Cientistas descobrem drogas usadas por egípcios há 2 mil anos

Ao analisar uma caneca de 2 mil anos, os pesquisadores encontraram resíduos de drogas psicodélicas, fluidos corporais e álcool, apontando que os antigos egípcios consumiam bebidas alucinógenas em rituais. As descobertas foram publicadas na revista Relatórios Científicos. A caneca está atualmente em exibição no Museu de Arte de Tampa.

Com a pesquisa, foram reveladas as primeiras evidências físicas de plantas psicotrópicas e medicinais dentro de uma caneca egípcia, validando registros escritos e mitos sobre rituais egípcios antigos. As substâncias identificadas poderiam induzir visões oníricas, estados meditativos intensificados e possivelmente euforia.

“Não há nenhuma pesquisa que tenha encontrado o que encontramos neste estudo”, disse Davide Tanasi, professor da Universidade do Sul da Flórida e um dos pesquisadores responsáveis ​​pela descoberta, em comunicado. “Pela primeira vez, conseguimos identificar todas as assinaturas químicas dos componentes da mistura líquida contida na caneca Bes do Museu de Arte de Tampa, incluindo as plantas usadas pelos egípcios, todas com propriedades psicotrópicas e medicinais .”

A caneca estudada é decorada com a cabeça de Bes — divindade responsável pela fertilidade, proteção, cura medicinal e purificação mágica no antigo Egito —, sendo a primeira vez que os cientistas conseguiram identificar produtos químicos a partir de misturas líquidas consumidas no recipiente. Esses vasos foram produzidos durante um longo período no Egito, mas poucos sobreviveram ao longo dos anos, tendo sido encontrados em diferentes contextos arqueológicos — o que desperta a curiosidade dos pesquisadores.

“Durante muito tempo, os egiptólogos especularam para que serviriam as canecas com a cabeça de Bes e para que tipo de bebida, como água benta, leite, vinho ou cerveja”, disse Branko Van Oppen, curador de arte grega. e romano no Museu de Arte de Tampa. “Os especialistas não sabiam se essas canecas eram usadas na vida diária, para fins religiosos ou em rituais mágicos.”

Foram detectadas quatro categorias de substâncias, nomeadamente base alcoólica, aromatizantes, fluidos corporais humanos e ingredientes medicinais e psicotrópicos. Os pesquisadores apontam que a bebida utilizada como base para a mistura seria cerveja ou vinho — a partir da detecção de levedura em fermentação —, enriquecido com mel e, muito provavelmente, geleia real, sementes de gergelim, pinhão, alcaçuz e uva.

Em relação aos resíduos corporais, os cientistas acreditam que se trata de uma mistura de sangue, leite materno e muco — que pode ser vaginal, nasal ou saliva. Entre as plantas com propriedades alucinógenas, medicinais, intoxicantes e sedativas utilizadas estão o nenúfar azul egípcio e a arruda síria. A planta Cleome – que pode induzir o parto ou, se ingerida em altas doses, o aborto – também foi identificada.

Os pesquisadores relataram que o próximo passo da pesquisa é analisar outras canecas Bes, presentes em outros museus, para saber se todas continham a mesma receita.

Leia o artigo original na íntegra.

*Estagiário sob supervisão de Roberto Fonseca