Microbiologista alerta para o risco de nova pandemia

A microbiologista Natália Pasternak alertou, nesta segunda-feira (1/6), para o risco de uma nova pandemia. Segundo o especialista, em artigo publicado no blog Hora da ciênciano jornal O Globoo vírus que coloca os estudiosos em alerta é o da gripe aviária, a cepa H5N1, que circula há mais de dois anos em aves migratórias e mamíferos marinhos.

“Sabemos que a prevenção de epidemias e pandemias é feita por meio de análises de risco e probabilidade. Embora não tenham sido detectados casos de transmissão do H5N1 entre pessoas, temos uma circulação excessiva do vírus em bovinos, galinhas e gatos, além de aves migratórias e mamíferos marinhos, situação que leva o vírus a todas as regiões do planeta Com o H5N1 se multiplicando em tantos reservatórios animais diferentes, alguns bem próximos do homem, é bom não dar chance ao azar”, explica Natália.

O especialista cita que o governador da Califórnia (EUA), Gavin Newsom, declarou recentemente estado de emergência devido ao elevado número de rebanhos bovinos leiteiros infectados pelo H5N1. A Califórnia também fez recall de lotes de leite cru e não pasteurizado de duas empresas depois que o vírus foi detectado.

“O vírus também continua a aparecer em aves, e a maioria dos casos humanos de H5N1 envolveram trabalhadores agrícolas que tiveram contato com aves ou leite contaminados. Em geral, os casos foram leves, mas houve dois graves, um nos EUA e outro no Canadá, onde o vírus apresentou mutações que podem estar relacionadas a uma maior chance de transmissão entre humanos”, destaca o microbiologista.

Natália destaca ainda que factores como a globalização, a facilidade com que os humanos se deslocam pelo mundo e as alterações climáticas podem tornar mais frequente a propagação de doenças infecciosas, especialmente doenças respiratórias.

“Nos EUA, o governo de Joe Biden, nos últimos momentos antes da entrega do poder à equipa de Trump, está a tentar garantir financiamento para a prevenção de uma possível pandemia de H5N1, destinando 360 milhões de dólares para preparação hospitalar, vigilância, medicamentos e vacinas, além de US$ 176 milhões para a empresa Moderna, para pesquisa de uma vacina de mRNA contra a gripe aviária. Um pouco tarde, mas melhor do que nunca, o Instituto Butantan já tem uma vacina prestes a entrar em testes para os médicos”, disse. enfatiza.

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Na avaliação de Natália, a vontade de esquecer a Covid-19 pode deixar o mundo despreparado para a gripe aviária. Para ela, é preciso aprender com a pandemia para formular estratégias de prevenção de outras contaminações.

Numa conferência de imprensa transmitida em dezembro, o diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, sublinhou que a probabilidade de surtos ou epidemias ainda é baixa. No entanto, avaliou que o monitoramento do vírus pelas autoridades sanitárias é insatisfatório. “A nossa capacidade de avaliar e gerir este risco (de transmissão entre humanos) está comprometida pela vigilância limitada dos vírus da gripe em animais em todo o mundo”, disse Tedros.