Temperatura da água dos oceanos bateu recorde em 2024

Os recordes de calor que fizeram de 2024 o ano mais quente da história recente atingiram os oceanos, ultrapassando a superfície do mar. Um estudo publicado ontem na revista Ciências Atmosféricas demonstraram que as temperaturas do ano passado foram as mais altas já registradas, inclusive em profundidades de 2.000 metros. Além das consequências diretas para a vida marinha, os impactos são negativos para o clima em geral, alertam os investigadores.

“Para saber o que está acontecendo com o clima, a resposta está no oceano”, resume John Abraham, professor da Universidade de St. Thomas, nos Estados Unidos, e um dos autores do estudo. Noventa por cento do excesso de calor associado ao aquecimento global é armazenado nos mares (90%), sendo que os oceanos cobrem 70% da superfície do planeta. “Por causa disso, o oceano dita os nossos padrões climáticos, transferindo calor e umidade para a atmosfera. O oceano também controla a rapidez com que as mudanças climáticas acontecem”, destaca Abraham.

O estudo internacional envolveu 54 cientistas e foi coordenado pelo Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências. Divididos em três equipes, os pesquisadores estudaram dados de temperatura global dos oceanos e, no final, compararam os resultados, que foram consistentes. Uma das conclusões foi que, entre 2023 e 2024, o aumento global do calor superior a 2.000 metros nos mares atingiu 16 zettajoules, o equivalente a mais de 140 vezes a geração total de eletricidade mundial no ano retrasado.

El Niño

“Nos últimos cinco anos, as temperaturas dos oceanos aumentaram constantemente entre 15 e 20 zettajoules, independentemente dos ciclos La Niña e El Niño”, explica Michael Mann, investigador da Universidade da Pensilvânia e coautor do estudo. Refere-se a fenômenos climáticos que podem resfriar ou aquecer o planeta.

A temperatura da superfície — onde se movem a água e a atmosfera — tem sofrido sucessivos recordes, alertam os cientistas. Eles são importantes porque determinam a rapidez com que o calor e a umidade podem ser transferidos do oceano para o ar e, portanto, afetar o clima. “O aumento das temperaturas superficiais desde o final da década de 1950 tem sido impressionante”, observa Mann.

Segundo o estudo, as mudanças observadas não são uniformes, pois existem variações regionais. O Atlântico está aquecendo com o Mar Mediterrâneo, além de toda a Antártida de latitude média. Embora as temperaturas estejam a aumentar rapidamente em partes do Pacífico Norte, a tendência não foi observada na região tropical deste oceano, principalmente devido ao ciclo La Niña/El Niño naquela área. Mesmo os mares próximos aos pólos Norte e Sul são mais quentes.

Vapor

Kevin Trenberth, cientista sênior do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos EUA, destaca que um oceano mais quente afeta a vida marinha e resulta em enormes danos de várias maneiras. “A principal forma pela qual o oceano continua a influenciar o clima é através do aumento do vapor de água na atmosfera, o que leva a um aumento prejudicial dos extremos do ciclo hidrológico”, afirmou em comunicado.

Além disso, o vapor de água é um poderoso gás com efeito de estufa e o aumento do aquecimento aumenta o risco de secas e incêndios florestais, como o que assola a Califórnia. “O vapor mais quente também alimenta tempestades de todos os tipos e leva ao risco de inundações. Isso inclui furacões e tufões”, destacou o cientista.

Nos últimos 12 meses, 104 países, incluindo o Brasil, registraram recordes de temperatura. Ao mesmo tempo, sofreram com secas, ondas de calor, inundações e incêndios, fenómenos observados em todos os continentes em 2024.

Sentinela

“O calor no oceano é a melhor medida para monitorizar as alterações climáticas. É a nossa sentinela do aquecimento planetário, agindo como o principal sumidouro do excesso de calor acumulado no sistema climático da Terra como resultado das emissões antropogénicas. ao tomarmos medidas para abrandar o aquecimento global, as alterações climáticas sem precedentes e as suas implicações, os custos, as perdas e os danos continuarão a aumentar”

Karina von Schuckmann, cientista da Mercator Ocean International,
na França

Um quarto das espécies de água doce pode desaparecer

Um quarto dos animais de água doce estão em risco de extinção, segundo a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A maior avaliação global deste tipo, publicada na revista Nature, revelou que 24% das espécies mundiais de peixes, caranguejos, lagostins e camarões correm alto risco de desaparecer.

“A falta de dados sobre a biodiversidade de água doce não pode mais ser usada como desculpa para a inação”, disse Catherine Sayer, líder de biodiversidade de água doce da IUCN e principal autora do artigo, em um comunicado. “As paisagens de água doce abrigam 10% de todas as espécies conhecidas na Terra e são essenciais para a água potável segura de bilhões de pessoas, para a subsistência, para o controle de enchentes e para a mitigação das mudanças climáticas”, lembrou.

O estudo descobriu que pelo menos 4.294 espécies de 23.496 animais de água doce constantes da Lista Vermelha estão em alto risco de extinção. O maior número de espécies ameaçadas está concentrado no Lago Vitória (África Ocidental), no Lago Titicaca (América do Sul), na zona húmida do Sri Lanka e nos Ghats Ocidentais da Índia.

A poluição, principalmente proveniente da agricultura e da silvicultura, afecta mais de metade de todos os animais de água doce ameaçados. Os ecossistemas são ainda mais degradados pela conversão de terras para uso agrícola, extração de água e construção de barragens, que também bloqueiam as rotas de migração dos peixes.

Sobrepesca

A sobrepesca e a introdução de espécies exóticas invasoras desempenharam um papel particularmente importante na condução das extinções. Por exemplo, a carpa Squalius palaciosi, vista pela última vez em 1999, foi declarada extinta devido à perda de habitat devido à construção de barragens e açudes e à introdução de espécies exóticas invasoras no sul de Espanha.

O artigo mostrou que, embora os animais ameaçados de água doce estudados tendam a viver nas mesmas áreas que os anfíbios, aves, mamíferos e répteis ameaçados, eles enfrentam ameaças diferentes devido aos seus habitats específicos. As acções de conservação devem, portanto, ser direccionadas para estas espécies.

“Este estudo destaca a situação urgente que os ecossistemas de água doce enfrentam, com a biodiversidade enfrentando um risco significativo de extinção e exigindo intervenção de conservação imediata”, afirma Malin Rivers, Chefe de Priorização de Conservação do Botanic Gardens Conservation International. “É importante enfrentar as principais ameaças e tomar medidas de conservação específicas para mitigar um maior declínio. Proteger habitats de água doce mais amplos, incluindo animais e plantas, é crucial para garantir a prestação contínua de serviços ecossistémicos essenciais àqueles que dependem destas paisagens.” (PÓ)