Todo mundo sabe que a gravidez é um período crítico de mudanças no corpo e na mente da mulher. O que os cientistas descobriram agora é que a gravidez também provoca alterações no cérebro das futuras mães — como a redução da massa cinzenta e o aumento da massa branca.
O pesquisa, publicada na revista científica Neurociência da Naturezafoi realizado pelo laboratório de Emily Jacob, na Universidade de Santa Bárbara (EUA), e mapeou o cérebro de uma mulher, mãe de primeira viagem, durante a gravidez e dois anos após o parto. Os dados mostram a variação entre a substância cinzenta e a branca no cérebro e sugerem que o órgão é capaz de se adaptar ao longo da vida adulta.
O principal resultado encontrado pelos cientistas foi a redução da massa cinzenta no córtex cerebral, parte mais externa do cérebro responsável pelo processamento de informações. Essa massa caiu à medida que a produção hormonal aumentou durante a gravidez.
A diminuição da massa cinzenta não é necessariamente uma coisa ruim, apontam os cientistas. Este poderia ser um mecanismo para “sintonizar” os circuitos cerebrais, não muito diferente do que acontece com todos os jovens adultos quando passam pela puberdade e os seus cérebros se tornam mais especializados. A gravidez provavelmente reflete outro período de melhora cortical.
Os pesquisadores também notaram aumentos significativos na substância branca, localizada na camada mais interna do cérebro e responsável por facilitar a comunicação entre áreas cerebrais. Embora a diminuição da massa cinzenta tenha persistido durante um período após o nascimento, os níveis de substância branca regressaram aos níveis anteriores à gravidez pouco depois do nascimento da criança.
Para Laura Prischet, primeira autora da pesquisa, as descobertas irão aprofundar a “compreensão global do cérebro humano, incluindo o seu processo de envelhecimento”. “Oitenta e cinco por cento das mulheres engravidam uma ou mais vezes ao longo da vida e cerca de 140 milhões de mulheres engravidam todos os anos”, destaca.
“Atualmente, existem tratamentos aprovados pelo FDA [Food and Drug Administration, agência reguladora de alimentos, medicamentos, cosméticos, equipamentos médicos, e outros produtos] para depressão pós-parto, mas a detecção precoce continua difícil. Quanto mais aprendermos sobre o cérebro materno, maior será a probabilidade de aliviarmos esses sintomas”, conclui.
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