Chocolate amargo pode trazer benefícios para a saúde; entenda

Consumir chocolate amargo pode trazer benefícios à saúde além do prazer proporcionado pelo sabor intenso, sugere pesquisa recente realizada pela Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, nos Estados Unidos. O estudo, publicado na revista The BMJ, revelou que o consumo moderado de chocolate amargo está associado a um risco reduzido de desenvolver diabetes tipo 2 (DT2), enquanto o chocolate ao leite não tem efeitos semelhantes e pode até estar ligado ao ganho de peso. peso. A pesquisa baseia-se em dados de longo prazo de outros trabalhos que acompanharam os hábitos alimentares e de saúde de milhares de pessoas ao longo de várias décadas.

Os pesquisadores queriam entender se o amargo, que contém maior concentração de cacau e flavonóides, teria efeitos diferentes do leite. “Para quem adora chocolate, este é um lembrete de que fazer pequenas escolhas, como escolher o chocolate amargo em vez do chocolate ao leite, pode fazer uma diferença positiva na sua saúde”, disse Binkai Liu, principal autor do estudo e doutorando em nutrição na Harvard TH Chan.

O estudo utilizou dados de mais de 192.000 participantes, coletados ao longo de mais de 30 anos por meio dos estudos de Saúde dos Enfermeiros e Acompanhamento dos Profissionais de Saúde. Durante este período, quase 19.000 pessoas foram diagnosticadas com diabetes tipo 2. Durante o ensaio, os voluntários relataram seus hábitos alimentares, incluindo a ingestão de chocolate.

Em seguida, a equipe analisou o consumo de chocolate amargo e ao leite, ajustando os resultados para fatores como idade, índice de massa corporal (IMC), quantidade de atividade física e outros hábitos alimentares. Os resultados mostraram que a ingestão do produto amargo tem correlação com a redução do risco de desenvolver diabetes tipo 2.

Os participantes que consumiram pelo menos cinco porções de chocolate por semana tiveram um risco 10% menor de desenvolver diabetes tipo 2, em comparação com aqueles que comeram pouco ou nenhum deste alimento. O impacto foi ainda mais relevante quando se olha apenas para a versão amarga do produto, quem ingeriu pelo menos cinco porções semanais teve 21% menos chance de desenvolver a doença.

O estudo também revelou que o risco de DM2 diminuiu 3% com cada porção adicional de chocolate amargo consumida por semana. Em contraste, beber chocolate ao leite não teve efeitos benéficos e ainda estava associado ao ganho de peso a longo prazo – um fator conhecido no desenvolvimento de diabetes.

Flavonóides

Os autores concluíram que, embora o chocolate ao leite tenha calorias e gorduras semelhantes às do chocolate amargo, os efeitos benéficos podem ser atribuídos aos flavonóides — compostos bioativos que possuem propriedades antioxidantes e antiinflamatórias —, mais presentes no chocolate amargo. Estas substâncias parecem neutralizar os efeitos negativos do açúcar e da gordura saturada, promovendo a saúde metabólica.

Segundo os cientistas, sabe-se que os flavonóides melhoram a sensibilidade à insulina, um fator crucial na prevenção do diabetes tipo 2. Além disso, os compostos possuem propriedades antiinflamatórias e antioxidantes, que podem ajudar a reduzir a inflamação e o estresse oxidativo no organismo. corpo, fatores importantes no desenvolvimento da doença. Embora os autores enfatizem que são necessários mais estudos para confirmar estes mecanismos, resultados preliminares sugerem que o chocolate amargo, quando consumido com moderação, pode ser benéfico para a saúde metabólica.

Durval Ribas Filho, nutricionista, presidente da Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) e membro da The Obesity Society, ressalta que o chocolate contém grande quantidade de polifenóis. “No caso específico do chocolate com alta concentração de cacau, principalmente acima de 65%, existem vários tipos de polifenóis, como flavonóides, ácidos fenólicos, taninos e catequina. in No caso do chocolate com menor quantidade de cacau (menos de 65%), onde os polifenóis estão presentes em menor quantidade, eles ainda apresentam boa atividade protetora contra danos e desenvolvimento de doenças cardiovasculares e crônico-degenerativas.”

A equipe também analisou os dados com base em diferentes subgrupos, considerando fatores como sexo, idade e histórico familiar de diabetes. Os resultados indicaram que os benefícios do chocolate amargo foram consistentes entre os subgrupos, sugerindo que o consumo moderado de chocolate amargo pode ser benéfico para uma população ampla.

Para os cientistas, caso os resultados se confirmem, o consumo moderado do alimento poderá ser incorporado às estratégias de prevenção do diabetes tipo 2. Eles alertam sobre a escolha de chocolates de boa qualidade. “A qualidade do chocolate faz toda a diferença. Escolher o chocolate amargo, que contém mais cacau e menos açúcar, é uma escolha mais saudável”, enfatizou Liu.

Alvo de interesse

“Pesquisas indicam que o consumo de chocolate amargo pode levar ao controle glicêmico. Por exemplo, foi demonstrado que o chocolate amargo sem açúcar resulta em níveis mais baixos de glicose no sangue em adultos com diabetes, sugerindo que os adoçantes usados ​​nesses produtos podem oferecer benefícios adicionais além do controle glicêmico. O consumo de chocolate amargo tem sido associado a níveis mais baixos de marcadores inflamatórios e a melhores níveis séricos de adiponectina em pacientes diabéticos, fatores cruciais para a saúde metabólica. Níveis de HbA1c, marcadores críticos para o controle do diabetes”.

João Lindolfo Borges, endocrinologista, ex-presidente da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM)