Um pássaro tarambola cinza (Pluvialis squatarola) foi morto a 3 mil metros de altura, na costa do Mar de Wadden, na Holanda. Em um estudo publicado na revista ecologiaos cientistas apontam que este é o recorde de maior altitude em um ato de predação de pássaros. O principal suspeito de matar a tarambola cinzenta é a ave mais rápida do mundo: o falcão peregrino, que pode atingir 320 km/h. Leia o artigo original na íntegra neste link.
Entenda o caso
Para um estudo sobre a migração de aves — com o objetivo de entender por que voam em altitudes tão elevadas — os cientistas anexaram GPS a oito tarambolas-cinzentas em janeiro de 2023. No final de maio daquele ano, percebeu-se que uma das aves mudaram de direção – indo para sudeste, enquanto os outros seguiram para noroeste.
No momento da mudança, os pesquisadores teorizaram que o pássaro havia descido para pousar em uma pedreira – algo considerado incomum para uma tarambola. Logo depois, o rastreador do pássaro parou de se mover, levando os cientistas a concluir que o pássaro havia sido morto por um predador.
Em alta altitude
“Às 21h58, horário local, do dia 27 de maio (25 minutos após o pôr do sol), uma das aves marcadas interrompeu repentinamente seu voo migratório.”, diz o artigo. “Dois minutos depois (ou seja, 22h), o gravador marcou um ponto de GPS a uma altitude de 2.882 m acima do solo (cerca de 2.900 m acima do nível do mar).”
“Você se esforça muito para colocar esses rastreadores nas aves e deseja obter informações sobre os locais de reprodução”, disse Michiel Boom, ecologista de migração da Universidade de Amsterdã e principal autor do artigo. “Então, naquele momento, estávamos muito tristes com o fato de termos perdido um pássaro”, continua ele.
Ao analisar toda a situação, os cientistas notaram a altitude elevada em que foram registradas as mudanças nas ações da ave — considerada superior à altitude em que as aves de rapina costumam caçar. Ao investigar o ocorrido, foi apontado que a tarambola acelerou antes de mudar de direção — muito provavelmente, a ave percebeu a presença de um predador e tentou fugir.
Em uma busca, os cientistas encontraram um ninho de falcão peregrino a poucos metros dos restos mortais da tarambola cinzenta. Concluiu-se que os dois pássaros lutaram pela sobrevivência em quase 3 mil alturas — algo raro, segundo Boom.
Por que voos tão altos?
Algumas teorias sugerem que a razão pela qual essas aves voam tão alto durante as migrações é para evitar o superaquecimento. Os autores do artigo afirmam que: “A aplicação do rastreamento de alta resolução agora permite responder a questões sobre onde, quando e em que altitude as aves correm risco de predação durante o voo migratório e, por exemplo, se voam em condições extremas altitudes durante o dia podem ser uma estratégia adaptativa bem-sucedida para evitar predadores. Nossa observação sugere que isso pode nem sempre ser o caso, já que aumentar a altitude de voo para 3.000 metros acima do solo claramente não é suficiente para que os migrantes evitem o risco de predação”.
*Estagiário sob supervisão de Ronayre Nunes
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