Miami, Mumbai, ou escolha uma cidade costeira em qualquer lugar do mundo e acrescente seis ou sete metros ao nível do mar. Está debaixo d’água. Não compre uma casa de praia”, diz Paul Bierman, co-líder de estudo com a estudante de pós-graduação Halley Mastro e outros nove pesquisadores.
Segundo os investigadores, o estudo mostra que a Gronelândia passou por períodos de derretimento completo no passado, o que levanta preocupações sobre o impacto do actual aquecimento global na camada de gelo e no nível do mar.
A pesquisa
A equipa de cientistas reexaminou alguns centímetros de sedimentos do fundo de um núcleo de gelo com 3,2 quilómetros de profundidade extraído no centro da Gronelândia em 1993 – e armazenado durante 30 anos numa instalação de armazenamento no Colorado. Ficaram surpresos ao descobrir solo que continha madeira de salgueiro, partes de insetos, fungos e uma semente de papoula em perfeitas condições.
O estudo confirma que o gelo da Gronelândia derreteu e a ilha ficou verde durante um período quente anterior, provavelmente no último milhão de anos. Se o gelo que cobre o centro da ilha derreteu, então a maior parte do resto também deve ter derretido. “E provavelmente durante muitos milhares de anos”, disse Bierman, tempo suficiente para que o solo se forme e um ecossistema se estabeleça.
“Este novo estudo confirma e amplia o facto de que uma grande subida do nível do mar ocorreu numa altura em que as causas do aquecimento não eram especialmente extremas”, disse Richard Alley, um importante cientista climático da Penn State University que revisou o novo estudo. pesquisa, “fornecendo um alerta sobre os danos que poderíamos causar se continuarmos a aquecer o clima”.
Concluindo, os investigadores alertam para a necessidade urgente de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para evitar catástrofes climáticas.
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