“Memória”, escreve o neuro cientista Charan Ranganath em seu novo livro Por que nos lembramos (“Why We Remember”, em tradução livre), “é muito, muito mais que um arquivo do passado; É o prisma através do qual vemos a nós mesmos, aos outros e ao mundo.”
Ranganath é professor de psicologia na Universidade da Califórnia, Davis, e passou os últimos 30 anos explorando os processos cerebrais por trás de nossa capacidade de lembrar, lembrar – e esquecer.
Ele argumenta que muitas de nossas suposições comuns sobre memória estão enganados; as suas aparentes falhas surgem frequentemente dos seus recursos mais úteis, criando uma flexibilidade cognitiva que tem sido essencial para a nossa sobrevivência.
Ele conversou com o jornalista científico David Robson sobre esse conhecimento de ponta sobre o cérebro e as maneiras pelas quais podemos usar esse conhecimento para fazer melhor uso de nossas mentes perfeitamente imperfeitas.
BBC – Seu livro está cheio de noções contra-intuitivas. Vamos começar com a ideia de “aprendizagem baseada em erros”. Por que aprendemos melhor quando nos permitimos cometer erros?
Charan Ranganath As memórias são formadas por meio de mudanças na força das conexões entre os neurônios. Algumas destas ligações não serão tão boas, enquanto outras serão mais fortes e eficazes.
O princípio da aprendizagem baseada em erros significa que quando você tenta recuperar essas memórias, sua lembrança será sempre um pouco imperfeita.
E assim, quando o cérebro tenta extrair essa memória e você a compara com a informação real, essas redes podem enfraquecer os vínculos ruins e fortalecer os vínculos bons.
A implicação é que extrair o material que você está tentando aprender é a melhor maneira de aprender mais, porque expõe essas fraquezas e, portanto, dá ao seu cérebro a chance de otimizar essas memórias.
É por isso que técnicas de aprendizagem ativa – como dirigir por uma vizinhança em vez de apenas procurá-la no Google Maps, ou atuar em uma peça em vez de ler o roteiro repetidas vezes – são tão eficazes.
BBC – Muitos de nós nos sentimos frustrados com as lacunas em nossa memória, mas você propõe que o esquecimento costuma ser benéfico. Por que?
Ranganath- Uma analogia que gosto de fazer é imaginar que vou até sua casa e pergunto: Por que você não é acumulador? Por que você simplesmente não guarda tudo?
Se não esquecêssemos nada, estaríamos acumulando memórias e você nunca conseguiria encontrar o que deseja, quando deseja.
Atualmente estou hospedado em um hotel e não faria sentido lembrar o número deste quarto daqui a duas semanas. Da mesma forma, pense em todas as pessoas por quem você passa na rua. Você realmente precisa memorizar todos os seus rostos?
BBC – Por que nos tornamos mais esquecidos à medida que envelhecemos?
Ranganath- O problema à medida que envelhecemos não é necessariamente que não possamos formar memórias, mas que não nos concentramos nas informações que precisamos lembrar.
Ficamos mais distraídos e todas essas coisas fúteis acontecem às custas do que importa. E assim, quando tentamos recordar essas memórias, não conseguimos encontrar a informação que procuramos.
BBC – Que estratégias podemos usar para evitar isso e melhorar a qualidade das nossas memórias?
Ranganath- Existem três princípios básicos. Um deles é a distinção. Nossas memórias competem entre si, então quanto mais você conseguir fazer algo se destacar, melhor.
Memórias vívidas associadas a imagens, sons e sentimentos únicos — esses são os que permanecerão. Portanto, focar nos detalhes sensoriais, em vez de ficar preso na cabeça, na verdade nos ajuda a lembrar melhor.
A segunda estratégia é encorajar uma maior organização das suas memórias de uma forma que as torne mais significativas. No livro, discuto o método do “palácio da memória”, que envolve associar a informação que você deseja aprender com a informação que você já possui.
Em terceiro lugar, podemos criar pistas. Procurar uma memória é muito trabalhoso e sujeito a erros; É melhor que as memórias surjam em nossas cabeças. Criar dicas pode ajudar a fazer isso acontecer.
Sabemos, por exemplo, que a música pode evocar naturalmente memórias de períodos específicos da sua vida. E há muitas outras dicas do dia a dia que você pode usar.
Se estou tentando me lembrar de levar o lixo para fora, imagino caminhar até a porta e depois olhar para a lata de lixo. Como resultado, quando eu chegar à porta na vida real, isso servirá como uma dica de que devo levar o lixo para fora.
BBC – Além de perdermos memórias, podemos eventualmente descobrir que as nossas memórias incluem detalhes falsos que não correspondem a acontecimentos reais. Por que isso ocorre?
Ranganath- Temos “esquemas” que nos ajudam a lembrar com menos esforço.
Imagine que você acabou de ir ao banco. Você já tem muito conhecimento sobre os tipos de eventos que acontecem no banco e os tipos de coisas que não acontecem.
Isso permite restringir o escopo das informações que você precisa lembrar. Os esquemas atuam como o tecido conjuntivo que permite captar essas novas [dados] e aplicá-los. Mas às vezes os esquemas preenchem muitos espaços em branco com detalhes errados.
A segunda razão é que as memórias mudam com o tempo. Isto é muito importante, porque é desejável atualizar as memórias.
Se você viu um parente que não via há muito tempo e seu rosto mudou desde a primeira vez que o viu, você precisa criar uma memória mais precisa de sua aparência. Mas às vezes a nossa imaginação pode infiltrar-se na nossa memória.
BBC – Como a memória é um processo colaborativo?
Ranganath- Quando compartilhamos memórias com outras pessoas, isso pode fazer com que as memórias sejam renovadas. Quando estou explicando um acontecimento para você, o ato de contar essa história pode mudar a maneira como me lembro dela.
Suas reações ao modo como conto a história, por exemplo, moldarão minha memória dela mais tarde; pode ficar mais engraçado.
Ou você pode até me dar alguma informação adicional – mas errônea – que pode penetrar na minha memória: fico confuso entre o que realmente aconteceu e o que você me disse enquanto eu explicava o que aconteceu.
Eu diria que muitas das nossas memórias já não estão [puramente] as nossas: são memórias coletivas.
BBC – Como a sua pesquisa científica moldou a sua relação com as suas próprias memórias?
Ranganath- Escrever o livro, em particular, deu-me um incentivo para preservar a memória. Agora, estou tentando me exercitar regularmente e estou muito atento à minha dieta para garantir que manterei minha saúde cognitiva até a velhice.
Você gostou do artigo? Escolha como acompanhar as principais notícias do Correio:
Dê sua opinião! O Correio tem espaço na edição impressa para publicar a opinião dos leitores através do e-mail sredat.df@dabr.com.br