Em menos de três décadas, 23% da população mundial com mais de 69 anos estará exposta ao calor extremo, em comparação com os 14% registados em 2020, alerta um estudo da Nature Communications. Partes da América do Sul e do Norte, Sudeste Asiático e toda a Austrália estarão sob stress crescente, uma situação em que sensações térmicas desfavoráveis afectam uma faixa etária cada vez mais avançada.
Os últimos 11 meses registaram um calor recorde, com a temperatura média atmosférica a ultrapassar os 1,5ºC, nível considerado inseguro para a saúde humana. Ao mesmo tempo, as estimativas populacionais indicam que, em 2050, a esperança de vida aumentará 4,9 anos (homens) e 4,2 anos (mulheres). Os investigadores, do Eurocentro Mediterrâneo sobre Alterações Climáticas (CMCC), alertam que as conclusões do estudo podem ajudar nas avaliações de riscos regionais e na tomada de decisões.
Nas projeções globais do grupo, verifica-se que, na região das Américas, os Estados Unidos terão o maior número de áreas sob estresse crescente. No Brasil, o litoral do Nordeste, Sudeste e parte do Centro-Oeste estão na zona vermelha, o que indica o aumento do envelhecimento populacional, além do calor extremo.
Na maioria dos países africanos e do Sudeste Asiático, com exceção da Índia, não haverá praticamente nenhuma região que não se enquadre no conceito de stress crescente. “As projeções indicam que os efeitos serão mais graves na Ásia e na África, que também poderão ter as capacidades adaptativas mais baixas”, comenta Deborah Carr, professora de Sociologia na Universidade de Boston e coautora do estudo.
Adaptação
Os investigadores destacam que o número de pessoas com mais de 60 anos deverá duplicar para quase 2,1 mil milhões até 2050, sendo que mais de dois terços estão precisamente em países de baixo e médio rendimento, onde os eventos extremos causados pelas alterações climáticas são particularmente provável.
“O aumento da intensidade, duração e frequência das ondas de calor coloca ameaças diretas à saúde física, com consequências especialmente graves para os idosos, dada a sua maior suscetibilidade à hipertermia e a condições de saúde comuns agravadas pela exposição ao calor”, destaca o artigo.
O físico e divulgador científico André Coelho, da plataforma Professor Ferreto, explica que o aumento da temperatura “apresenta desafios crescentes para a regulação térmica do corpo humano, desde a dificuldade de perder calor até situações críticas de recebimento de calor do ambiente”, ele destaques .
Em resposta, segundo o cientista, o corpo humano desencadeia a produção de suor como um mecanismo eficaz de resfriamento. “Em ambientes úmidos, a eficácia da evaporação do suor fica comprometida, agravando o quadro em meio à onda de calor”, destaca Coelho.
A cirurgiã vascular Aline Lamaita, membro da Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular (SBVAC), explica que a temperatura elevada favorece o processo de vasodilatação, em que os vasos sanguíneos se dilatam e provocam uma sobrecarga nas veias dos membros inferiores. “Aumenta o risco de problemas vasculares, como trombose”, alerta.
Giacomo Falchetta, investigador da Universidade Ca’Foscari de Veneza e coordenador do estudo publicado na Nature Communications, observa que, apesar de numerosos estudos confirmarem os efeitos do calor extremo na população e na mortalidade, pouca atenção é dada à exposição crónica a altas temperaturas. . temperatura para diferentes faixas etárias. “Descobrimos também que entre 177 milhões e 246 milhões de idosos podem estar expostos a calor agudo extremamente perigoso; os decisores precisam de ter estes dados em conta no desenvolvimento de políticas públicas”, destaca.
Por que é pior?
- A pele de uma pessoa idosa não produz suor e não resfria o corpo com a mesma eficiência que a de uma pessoa mais jovem;
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O estresse térmico pode piorar as condições de saúde existentes, comuns em pessoas idosas, como diabetes, doenças renais e cardíacas. Muitas mortes causadas pelo calor são registradas como ataques cardíacos;
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A desidratação nos períodos de calor pode afetar a função renal, além de afetar a pressão arterial em idosos, aumentando a probabilidade de quedas;
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O estresse térmico pode aumentar os níveis de açúcar no sangue mesmo em pessoas sem diabetes, mas é mais preocupante em pacientes com a doença;
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Idosos com doenças crônicas tomam medicamentos regularmente. Alguns deles podem prejudicar a capacidade do corpo de regular a temperatura e tornar as pessoas mais suscetíveis ao estresse térmico;
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O estresse térmico pode causar desorientação, confusão e delírio. Este risco é mais pronunciado em idosos com problemas cognitivos e demência.
Asma e crianças
Se, entre os idosos, o stress térmico é um risco potencial para a saúde, as crianças expostas ao calor extremo também sofrem mais do que a população jovem e adulta. Uma pesquisa apresentada na Conferência Internacional da Sociedade Torácica Norte-Americana, em San Diego, Califórnia, associa o aumento da temperatura ao aumento da frequência de visitas a hospitais pediátricos devido a crises de asma.
“Descobrimos que tanto os eventos diários de alto calor como as temperaturas extremas que duraram vários dias aumentaram o risco de visitas hospitalares por asma”, diz o autor correspondente Morgan Ye, MPH, analista de dados de pesquisa e pesquisador da Universidade da Califórnia, Califórnia. São Francisco (UCSF). “Compreender os impactos de eventos sensíveis ao clima, como o calor extremo, numa população vulnerável é fundamental para reduzir o peso das doenças devido às alterações climáticas”, acredita.
Os autores avaliaram os registros eletrônicos de saúde de 2017-2020 do Hospital Infantil da UCSF, que incluíam dados sobre visitas hospitalares de pacientes com asma. Os pesquisadores restringiram as análises à estação quente da região (junho a setembro). Para avaliar a gama potencial de efeitos de diferentes medições de ondas de calor, eles usaram 18 definições meteorológicas diferentes do fenômeno.
A equipe descobriu que as ondas de calor diurnas estavam significativamente associadas a uma probabilidade 19% maior de visitas hospitalares por asma infantil, e a maior duração do fenômeno duplicou as chances de visitas ao pronto-socorro. Os turnos noturnos não tiveram relação estatística.
“Continuamos a assistir ao aumento das temperaturas globais devido às alterações climáticas geradas pelo homem e podemos esperar um aumento dos problemas relacionados com a saúde”, destaca Ye. “As crianças e as famílias com menor capacidade de adaptação suportarão a maior parte do fardo. Portanto, é importante obter uma melhor compreensão destes riscos para a saúde associados ao calor e das populações suscetíveis para futura vigilância e intervenções direcionadas”.
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