Ganimedes, principal lua de Júpiter e maior satélite natural do Sistema Solar, foi atingida há cerca de 4 mil milhões de anos por um meteoro maior que o responsável pela extinção dos dinossauros na Terra. Segundo a pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, o impacto pode ter feito com que ele girasse sobre seu eixo. O estudo investigou a intrigante estrutura geológica conhecida como sistema de sulcos, que se formou a partir do choque que afetou o corpo celeste.
Os cientistas descobriram que existem quatro locais em Ganimedes que se desviam 20 graus do eixo das marés, sugerindo uma história geológica complexa. Esta reorientação pode ter sido o resultado de um impacto que não só moldou a superfície, mas também teve implicações profundas na dinâmica interna do satélite.
Além disso, o estudo sugere que a estrutura do gelo em Ganimedes pode ser mais dinâmica do que se pensava anteriormente. A investigação indica que se a Lua tiver um oceano sob a sua crosta de gelo, a interação entre o impacto e a água pode ter facilitado a isostasia, um processo que permite à crosta ajustar-se ao peso das estruturas geológicas. Isto levanta questões sobre a possibilidade de um ambiente habitável abaixo da superfície do satélite.
Os cientistas usaram simulações numéricas e experimentos de impacto para entender melhor as consequências do evento que formou as ranhuras. Eles consideraram diferentes ângulos de incidência do impacto e a composição do material alvo, revelando que a complexidade da geologia de Ganimedes é o resultado de múltiplos fatores interligados. Esta abordagem multidisciplinar é fundamental para a compreensão das características geológicas do satélite.
A pesquisa também destacou a necessidade de futuras investigações. Embora os resultados atuais tenham fornecido informações valiosas, os cientistas reconhecem que ainda há muito a aprender sobre a história geológica de Ganimedes. Missões futuras, como a Europa Clipper da NASA, que está programada para explorar Europa, outra lua do gigante gasoso, também poderão fornecer dados relevantes sobre Ganimedes e suas características.
eixo das marés
O eixo das marés é uma linha imaginária que passa pelo centro de um corpo celeste e está alinhada com a direção das forças gravitacionais exercidas sobre ele, especialmente as forças de maré causadas por outro corpo celeste. No caso de Ganimedes, o eixo das marés refere-se à linha ao longo da qual as forças gravitacionais de Júpiter causam distorções e deformações na lua. Estas forças fazem com que a lua tenha uma forma ligeiramente alongada ou deformada, e o eixo das marés é a linha ao longo da qual esta deformação é mais pronunciada.
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